电视业自诞生以来一直处于变革之中，其中技术主导的变革具有显著影响。在电视业发展初期，电视节目主要以直播的形态以电波为载体播出，在此后的发展中传播载体日趋丰富，电波、电影胶片、录像带、数字媒介等多种载体并用；在播出方式方面，电视经历了开路无线播出、有线电视、卫星电视到网络电视等不同形式演进或并行的历程；在收看方式上，电视播出终端先后出现了电视机、电脑、平板电脑和智能手机等；电视节目的显示方式也由黑白画面，发展为彩色画面，此后高清、3D以及超高清等相继出现。这几方面的变革推动了电视业的发展，也催生了新的要素和商业模式。与此同时，电视业的基本结构和发展逻辑并未发生改变。
电视播出方式经历了“合—分—合”的发展过程。就节目内容而言，在电视业发展之初，电视台主要播出综合性的频道，即将新闻、电视剧、电影、体育等不同类型的节目整合在一个频道之中。有线电视和卫星电视发展起来之后，电视频道传输空间得以有效拓展，电视播出平台从地面无线播出分化为有线电视系统、卫星电视系统、IPTV、地面开路电视系统等；电视频道类型开始分化，除了综合性频道之外，新闻频道、电影频道、喜剧频道、体育频道等相继出现。在新兴媒介时代，电视播出平台又出现整合的趋势，即传统的有线电视、卫星电视、IPTV以及新兴网络视频平台等都整合到一个界面上。在当前节目内容、传播渠道、播出平台、收视终端等日益多元化的背景下，化繁为简成为电视业发展的紧迫需求。
未来电视播出的基本结构
节目播出终端也处在不断变革之中，整体趋势是终端日益多元，节目收看方式更为便捷。从20世纪70年代至今，节目播出终端在不断地发展变革中，新型终端和相关设备层出不穷，并对已有的终端和设备形成有效补充。1978年时，美国每个家庭基本拥有了1台电视机；2009年，每个家庭拥有电视机的数量达到了2.5个。1999年，美国数字录像机开始进入普通家庭；2013年，60%的美国家庭拥有了一台数字录像机。[13]近年来，智能手机、平板电脑等移动终端日益普及，成为电视节目播出的主流终端之一。根据美国2016年12月一项研究报告，91%的受访者拥有智能手机，76%的受访者在移动终端上观看视频内容。在18～24岁年龄段受访者中，90%的人表示，他们会在手机上观看视频；相比之下，在25～34岁年龄段中，这一比例为86%；在35～49岁年龄段中为79%，在50～59岁年龄段中为52%。另外，70%的18～24岁年龄段群体受访者表示，手机是最主要的观看视频的终端；相比之下，在全部受访者中，这一比例为60%。就发展趋势而言，76%的受访者表示，他们在手机上观看视频内容的时间长度比前一年增加了；90%的受访者表示，他们比前一年更多地选择手机作为观看视频内容的终端。可见，未来的视频消费将呈现显著的移动特征。[14](www.xing528.com)
在新兴媒介环境中，传统电视台最大的劲敌是网络电视。近几年，网络电视飞速发展，以美国为例，2011年初美国有29个网络电视服务，当年新增了5个网络电视服务；2015年初有65个网络电视服务，当年新增33个网络电视服务。截至2016年10月，美国网络电视服务的总数为120个。[15]另外，根据2016年9月美国雷特曼研究集团（LRG）的研究报告，美国电视家庭中使用付费电视业务的比例为82%。另外，新兴媒体加大了在节目制作领域的投资，推动了影视节目制作业的发展，也增加了整个电视业的节目资源总量。以美国奈飞公司（Netflix）为例，该公司以1亿美元的价格从传媒版权资本公司（Media Rights Capital）购买了26集《纸牌屋》（House of Cards）的独家播出版权，每小时价格为380万美元；该剧版权所有权属于传媒版权资本公司。奈飞公司以5000万美元制作了13集《女子监狱》（Orange is the New Black），每小时投资为400万美元。奈飞公司支付格曼国际电视公司（Gaumont International Television）4500万美元制作了13集《铁杉树丛》（Hemlock Grove），每小时投资为340万美元。根据IHS市场研究公司在2016年10月发布的《2016年世界电视节目生产报告》（the World TV Production Report 2016），美国奈飞（Netflix）、亚马逊（Amazon）等网络电视媒体在节目制作方面的投入已经超过了美国哥伦比亚广播公司（CBS）、家庭影院频道（HBO）和特纳广播集团（Turner）等传统电视台。研究报告显示，在2013年到2015年期间，全球网络视频和视频点播业务领域的主要媒体公司的年度节目制作支出成倍增长，其中亚马逊公司在节目制作方面的投资从2013年的12.2亿美元增长到2015年的26.7亿美元，其中奈飞公司从2013年的25.3亿美元增长到2015年的49.1亿美元。在美国传统电视领域，只有迪斯尼公司（Disney）和全国广播公司（NBC）的节目制作投资超过了奈飞公司和亚马逊公司。[16]
随着媒介环境和传媒技术的变化，尤其是互联网和移动互联网内容分发渠道的普遍应用以及电脑、平板电脑和智能手机作为收视终端的普及，“电视”这个词的内涵和定义也需要进行补充、修正和完善。关于“电视节目”更为精准的定义是：“通过传统和新兴传播渠道进行分发，在电视机、智能手机、平邦电脑和个人电脑等终端播出的专业化制作的长视频内容”。除此之外，视频内容还包括用户自制内容或专业制作的短视频等。在新的媒体竞争格局下，传统电视台正在致力于多元化经营，以在新的市场竞争环境中抢占有利地位。网络电视平台和传统电视运营商在积极进入电视产业链的上游领域，以投资制作原创节目或提升自有节目制作能力的方式积极投身内容制作领域。另外，传统电视台以及内容制作方、内容分发商则通过自建或收购等方式大力开展网络电视及相关业务。对于电视链条上的这些媒体机构而言，多元化经营的逻辑很简单：拓展内容分发渠道，在日益互联网中心化的传媒领域中保持自己的地位。
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