随着硬件制造技术与工艺的飞速发展,计算机已成为相对廉价,但功能强大的数据处理工具。即使是一台普通的个人计算机,也能够出色地完成不同的工作,如科学计算、数据处理、文字排版、影音加工、游戏娱乐、网络通信、过程控制等。
计算机之所以具有如此强大的功能,被应用到社会生产和生活的几乎每个领域,与计算机的以下特点是分不开的。
1.高速运算
计算机最重要的特点,是其具有高速、精确的运算能力。例如,19世纪一位外国数学家将圆周率兀的值计算到小数点后面707位,花了15年时间。1984年一位日本人用计算机将兀的值计算到1000万位只用了24 h。
超级计算机代表着人类计算能力的最高水平,目前世界上已经有超过每秒亿亿次运算速度的超级计算机。例如,我国国防科技大学研制的“天河二号”,其峰值计算速度达54 902.4TFLOPS(每秒万亿次浮点运算),持续计算速度达33 862.7TFLOPS。2013年6月,“天河二号”在世界500强计算机中排名第一。
2.逻辑判断
计算机除了能高速地完成数值运算外,也能准确地进行逻辑运算。计算机的逻辑运算功能实现了准确而快速的数据检索。例如,超市的服务器能根据收银台扫描到的商品条形码,准确地找到对应的商品价格、促销方案等信息,并将这些信息返回给收银台,完成商品销售。再如,分布在世界各地的服务器,能根据用户在搜索引擎中输入的关键字,较为智能地检索用户可能感兴趣的资料,并将结果传送回用户的浏览器。
3.海量存储(www.xing528.com)
计算机能存储海量的数字、文字、图像、声音、视频等各种信息。例如,目前一块售价500元左右的3TB硬盘,即可以存储中国国家图书馆(藏书约1 059.8万册)中的所有文字信息;IBM Almaden研究中心的研究人员建造的由20万个普通硬盘组成“超级磁盘阵列”,可以存储240亿首MP3歌曲。
4.过程自动
计算机的工作过程是完全自动化的,不需要人工干预。计算机的这一特点,是由冯·诺依曼提出的存储程序概念决定的。计算机的工作是由预先编好的程序决定的。程序由一条条的指令组成,计算机顺序地从存储器中自动取出并执行指令,也可以根据设定的条件选择不同的执行路线,甚至周而复始地执行特定的指令。例如,智能交通指挥系统能根据预先设定的程序,结合各个方向的车辆流量,周而复始地给出正确的交通信号。
5.网络通信
计算机对当今世界影响最大的特点,是它的网络和通信能力。例如,人们几乎每天都在使用的语音通话、即时通信、电子邮件、网上购物、金融服务等,都依赖计算机提供的网络通信功能。
计算机网络技术发展到今天,已不再是单纯的技术问题。从宏观角度看,网络几乎深刻地影响了世界的政治、经济、军事、文化等各个领域;从微观角度看,网络改变了人们的交流方式和信息获取途径,甚至改变了人们的生活方式。
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