青浦地名故事：白鹤镇与华新镇交界处的艾祁桥

艾祁桥位于白鹤镇青龙村与华新镇艾祁村交界处，因横跨艾祁浦而得名，又因用大石所筑，故又名“大石桥”。建于明洪武十二年（1397年），为单孔半圆形石桥。桥长26.72米，宽3米，高5米，拱跨13.9米。据记载和当地村民称：该桥上面半个圆，下面半个圆，合成为一个全圆形石桥。后桥梁工作者经实地考证，触探到河底半圆拱石，确认这是一座全圆形石桥，两个桥台下无座石，水面以上的拱石有对称莲花宝座图案，上刻“大明洪武十二年……”字样，拱圈石为分节并列砌法，由青石砌叠，自河床起向上共有13节。该桥未作过大的修葺，县志也未见修理记载。

艾祁桥

石雕

文保碑

古代桥工为何设计建造这座全圆形石桥呢？早在明代，青浦地区造桥技术发展较快，当时的桥匠对桥梁承载能力的问题已有足够的认识。艾祁浦江面较宽，桥跨较大。如采用一般石拱桥型式，由于地基软弱，桥台易下沉，会导致拱圈石开裂而影响稳固；如采用石梁桥型式，为满足桥下通航要求，必须抬高桥身，既建桥规模大，又很难解决两岸衔接问题。艾祁桥最终采用全圆形结构，既解决了软弱地基承载力问题，同时又恰到好处地连接两岸，方便了行人，而且还解决了桥下通航问题，这在当时可说是一种创举。(www.xing528.com)

桥梁专家茅以升与罗英在《中国石桥》一书中对全圆形桥有这样一段述说：“好似铁路、公路上的涵管一样，这样的建筑如遇基地土壤稍差，将来发生少许沉陷时，还不致有很大的危险。”艾祁桥能较完好地保留至今，其中采用全圆形结构是一个重要因素。另外，该桥拱圈砌成许多道窄券后再并排成一个整圈，这样虽没有像石块相互交错的那种纵联式坚固，但具有日后修补方便的优点，可见桥工的匠心用意。

全圆形桥是建立在石拱桥技术发展基础上的特殊桥型，是中国几千万座古桥中又一类结构独特的石拱桥。据说国内曾发现过不少，如江苏甪直的东美桥、上海松江的浜丝桥等，但确切定论的数量不多。而且建造时间都比艾祁桥晚了近百年。18世纪意大利建筑师曾替古罗马绘测了一张想象的全圆形桥图，但最终还是未付诸实施，而艾祁桥则早在600多年前已展示了它的神采风姿。

（谢天祥）