熔化迅速的金属，元素镓的故事

好端端的一块银白色的金属，如果你想放在手心看个仔细，唷，却一下子熔化了，成了一颗银白色的液滴，在手里滚来滚去，犹如荷叶上滚着的水珠。

这奇妙的金属，就是镓。它的熔点只有29.8℃，低于人的体温——37℃，因此，放在手心，很快就熔化了。在常温下，镓是固体，很软，用小刀便能切开，可以拉成细丝或压成薄箔，也可以煅轧。更奇妙的是，当镓从液体凝成固体时，体积要膨胀百分之三，这样，镓平常都是装在富有弹性的塑料袋或橡胶袋里，以防镓凝固时胀破容器。如果装在玻璃瓶中，千万别装满。

镓的熔点虽低，沸点却很高，竟达2000℃～2100℃！这也就是说，从29.8℃到2000℃之间，镓一直是液态，而水银在360℃就沸腾了。这样，镓被用来制造高温温度计，因为水银只能测300℃以下的温度，而镓可测1500℃以下的温度。镓温度计的外壳，常用耐高温的石英玻璃制成。另外，液体镓也常被用来代替水银而用于各种真空泵或紫外线灯泡。原子能反应堆中，用镓作为热传导介质，把反应堆中的热量传导出来。

镓能紧紧地粘在玻璃上，因此可以制成很好的镜子。镓镜反射光的本领很好，在光学上有着特殊的用途。放射性的镓，用来诊断癌症。

镓被制成各种合金。镓熔点很低，可与锌、锡、铟等制成易熔合金，制成自动救火龙头——当失火时，温度一升高，易熔合金熔化了，水便从龙头自动喷出。镓“热缩冷胀”，被用来制造铅字合金，使字体清晰。在镁中加入少量镓，可提高镁的耐腐蚀性。镓也常被用来制造镶牙合金。在原子能工业上，镓和它的合金，被用作载热剂。(www.xing528.com)

镓在地壳中的含量约为百万分之四，与锡差不多（锡为百万分之六），不算太少，然而锡却为“五金”之一，锡器十分普遍，而一般人对镓却是十分生疏。这是为什么呢？主要由于在大自然中，镓非常分散，几乎没有什么“镓矿”，和锗很相似。现在，人们大都从煤灰中提取镓——煤灰中含镓量甚至比煤中高好几倍。在锗石中，含镓最多，达0.5%～1.8%。此外，在有些铁矿、含铜页岩、铝矾土、云母、锰矿、锑铅矿及海水中，也含有少量的镓。镓在大自然中，一般以氧化镓的形式存在。现在，人们大都在炼制某些铜矿、铅锌矿时从尾矿中提取镓。

镓是法国化学家布瓦博德朗在1875年发现的。为了纪念自己的祖国，布瓦博德朗把它命名为“镓”（即法国的古名“家里亚”）。然而，早在发现镓的四年前——1871年，著名的俄罗斯化学家门捷列夫便根据他发现的化学元素周期律，精确地预言了镓的存在和它主要的性能。

门捷列夫称镓为“亚铝”。后来布瓦博德朗的发现，完全证实了门捷列夫的预言。镓，成了化学元素周期律的第一个见证者。