当今世界上有100多个国家在发行彩票，彩票种类繁多，不胜枚举，相应有各种各样的分类方式和不同的游戏规则。目前国际上的惯例是采取不同的游戏方式来划分彩票种类，按照游戏方式主要可分为传统型彩票、即开型彩票、乐透型彩票、数字型彩票和竞猜型彩票五大类。
(一)传统型彩票
传统型彩票指的是任何以抽奖的方式决定获奖者的彩票，如购买者所持彩票的号码与抽出的号码一致，即可获奖。传统型彩票是在彩票发行机构事先印制的系列号码中进行抽奖，因印在票上的数字不由购买者选择，所以这种彩票也被称为被动型彩票。传统型彩票的特点是统一印制、统一编号，先销售、后开奖。一般情况下，在预定的发行量销售完毕后，集中开一次奖，也可按期(比如半个月或一个月)开奖。
在第二次世界大战前，传统型彩票几乎一统天下，风靡一时。我国发行的彩票也是从传统型彩票开始的。据世界彩票权威刊物La Fleurs出版的《2010年世界彩票年鉴》统计，2009年全世界彩票总销售额达到2401亿美元(不含视频彩票VLTs销售额)，其中传统型彩票销售额为237亿美元，占彩票总销售额的9.90%。
(二)即开型彩票
即开型彩票也称即开即兑型彩票，是世界上流行的第二代彩票，即购票者在一个销售点上一次完成购票和兑奖全过程的一种彩票。即开型彩票在彩民购票后即可知道是否中奖。
即开型彩票具有许多优点：首先是即开即兑。博彩者买到彩票后，马上就可以知道是否中奖，方法简便，易于操作。因而，这种彩票具有节奏快、趣味性强的特点，这既迎合了人们的中奖心理，又适应了现代人生活的快节奏。其次是设奖灵活。由于即开即兑，彩票发行者可以根据不同地区的需要来设计与当地经济条件相适应的奖组、奖级和奖金额。
目前，即开型彩票开展得最好的国家是美国、法国、新西兰、西班牙和土耳其等国。2009年全世界即开型彩票销售额为635亿美元，占彩票总销售额的26.40%。
(三)乐透型彩票
乐透型彩票是目前世界彩票的主流，其英文名字Lotto是由意大利语转化而来的，最早见于1778年，其原始字意为“分享”，最初是一种纸牌游戏。它由彩民自己选号码，通常是在一组数域(16到100个号码)中选出若干个号码，构成一注彩票。这种彩票的最初形式为参与者从49个数字中选出6个，以决定是否中彩。乐透型彩票在世界各国的玩法种类繁多，但以49选6进行的方式仍然占最大比重。
乐透型彩票的主要特点是：①趣味性强。对于传统型彩票，顾客是被动购买已印好号码的彩票，无选择余地，而对于乐透型彩票顾客可以自由选择自己喜欢的数字。②奖金数额高。由于乐透型彩票设置奖池，容易积累高额奖金，且头等奖的奖金随彩票销售量而浮动，销售量越大奖金越高。同时，乐透型彩票若当期彩票头奖的奖金没有被选中，则奖金自动转至下期，从而使得其奖金像滚雪球一样越滚越大，这就是此种彩票吸引力大的关键所在。③与市场即购买人数高度相关。市场大、有效需求高的地区乐透型彩票销量更好。正因为如此，世界上出现了多州、多国联合乐透型彩票，如美国的15个州和哥伦比亚特区联合发起的“乐透美国”彩票、斯堪的纳维亚各国的“北欧彩票”等。
乐透型彩票是目前世界上最流行的彩票品种。2009年全世界乐透型彩票销售额937亿美元，占彩票总销量的39.00%。(www.xing528.com)
(四)数字型彩票
数字型彩票是指由购买者按照要求的位数选取数字，组合方式不同决定奖额多少的一种博彩形式。这种形式通常是每天开奖。
数字型彩票有三位数和五位数的玩法，购买者要选取一个三位数或五位数的组合。我国目前销售的排列3、排列5均属于此类玩法。组合方式不同决定奖金的多少，最基本的分别是排列和组合两种，前者要求所预测的号码必须与开奖的号码在顺序和数字上完全一致，而后者则无顺序要求，只要数字相符即可。很显然，前者预测难度大，中奖机会小，故奖金也高；后者预测难度小，中奖机会大，故奖金也低。数字型彩票最流行的是美国，美国绝大多数州都发行这种彩票。2009年全世界数字型彩票销售额为168亿美元，占彩票总销量的7.00%。
(五)竞猜型彩票
竞猜型彩票也称透透型彩票，这是一种将博彩与体育运动结合在一起的博彩形式，其实质是一种体育运动竞赛彩票，包含智力因素。该彩票是将体育比赛和彩票结合在一起，要求参加者预测体育比赛结果，主观因素和智力因素比其他彩票要大。由于体育比赛本身带有很大的偶然性，加之过分的商业化，一些人为获利控制比赛而打假球，使这一活动常常爆出丑闻。因此，对于竞猜型彩票，体育比赛的公正性、公平性是健康、顺利发行体育运动竞赛彩票的重要前提。
竞猜型彩票的趣味性、智力性，使得该彩票在世界范围内有着广泛的群众基础。2009年全世界竞猜型彩票销售额为143亿美元，占彩票销售额的5.90%。世界竞猜型彩票的总销量虽然处于逐年增长态势，年销量增长率较高，但在世界博彩总销量中所占比例较低。
世界彩票权威刊物《La Fleurs 2010年世界彩票年鉴》统计，截至2009年底，全球彩票总销售额2400多亿美元(其中不包含视频彩票)。其中计算机乐透型彩票仍然是最受大众欢迎的彩票，以占总销售额39%的成绩占据销售额榜首；销售额第二名是即开型彩票，占总销售额的26.40%。接下来，销售额排名依次是传统型彩票、数字型彩票、其他数字型彩票、竞猜型彩票和基诺型彩票(见表2-2)。
表2-2 2009年世界彩票销售情况一览表 单位：百万美元
续表
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