宗教文化和图腾文化起源于先民们的巫术活动和祭祀仪式，由于人类初期对自然界的神秘认识，人们试图利用一种超自然的力量来实现对神鬼和人事的控制，因此巫术活动和祭祀活动就应运而生。纵观整个音乐发展史，音乐从其诞生之日起就与原始的巫术和宗教活动融为一体，中国古代文献中所记载的有关远古乐舞的传说，大都与先民的巫术、祭祀等宗教活动有关。如《吕氏春秋》载：“普葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙。一曰《载民》，二曰《玄鸟》，三曰《遂草木》，四曰《奋五谷》，五曰《敬天常》，六曰《达帝功》，七曰《依地德》，八曰《总禽兽之极》” 从乐舞中的这八首歌名来看，这显然是先民们为求得理想的收成而举行的祭祀，是先民宗教仪式中必不可少的仪式活动和内容。
周王朝制定礼乐制度，用于规范包括祭祀在内的一切礼仪和音乐活动，而民间秉承了远古遗风，以热烈浪漫的方式与宫廷音乐交相呼应，构成了极为壮观的民间乐舞的场面。春秋战国时期楚地民间巫术祭祀之风盛行，民间乐舞担当着重要的角色。东汉以前，国人所祭祀的神灵均属于本土神，多源自原始宗教信仰和日常生活中相关的神鬼。到了东汉明帝时，佛教自西域传入中国，并于晋宋时期盛行。从此，中国的神灵世界便在原有的基础上增加了一个佛教神灵体系。东汉以后逐渐形成的本土宗教——道教，它效法佛教体系，参照人间政体，造化出自己的神灵体系。佛教、道教为了宣传自己的教义，扩大影响，常利用俗讲、变文、道情等通俗的文艺形式面向群众讲经说法，这些通俗的文艺形式已经具备了民间音乐的基本艺术特征。汉代以前，民间祭祀乐舞多在空地广场或旷野高处表演。后来佛教、道教盛行，寺庙、道观林立，民间乐舞的表演便集中在寺庙和道观内进行。早在北魏时，仅洛阳一带就至少有六座寺庙，每当举行宗教祭典，寺内都有大型的民间音乐活动和百戏…演出。
中国少数民族的祭祀活动音乐参与方式与汉族有很大区别，而且各少数民族之间也因为信仰、地域、风格的不同而各具特色。东北地区的满族、鄂温克族、鄂伦春族等民族至今信奉古老的萨满教，民间祭祀天地、祖先和山林的仪式，均由“萨满”主持和表演。“萨满”被认为是可以通神鬼的“巫”，其祭祀手段是“歌乐鼓舞”。为了吸引观众共同营造一种娱乐和神秘的气氛，一些萨满在演唱神歌时，往往采取“一领众和” 的形式。[9](www.xing528.com)
在我国南方的一些少数民族，大都保留了原始的多神信仰和古老的祭祀风俗。各民族均有独特的祭祀仪式，各种祭祀仪式也都和富有民族风格的歌、乐、舞融为一体。例如，瑶族在进行重大的“盘王还愿”祭祀活动中，要演唱记述瑶族历史和神话传说的《盘王大歌》，这部古歌有3000句歌词，可唱三天三夜。土家族每年举行祭祀“土王”的仪式中众人跳“摆手舞”，演唱“摆手歌”，并穿插表演反映原始生活的传统戏曲“毛谷斯”。侗族春节祭祀神灵时，全村寨的人们围成一圈，手牵手边歌边舞，这种歌舞侗族叫作“多耶”，意为“踩堂歌”。在这些民族中，民间音乐与祭祀是不可分割的整体，在祭祀中，音乐并不是点缀，而是通神的手段。[10]
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
