《史记·列传》曰：“孟轲，驺人也。受业子思之门人。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。适梁，梁惠王不果所言，则见以为迂远而阔①于事情。当是之时，秦用商鞅，楚、魏用吴起，齐用孙子、田忌。天下方务于合从连衡，以攻伐为贤。而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如②者不合。退而与万章之徒序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”
释词
①阔，迂阔，不切实际。②所如，所往。
释义
关于孟子，你们知道哪些事情呢？“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼。”“择邻处”说的是“孟母三迁”的故事，刘向《列女传》中记载：“孟母有贤德，挟其子以居，始舍近墓。孟子之少也，嬉戏为墓间事，踊跃筑埋。母曰：‘此非所以居子也。’乃去。舍市旁，其嬉戏为贾衒事。母曰：‘又非所以居子也。’遂徙居学宫之旁。其嬉戏乃设俎豆揖让进退。母曰：‘此真可以居子矣。’遂居之。”贾衒是商贾小贩。选择居住地很重要，《论语》里也说：“里仁为美。择不处仁，焉得知。”小孩的成长受周围环境的影响很大。那时的孩子自由嬉戏的时间很多，我们小时候就在外面到处玩耍。现在不一样，居住在城里的人，与隔壁邻居也很少打交道。孩子们主要在学校里和同学玩。所以择校很重要。现在家长择校主要选择的是学校的教学条件和师资力量，而不是择的同学和家长。其实后者也非常重要。一所学校主要是学二代，一所学校主要是官二代，一所学校主要是富二代，你们愿意把孩子送到哪里去读书呢？选学二代多的？要我选的话，这三所学校都不好。我愿意选择少有纨绔子弟的混合型的学校，自然生态更适合一个人的自然成长。“断机杼”的故事出自《韩诗外传》：“孟子少时诵，其母方织。孟子辍然中止，乃复进。其母知其諠也，呼而问之曰：‘何为中止？’对曰：‘有所失，复得。’其母引刀裂其织，以此诫之。自是之后，孟子不复谊矣。”谊同谖，忘记的意思。《列女传》也讲了这个故事，大同小异。是说孟子从学校里回来，孟母问他学业有没有长进，孟子回答还是老样子。孟母气愤地割断织布机上的经线。这以后孟子发愤学习。孟子学业没有长进，或是学过的东西又忘了，孟母没有打他也没有骂他，而是“断织”启发孟子学习要不断进步，不能间断。《韩诗外传》中还记载：“孟子少时，东家杀豚。孟子问其母曰：‘东家杀豚何为？’母曰：‘欲啖汝。’既而自悔曰：‘吾怀姙是子，席不正不坐，割不正不食，胎教之也。今适有知而欺之，是教之不信也。’乃买东家豚肉以食之，明不欺也。”啖是给吃的意思。这个故事和曾子杀猪的故事差不多，都是讲的教育者不能欺骗孩子，一句玩笑也开不得，说了就要当真。讲这些故事是要说明，一个伟大的思想家是一个伟大的母亲培养出来的。
关于孟子的生平，《史记》里说得少，朱子也没有补充。邹就在现在的山东邹县，离孔子的故乡曲阜不远。孟子生卒年不详，有多种说法。其中，生于公元前385年，卒于公元前304年的说法比较可信。关于孟子的师承，一说受业于子思，一说受业于子思之门人。学界大都认为后一种说法比较合理。孟子自己说：“予未得为孔子徒也，予私淑诸人也。”孟子继承的是儒家正统一派。
孟子游事齐宣王、梁惠王的事《梁惠王》篇中有记载。“齐宣王不能用”，其实只是没让他在朝廷里当官，而在稷下学宫里当老师，品级不小，是列大夫。列大夫即在大夫之列，拿大夫的俸禄，“不治而议论”，批评政府，给政府出主意，在学宫里做些研究，教教学生。当时孟子出游，前后车百乘。这是美事，当那个官干什么。“梁惠王不果所言”，梁惠王是请了孟子去做官的，后来又食言了。食言的原因是孟子“迂远而阔于事情”，孟子谈的是仁义礼智，是思想，是理论，是哲学。“当是之时，秦用商鞅，楚、魏用吴起，齐用孙子、田忌。天下方务于合从连衡，以攻伐为贤。”当时得到重用的是商鞅、吴起、孙子、田忌这些法家和军事家，这些人所做的事是合纵连横，富国强兵，攻城略地，他们所讲的都是那些具体可操作的策略和措施。而孟子讲的是哲学，是尧舜以来的文化传统，所以与所到之处君王的需要不契合。
合不来怎么办？改变自己的思想？去迎合统治者的需要？合不来就“退”。“退而与万章之徒序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”万章是孟子的学生，孟子退下来后继承孔子的思想，和学生一起研究经典，创作了属于自己的经典著作。“退”很重要，孔子不从鲁司寇的高位上退下来，西周的文化经典恐怕就传不下来。孟子不退，孔子的思想恐怕就传不下来，因为子思的著作到汉朝就没什么人学习和研究了。如果没有孟子，儒家正统就会没有传承。
韩子曰：“尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死不得其传焉。荀与扬①也，择焉而不精，语焉而不详。”
释词
释义
韩子所说的儒家正统的传承过程，我在讲《中庸》的时候讲过，尧所传下来的就是儒家的中庸之道。中庸之道在子思和孟子这里得到了全面的继承和充分的发扬。其他传授儒家学说的像荀子和扬子，选择的虽然也是儒家，但不精通；讲的虽然也是儒家的思想，但不详尽。
又曰：“孟氏醇乎醇者也。荀与扬，大醇而小疵。”
释义
韩子认为孟子是纯粹的儒家，荀子和扬子是儒家但不够纯粹，还有些瑕疵。
又曰：“孔子之道，大而能博，门弟子不能遍观而尽识也，故学焉而皆得其性之所近。其后离散，分处诸侯之国，又各以其所能授弟子，源远而末益分。惟孟轲师子思，而子思之学出于曾子。自孔子没，独孟轲氏之传得其宗。故求观圣人之道者，必自孟子始。”
释义
孔子的学问博大精深，学生不能全面了解和掌握，都只得到了和他们各自的性情相近的那一部分。所以，同样一个老师教的，有的学生学得好，有的学得不好，这和老师关系不大，主要取决于学生的个性和努力的程度。因材施教就是根据学生的个性来发展学生的个性，教会他们能掌握的，发展他们能发展的，形成他们能形成的。
“其后离散，分处诸侯之国”。孔子的学生来自各诸侯国，孔子在世时，有的学生就离开孔子做官去了。孔子死后，弟子各分散，那些学有所成的又收了弟子，继续传播孔子的学问。韩非子说，孔子死后儒家分为八，学生的思想自成一家了。“源远而末益分”，离开孔子的源头越远，末流的分化就更大。比如荀子一派，最终分化为法家了。只有孟子这一家，是从子思那里学来的，子思又是学的曾子，而曾子是孔子的得意弟子。《论语》中，除孔子之外称“子”的只有曾子、有子、冉子，冉子出现得少，曾子出现得最多。所以孟子继承了儒家的正宗。韩子甚至主张，如果要学习圣人之道，一定要从孟子开始。
又曰：“扬子云曰：‘古者杨、墨塞路，孟子辞而辟①之，廓如②也。’夫杨、墨行，正道废。孟子虽贤圣，不得位。空言无施，虽切何补。然赖其言，而今之学者尚知宗孔氏，崇仁义，贵王贱霸而已。其大经大法，皆亡灭而不救，坏烂而不收。所谓存十一于千百，安在其能廓如也？然向无孟氏，则皆服左衽而言侏离③矣。故愈尝推尊孟氏，以为功不在禹下者，为此也。”(www.xing528.com)
释词
①辞，责备。辟，批驳。②廓如，澄清貌。③左衽，我国古代某些少数民族的服装，前襟向左掩，异于中原一带的右衽。侏离，我国古代西部少数民族乐舞的总称，形容方言、少数民族或外国的语言文字怪异，难以理解。
释义
孔子之后，杨朱、墨翟的思想盛行。杨、墨的思想是典型的功利主义的思想，讲求实用。功利主义盛行，儒家的礼乐文化就难以推行，长期得不到推行就会销声匿迹。扬子云认为，孟子的贡献在于儒学被堵塞了道路的时候，他起来批驳杨、墨，廓清思想。但当时的情形，如韩子所说，正道已废，孟子虽是圣贤，但不得位，所发表的议论得不到实施，虽然切合儒家的正统，对当时的世道来说，没有什么补益。但有了孟子，我们知道要推崇孔子，崇尚仁义，贵王贱霸。儒家的思想到战国时期几乎就要消失殆尽了，幸有孟子，多少保存了一些儒家的思想。如果没有他，“则皆服左衽而言侏离矣”，汉民族都要穿少数民族的衣服，说少数民族的话了。服饰和语言是一个民族文化的标志，标志没有了，这个民族的文化就消失殆尽了。
或问于程子曰：“孟子还可谓圣人否？”程子曰：“未敢便道他是圣人，然学已到至处。”
程子又曰：“孟子有功于圣门，不可胜言。仲尼只说一个仁字，孟子开口便说仁义。仲尼只说一个志，孟子便说许多养气出来。只此二字，其功甚多。”
又曰：“孟子有大功于世，以其言性善也。”
又曰：“孟子性善、养气之论，皆前圣所未发。”
又曰：“学者全要识时。若不识时，不足以言学。颜子陋巷自乐，以有孔子在焉。若孟子之时，世既无人，安可不以道自任。”
又曰：“孟子有些英气。才有英气，便有圭角①，英气甚害事。如颜子便浑厚不同，颜子去圣人只毫发间。孟子大贤，亚圣之次也。”或曰：“英气见于甚处？”曰：“但以孔子之言比之，便可见。且如冰与水精非不光。比之玉，自是有温润含蓄气象，无许多光耀也。”
释词
①圭角，圭的棱角，泛指棱角，比喻锋芒。
释义
这是程子对孟子的评价。第一，孟子是大贤，是亚圣，还不是圣人。第二，孟子有功于圣门，发展了孔子的思想，他的最大的贡献是性善论。第三，孟子也有些缺点，他不够温润含蓄。
杨氏①曰：“《孟子》一书，只是要正人心，教人存心养性，收其放心。至论仁、义、礼、智，则以恻隐、羞恶、辞让、是非之心为之端。论邪说之害，则曰：‘生于其心，害于其政。’论事君，则曰：‘格君心之非’，‘一正君而国定’。千变万化，只说从心上来。人能正心，则事无足为者矣。《大学》之修身、齐家、治国、平天下，其本只是正心、诚意而已。心得其正，然后知性之善。故孟子遇人便道性善。欧阳永叔②却言‘圣人之教人，性非所先’，可谓误矣。人性上不可添一物。尧舜所以为万世法，亦是率性而已。所谓率性，循天理是也。外边用计用数，假饶③立得功业，只是人欲之私。与圣贤作处，天地悬隔。”
释词
①杨氏，杨时，号龟山，学于二程，理学家。②欧阳修，字永叔，号醉翁，又号六一居士。③假饶，即使，纵使。
释义
这是程子的学生龟山对孟子的评价，也是推崇孟子的性善论。
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