现代化国家的经济发展和能源有着非常密切的关系，在正常的情况下，二者之间存在着正比关系；也就是说，能源消费量越大，国民生产总值也越高。例如日本和英国，按1952—1975年的统计资料，在世界主要的发达国家中，日本的能源消费量增长最快，平均每年8.8％，它的国民生产总值增长也最快，平均每年为8.7％；而英国能源消耗量增长慢，平均每年为1.1％，它的国民生产总值增长也较慢，平均每年只有2.7％。即使在同一个国家中，不同时期的情况也是如此。例如在日本，60年代期间的能源消费量增长最快，平均每年达12.2％，国民生产总值增长速度也最快，平均每年为10.8％；到了70年代，由于能源危机以致能源消费量增长较慢，平均每年3％，国民生产总值的增长速度也降低到每年平均5.4％。在我国也是这样，如在第一个五年计划时期，能源消费量增长的速度最快，平均每年为15％，国民生产总值的增长速度也最快，平均每年达10.9％。
反过来说，能源不足就会影响国民经济的发展，甚至会造成巨大的损失。比如从1974年世界能源危机所造成的损失来看，美国能源不足1.16亿吨（煤），国民生产总值减少了930亿美元；日本能源不足0.6亿吨（煤），国民生产总值减少了485亿美元。西德、英国和法国都是如此。据分析，由于能源不足所引起的国民经济损失，约为能源本身价值的20—60倍。由此可见，不论那一个国家那一个时期，若要加快发展国民经济，就必须保证能源消费量的相应增长。(www.xing528.com)
目前我国正处于四个现代化起步的阶段，要尽快地发展社会主义经济建设，提高人民生活水平，除了其他必要的条件之外，还必须重视能源这一重要的物质基础。简言之，能源是我国到2000年实现工农业总产值翻两番的关键问题，所以有必要分析其开发与使用的情况，研究今后发展的方向。下面就我国能源的现状，四个现代化对能源的需求以及今后发展的前景和途径等加以讨论。
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