计算机网络是指将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信线路连接起来，在网络操作系统、网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的计算机系统。
数据通信是通信技术和计算机技术相结合而产生的一种新的通信方式。数据通信是指在两个计算机或终端之间以二进制的形式进行信息交换和数据传输。
2.数据通信的常用术语
1）信道（Channel）
信道是信息传输的媒介或渠道，作用是把携带有信息的信号从它的输入端传递到输出端。
根据传输媒介的不同，信道可分为有线信道和无线信道两类。目前，常用的有线信道包括同轴电缆、双绞线、光缆等；无线信道有地波传播、短波电离层反射、超短波或微波视距中继、人造卫星中继及各种散射信道等。
2）模拟信号（Analog Signal）和数字信号（Digital Signal）
模拟信号是指用连续变化的物理量所表达的信息，是一种连续变化的信号。例如，调幅广播、电话线上传输的按照声音强弱幅度连续变化所产生的电信号，就是一种典型的模拟信号，可以用连续的电波表示。
数字信号是一种离散的脉冲序列，计算机产生的电信号用两种不同的电平来表示0和1。
3）调制（Modulation）与解调（Demodulation）(www.xing528.com)
普通电话线是针对语音通话而设计的模拟信道，适用于传输模拟信号。但是计算机产生的是离散脉冲表示的数字信号，因此要利用电话交换网实现计算机的数字脉冲信号的传输，就必须首先将数字脉冲信号转换成模拟信号。
将发送端的数字脉冲信号转换成模拟信号的过程称为调制；将接收端的模拟信号还原成数字脉冲信号的过程称为解调。将调制和解调两种功能结合在一起的设备称为调制解调器（Modem）。
4）带宽（Bandwidth）与传输速率（Transmission Rate）
在模拟信道中，以带宽表示信道传输信息的能力。带宽是以信号的最高频率和最低频率之差表示，即频率的范围。频率（Frequency）是模拟信号波每秒的周期数，其基本单位为Hz（赫兹）。在某一特定带宽的信道中，同一时间内，数据既可以用一种频率传送，还可以用多种不同的频率传送。因此，信道的带宽越宽，其可用的频率就越多，传输的数据量就越大。
在数字信道中，用数据传输速率表示信道的传输能力。数据传输速率又称比特率，即每秒传输的二进制位数，以b/s为单位（bit per second，比特/秒）。
最大传输速率与信道带宽之间存在着明确的正比关系，所以人们也经常用“带宽”来表示信道的数据传输速率。带宽与数据传输速率是通信系统的主要技术指标之一。
5）误码率（Bit Error Ratio）
误码率是指二进制比特在数据传输系统中被传错的概率，是通信系统的可靠性指标。
数据在通信信道传输中会因衰减、干扰等原因出现错误，传输错误是正常且不可避免的，但是一定要控制在某个允许的范围内。在计算机网络系统中，一般要求误码率低于10-6。例如，IEEE 802.3标准为1000Base-T网络制定的可接受的最高限度误码率为10-10。
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