世界人口按指数规律增长下去会带来什么后果呢？这是关系到人类前途和命运的一个重大问题。因为第一，对这样多的人口，地球是容纳不下的；第二，众多的人口对环境会产生恶劣的影响。
1. 地球能容纳多少人
地球是人类栖息的场所，地球这个生态圈究竟能容纳多人少，是人们正在探讨的一个重大课题。但是，地球上的陆地有限，可供人居住的空间也不是无限的。首先就每人平均可能占有的陆地而言，根据美国的预测资料，如按目前每41年增长一倍的速度计算，1980年世界人口为44亿，到2021年便为88亿，2062年为167亿，2103年则为352亿，⋯⋯七百年后世界人口可达到千万亿的天文数字。届时地球上全部土地，包括山脉、沙漠都将为人们所居住，平均每人占地只有0.3米2，根本没有供耕种用的士地了。
其次，从生物学的另一个角度分析，地球能养活多少人呢？地球植物的总产量，按能量计算每年为660×1015千卡。人类维持正常生存每人每天需要能量2200千卡，一年为8× 105千卡。这样，维持40亿人口生存每年需要能量32×1014千卡，即相当于植物总产量的0.5％。如按此数值计算，地球上植物的总产量可养活8000亿人。不过，由于下述两方面的原因：第一，以植物为食的，不仅仅是人类，其他各种动物也都直接或间接地以植物为食；第二，有许多植物和动物是不能供人类食用的；因此，人类只能获取植物总产量的1％，即只能养活80亿人；在地球上不可能容纳无限多的人口。
2. 人口增长对环境的影响
前已指出，人类影响环境的原因，主要在于人口激增。这可以从下述六方面进行分析：
（1） 人口增长对土地资源的压力
上节已指出，七百年后地球上的人均占地，将由于人口增长而减少到0.3平方米。就我国的情况看，1950年人均耕地为0.18公顷（合2.7亩），1980年降到0.1公顷（合1.5亩），到2000年则只有0.08公顷（即1.2亩）了。也就是说，由于人口的增加，每公顷耕地需要养活的人口数，也不断增加；1950年为5.5人，1980年增到9.8人，到2000年就得养活12人。为使食物供应跟上人口增长，就得采取各种措施：如施用大量化肥与农药以提高单位面积产量，或开垦荒地以扩大耕地面积等等。但是，这些措施都可能以环境的破坏为代价。因为过量施用化肥与农药会造成土质板结，水体富营养化，环境污染，抗药性害虫种类与数量的增加，最终可能使农、林、牧、渔、付各业的总产量反而下降。不适当地开垦荒地，必然也会破坏有利的生态平衡，例如使土地沙漠化。解放后我国沙漠化的土地达1600平方公里之多，就是一个例证。
（2） 人口对森林资源的影响
森林是保持人类环境质量的一个重要因素，更是陆地生态系统的重要组成部分；但是人口过分增长势必毁林耕地、毁林盖房⋯⋯结果使越来越多的森林资源受到破坏。如在1975到1980的5年中，森林资源被毁坏的面积在非洲达3700万公顷，在亚洲1200万公顷，在拉美1840万公顷，其数量是很惊人的。
（3） 人口对能源的影响
人口的增长不仅使能源供应紧张并缩短化石燃料的耗竭时间；而且还会加速对森林资源的破坏。尤其是发展中国家的燃料，其中90％来自树木，这个问题更值得人们的重视。
（4） 人口对城市环境的影响(www.xing528.com)
随着人口的激增，城市的人口密度加大，由家用燃料以及生活污水和垃圾等造成的环境污染也更加严重。同时，城市绿地面积的缩小使城市环境的自净能力下降，从而更进一步加重了对环境的压力。此外，由于房建速度赶不上人口增长的速度，又使城市居住的环境变坏。如我国解放三十多年来，新建住宅面积达6.66亿平方米，但人均住房面积却反而下降。解放初，我国大中城市的住宅面积平均每人3.5平方米，但现在只有2.6平方米。又如1978年至1980年、新建住宅的80％被新增加的人口所抵消，用于改善现有住房的只有20％。
（5） 人口对工业发展的影响
人是劳动者，具有创造能力，在一定条件下是一种宝贵的资源；但是，人口增加过快，反而不利于工业的发展。以我国为例，解放后三十多年以来，新建工交企业约40万个，产值增长40多倍，安置就业人数达1亿以上；但是，今天仍然存在着待业的人员。这种情况，一方面不利于在企业中采用自动化的技术与设备来减少职工人数并提高劳动生产率。另一方面，又不得不允许他们开办街道工厂或社队企业，以解决一部分的就业问题。这些小厂的技术比较落后，又多靠近居民住处，对环境污染特别严重，使社会经济与生活环境的矛盾更为突出，以致阻碍了工业的持续发展。
（6） 人口对气候的影响
人口增加，会因呼吸、燃烧和工业发展使排入大气的二氧化碳、氮氧化物、硫氧化物等增加，这可能引起酸雨和光化学烟雾事故；更严重的是由于二氧化碳增加而产生的温室效应，会使地球平均气温提高，影响气候，从而引起地球生态系统的严重破坏。
关于人口增长对环境的影响，1970年梅托斯（Meadows）提出一个“人口膨胀——自然资源耗竭——环境污染”的世界模型（见图4—12）并做了形象的概括。该模型认为，人口激增必然导致下列三种危机同时发生：
（1）土地利用过度，因而不能继续加以使用，结果引起粮食产量的下降。
（2） 自然资源因世界人口稠密而发生严重枯竭，工业产品也随之下降。
（3）环境污染严重，破坏惊人，从而使粮食加速减产，人类大量死亡，人口的增长也终于停止。
图4—12 人口增长—自然资源耗竭—环境污染的世界模型
但是，该模型只是一种纯粹数字计算的结果，它忽视了人类有无穷的创造力，可以克服社会发展中的种种困难，扫除前进道路上的层层障碍，并完全可以控制自身的发展。因此，该模型在某种程度上片面宣扬了人多为患的悲观论调。然而该模型确实提出了一个重要的问题——生态平衡与人口增长的关系。人口增加必然需要开垦土地，兴建住宅，采伐森林，开辟水源；结果改变了自然生态系统的结构和功能，使自然生态系统偏离有利的平衡状态。如果这种偏离的幅度不大，生态系统可以依靠自身的调节能力自动恢复；如果偏离过大并超过了自动调节的限度，则生态平衡便遭到破坏。这时，自然界就要对人类进行报复。因此，考虑人口的增加和人口密度的分布问题时，必须尊重自然生态规律，使其不断地保持最优的平衡。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
