被发现晚的金属铼：叶永烈带您了解元素的故事

在金属元素（人造的除外）中，铼要算是很晚被发现的一个了。然而，不同于其他元素的是：铼是在化学元素周期律的指导下，有目的、有意识地发现的。

在1920年，由于电气工业的发展，当时迫切地需要一种比钨更耐高温的金属。但是，人们查遍了文献，在已发现的金属中找不出一种适合于需要的金属。这时，人们想到了化学元素周期表。在周期表上，钨的旁边有一个空格——这个元素还没有被发现。根据化学元素周期律可以推知，这个没有被发现的元素的性质会和钨很相似，熔点很高，很可能满足电气工业的需要。

于是，人们开始有意识地去寻找这个元素。虽然还没有发现它，但人们却已掌握了它的基本性质。德国地球化学家诺达克夫妇从1922年开始，对铂矿石、铌铁矿、钽铁矿、软锰矿等1800多种矿物进行分析，终于在1925年从铂矿中发现了这一新元素。为了纪念他们的故乡——德国莱茵市，他们把这新元素命名为铼。

铼，不负众望，果然是电气工业上非常好的材料。铼是灰黑色的金属，外表近似于钢。很重，1立方米的铼重达21吨！铼的熔点极高，达3170℃，仅次于最难熔的金属——钨。然而，在高温真空，钨丝的机械强度和可塑性显著降低，但只要在钨中加入少量铼，便可大大改观。例如，含铼5%～20%的钨铼合金，伸长度便比纯钨丝高11—23倍！铼对水蒸气的稳定性也比钨高，用铼镀在电灯的钨丝上，可使电灯泡的寿命延长五倍！

铼不怕高温，不怕火。即使在2000℃以上，铼不仅没熔化，表面还是光闪闪的。显然，铼的这一宝贵性能，是其他金属所少有的。铼被用来制造人造卫星和火箭的外壳是非常合适的。在原子能工业上，铼可用来制造谐振型原子核反应堆的衬套反射保护板。此外，铼也被用来制造测量2000℃的高温热电偶。(www.xing528.com)

铼的化学性质很稳定。不仅是一般的酸、碱，就连具有强腐蚀性的氢氟酸也不能腐蚀铼。在一些金属表面镀一层铼，可以防锈蚀。铼也被用来代替铂，做石油氢化（制造汽油）、醇类脱氢（制造醛、酮）及其他有机合成工业上的催化剂。

铼合金能耐高温，耐磨损，硬度大。铼合金制成的弹簧，在800℃的高温下仍能正常工作，不失去弹性。铼合金也被用来制造钢笔笔尖，以及精密仪器的零件。

铼在地壳中的含量很少，而且又很分散，就连现在世界上已发现的含铼最多的辉钼矿，也只不过含铼十万分之一。铼之所以成了最后一个被发现元素，也和它的稀散很有关系。