【摘要】：《大荒东经》有神人，八首人面，虎身十尾，名曰天吴。天吴的样子十分威风，身子像野兽，长着八个脑袋，而且每个脑袋上都长着人的面孔，同时身上还长了八只爪子、八条尾巴，背部的毛皮颜色青中带黄。天吴是中国古代神话传说中的水神，也是吴人的祖先。吴人属于炎黄族系，最初居住在今山西、陕西一带，天吴的人面虎身，是与吴人的狩猎生活密切相关的。
《海外东经》 朝阳之谷，神曰天吴，是为水伯。在虹虹北两水间。其为兽也，八首人面，八足八尾，背青黄。
《大荒东经》 有神人，八首人面，虎身十尾，名曰天吴。
【图一】明·胡文焕图本
朝阳谷居住着一个神仙，叫作天吴，他就是传说中的水伯。他住在虹虹北面的两条河流中间。天吴的样子十分威风，身子像野兽，长着八个脑袋，而且每个脑袋上都长着人的面孔，同时身上还长了八只爪子、八条尾巴，背部的毛皮颜色青中带黄。
天吴是中国古代神话传说中的水神，也是吴人的祖先。吴人属于炎黄族系，最初居住在今山西、陕西一带，天吴的人面虎身，是与吴人的狩猎生活密切相关的。吴人以狩猎为生，而虎为百兽之王，因此，吴人崇拜一种似虎的动物虞（yú）。虞又叫大虞、驺（zōu）虞，它的特点是跑得极快，这与吴人在狩猎生活中善于奔跑的特点相同。于是虞就被吴人尊为图腾和族神，再后来成了天虞，后来逐渐演变成天吴。(www.xing528.com)
后来随着炎黄部族的向东扩张，吴人也被迫向东南迁徙（xǐ），到尧舜时期，吴人许多支系都迁徙到东南海滨、长江三角洲一带。从此，吴人告别了茂密的原始森林，而开始征服波涛滚滚的大海。那原来保佑他们狩猎时多有收获的族神天吴，也成了保护他们在与江湖大海打交道时平安、丰收的水伯了。
【图二】清·汪绂山海经存本
【图三】明·蒋应镐绘图本
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