硒：光敏电阻材料的神奇元素

在北京西城，夜间，远远地便可以看见中国革命军事博物馆的尖顶上，闪耀着一颗醒目的红星。这红星上的红色玻璃，便是“硒玻璃”——在普通的无色玻璃中加入硒而制成的。北京展览馆顶上的红星，也是用硒玻璃做的。

这么说来，你一定会以为，硒是红色的。不错，硒是红色的单斜晶体。不过，并不是所有的硒，都是红色的，还有一种更常见、更稳定的硒，却是灰色的六方菱形晶体，闪耀着金属般的光泽，人们称之为金属硒或灰硒。红硒在受热后，会迅速变成灰硒。红硒（有两种：一种为红色单斜晶体，一种为无定形）和灰硒，是硒的同位素异形体，正如石墨、金刚石和无定形碳是碳的同素异构体一样。红硒比灰硒轻。硒是非金属，很脆，导热本领差。灰硒的熔点为217℃。

灰硒最重要的特性是它具有典型的半导体性能，可用于无线电的检波和整流。在过去，人们大都是用氧化亚铜来制造整流器，但从第二次世界大战以后，硒整流器几乎完全代替了氧化亚铜整流器，这是因为硒能很好经受超负荷，而且耐高温，电稳定性好，轻盈。

更奇妙的是，硒对光非常敏感。据测定，在充足的阳光照射下，硒的导电率比在黑暗时要增大1000倍！这样，硒被用来制造光敏电阻和光电管，在自动控制、电视等方面，有着广泛的用途。硒还被制成光电池。

硒的另一“主题”是玻璃工业。在常见的绿色玻璃（含氧化亚铁）中，加入适量的硒，可以消除绿色，变成无色；加入过量的硒，便制成本节开头时提到的著名的红宝石玻璃——硒玻璃。十字路口的红灯，那红玻璃也是用硒玻璃做的。

在化学工业上，硒用作石油热裂的催化剂。在橡胶中加入少量的硒，可使橡胶的抗磨性提高50%。染料工业也消耗不少的硒，如在硫化镉中加入硒，可制得橙、黄、褐等色染料，这种染料耐晒，耐热，十分稳定。含铬、锌等金属的硒染料，十分耐腐蚀。(www.xing528.com)

在铸铁、不锈钢、铜合金中加入千分之三到千分之五的硒，可以提高它们的机械加工性能，结构更加致密。

硒的化学性质和硫相似。硒在250℃时，能和氢气化合，生成硒化氢。硒化氢具有近似硫化氢的恶臭。硒在空气中能燃烧，生成白色的二氧化硒细小晶体。二氧化硒溶于水，生成亚硒酸。亚硒酸经氧化剂氧化后，变成硒酸。硒酸并不很出名，但它比号称三大强酸之一的硫酸还厉害，甚至可以溶解黄金！

硒有毒，它的所有化合物均剧毒。硒的化合物掉在皮肤上，会产生斑疹。硒中毒后，人会感到特别痛，长期丧失嗅觉，不辨香臭。牛羊吃了含硒较多的牧草会掉毛、软蹄。

硒在地壳中含量并不太少，占一亿分之一，比锑、银、汞等高好几倍以至几十倍，但是，它分布很散，很少有集中的矿物。硒一般以极少量存在于若干硫化矿内。平常，人们大都是从电解铜厂的阳极泥、硫酸厂的磺黄燃烧炉的烟道灰中提取硒。目前，全世界的硒的年产量约为600—700吨。

硒是瑞典化学家柏齐利乌斯在1817年从硫酸厂的铅室泥中发现的。硒的希腊文原意是“月亮”意思，因为硒是继碲之后被发现的，而它的性能又似乎弱于碲，碲的希腊文原意是“地球”的意思。