对于传统媒体来说,当前需要着力推进理念变革,积极发展“小众化”业务。根据欧美业界人士的预测,2022年全球达到一定订户规模的网络电视小众频道数量有望达到1000个(每个频道的订户至少为5万人)。[6]尤其要注重利用网络电视发展的契机,实施经营模式的转型。2015年11月,微软公司媒体业务负责人托尼·爱默生(Tony Emerson)在名为“网络电视业务战略与商业模型”的演讲中认为,媒体当前在网络电视方面要采取五个主要战略举措中就包括“要全面拓展小众市场”。
小众化策略的前提是受众定位的精准化。所谓受众定位,就是媒体根据战略目标、发展使命和整体规划确定媒体的目标受众,尤其是首要受众。不同的电视媒体在受众定位方式和依据方面存在较大的差异。在大众媒体时代,受众定位的依据是经济效益和商业利益,目标受众是能为媒体带来盈利,尤其是带来广告利益或者提升媒体影响力的人群。在20世纪70年代初,美国全国广播公司(NBC)节目负责人保罗·克莱因(Paul Klein)就提出了受众理想人口特征(ideal demographics)这一概念,他相信电视网可以追求他所谓的具有理想人口特征的受众群体,而不会丢失其余的受众。在克莱因看来,最理想的受众意味着18岁到34岁的都市女性,因为她们掌握着财权,而且容易受到广告影响。此后,18岁到49岁的观众被称为“最值得拥有的受众”或“广告商最理想的受众”。[7]在小众化时代,受众定位的主要原则是“差异化”,能够吸引特定兴趣的某个群体。未来的商业价值增长点将取决于企业如何让客户来定制或向他们提供个性化的产品和服务。为了从大规模生产获得成本效益,企业把客户划分为6~10个细分级客户。这样做的前提是每个客户都是独一无二的,都有各自不同的喜好。以亚马逊为例,该公司注重运用个性化销售模式,一直在试图了解客户的兴趣点并迎合他们的需要。其策略就是根据客户以往购买书籍和其他产品的历史,来为客户推荐他们有可能感兴趣的产品。[8]
在小众经营时代,传统媒体的内容生产和使用方式要变革,从“一次性”使用转变到“多重”开发。在大众经营时代,传媒业的生产和价值实现是“一次性”的:以巨大成本生产出来的产品的价值是以一次性的使用和消费为特征的。在这种“生产—消费”的价值兑现模式中,蕴含于传统生产全部环节中的实际价值(包括内容产品、媒介品牌、发行渠道及用户资源等)并没有被充分地开发和利用,是一种价值资源的极大虚掷和浪费。在小众媒体时代,以互联网为代表的数字技术使媒体的价值资源的开发和利用拥有了一个极好的多点产出、多重分发的技术平台,使媒介业的媒资资源实现多重开发,进而使媒介业走出现有营利模式单一所造成的困境。[9](www.xing528.com)
在小众经营时代,媒体的运营策略要变革,即从“统销”转变到“直销”。所谓“统销”是指电视台或运营商通过套餐的方式付费播出节目,频道的数量少则几十个,多则几百个;而“直销”则是仅付费播出一个或数量很少的频道,以强化服务的定制化和个性化。在大多数情况下,定制化能够带来新的收入来源,且利润可观;而个性化更多的是为了保留客户群体。[10]“直销”模式从某种意义上来说也是一种定制化和个性化模式。美国各大有线电视和卫星电视运营商都在积极拓展网络电视业务,力求发展那些使用传统付费电视业务的用户群体。另外,传统电视运营商通过提供适合小众需要的节目套餐,或者说频道数量少、针对性更强的套餐,来提高竞争力和营利能力。以美国为例,2015年美国时代华纳有线公司(TWC)推出三个套餐,其中“起步套餐”(Starter)每月10美元,中级套餐每月资费为20美元,“标准套餐”(Standard)每月资费为50美元。宪章传播公司(Charter)推出了名为“光谱电视流媒体”(Spectrum TV Stream)业务,起步资费为12.99美元/月。康卡斯特公司推出了名为“流媒体”(Stream)业务,每月资费为15美元。碟线公司推出了名为“Sling TV”的网络电视业务,每月资费为20美元。在此之前,传统运营业务的套餐规模和价格都远高于此。以2014年为例,美国电视用户平均每月支付约90美元用于付费电视业务,他们所收看电视频道的平均数量为160多个。
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