（一）工程造价的含义
建设工程造价（简称“工程造价”）是指工程的建设价格。这里所说的工程的范围和内涵具有很大的不确定性，其含义有两种：
第一种含义是指进行某项工程建设花费的全部费用，即建设成本，就是该工程项目有计划地进行固定资产再生产、形成相应无形资产和铺底流动资金的一次性费用的总和。很明显，这一含义是从业主（投资者）的角度来定义的。投资者选定一个投资项目后，就要通过项目评估进行决策，然后进行设计招标、工程招标，直至竣工验收等一系列投资管理活动，在投资活动中所支付的全部费用形成了固定资产和无形资产，所有这些开支就构成了建设工程造价。从这个意义上说，工程造价就是建设项目固定资产投资。
第二种含义是指建筑产品价格，即工程价格，就是建成一项工程，预计或实际在土地市场、设备市场、技术劳务市场以及承包市场等交易活动中所形成的建筑安装工程的价格和建设工程总价格。显然，此含义是以社会主义商品经济和市场经济为前提的，它以工程这种特定的商品形式作为交换对象，通过招投标、承发包或其他交易形式，在进行多次性预估的基础上，最终由市场形成价格。工程造价的第二种含义通常被认定为工程承发包价格。
工程造价的两种含义以不同角度来把握同一事物的本质。对于投资者来说，工程造价就是项目投资，是“购买”项目付出的价格，同时也是投资者在作为市场供给主体时和“出售”项目时定价的基础。对于承包者来说，工程造价是他们作为市场供给主体出售商品和劳务的价格的总和，或是特指范围性的建设工程造价，如建筑安装工程造价。
通常工程造价做一个狭义的理解，即为工程承发包价格。它是建筑市场通过招标投标，由需求主体（投资者）和供给主体（建筑商）共同认可的价格。
工程造价的两种含义，即建设成本和工程价格，两者之间既有区别，又有联系。
1.主要区别
（1）范围不同。建设成本包含建设项目的费用，工程价格只包括建设项目的局部费用，如承发包工程部分的费用。在总数与内容上，建设成本要大于工程承发包价格，如投资者对项目的管理费、咨询费、贷款利息等不计入工程承发包价格内。
（2）利益不同。对于投资者来说，要以在保证建设要求、工程质量的基础上，寻求以较低的投入获得较高的产出，即利润最大化为目标，建设成本总是越低越好。反之，对于建筑商来说，为了项目的利润最大化，工程价格越高越好。因此，投资者与建筑商双方的利益是相互矛盾的。在具体工程中，双方通过市场竞争活动，寻求有利于自身的承发包价格，并保证价格的及时兑现和风险的补偿，因此，双方都需要对工程项目进行科学管理和合理控制。
（3）组成不同。建设成本不含投资者的利润和税金，它形成了投资者的固定资产；工程价格中含有承包方的利润和税金。
2.主要联系(www.xing528.com)
（1）工程价格以“价格”形式进入建设成本，是建设成本的重要组成部分。
（2）建设成本（决算）反映实际发生的工程承发包价格（结算），预测的建设成本是反映市场行情下及社会必要劳动时间的工程价格。
（3）建设项目中承发包工程的建设成本等于承发包价格，即工程价格。如建筑安装工程中，建筑安装成本就等于建筑安装承发包价格。
（4）建设成本的管理要服从工程价格的市场管理，反之，工程价格的市场管理要适当顾及建设成本的承受能力。
无论是工程造价的哪种含义，强调的都是工程建设中所消耗资金的数量标准。
（二）工程造价的职能
1.评价职能。工程造价是评价总投资和分项投资合理性和投资效益的主要依据之一。在评价土地价格、建筑安装产品和设备价格的合理性时，就必须利用工程造价资料，在评价建设项目偿贷能力、获利能力和宏观效益时，也可依据工程造价。工程造价也是评价建筑安装企业管理水平和经营成果的重要依据。
2.调控职能。工程建设直接关系到经济增长，以及社会资源分配和资金流向，对国计民生有重要影响，因此，国家对建设规模、结构的宏观调控是在任何条件下都不可或缺的，对政府投资项目进行直接调控和管理也是必需的。这些都要用工程造价为经济杠杆，对工程建设中的物资消耗水平、建设规模、投资方向等进行调控和管理。
3.预测职能。由于建设工程造价的大额性，无论投资者还是建筑商（承包商）都要对拟建工程进行预先测算。投资者预先测算工程造价，不仅可以作为项目决策依据，同时也是筹集资金、控制造价的依据。承包商对工程造价的预算，既为投标决策提供依据，又为投标报价和成本管理提供依据。
4.控制职能。工程造价的控制职能表现在两个方面：一是它对投资的控制，即在项目投资的各个阶段，通过对工程造价的多次性预算和评估，实现了全过程多层次的价格控制；二是通过市场调节规律，对以承包商为代表的商品和劳务供应企业的成本控制。
值得注意的是，实现工程造价职能的条件，主要是市场竞争机制的形成，因此，工程造价的基本理论也反映了社会主义的市场规律。
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