在新的媒介环境中，传统电视频道的开办成本相对较高，而且全球范围内传统付费电视业务的用户规模总体呈现缩减趋势，营业收入也在下滑，这些都给传统电视台以及运营商带来了不小的压力。与此同时，观众的收视目的和内容喜好也在变化，更加倾向于小众化的节目内容。近年来，随着宽带的发展、网速的提升、手机、平板电脑与智能电视机的普及，网络视频点播业务具有了良好的发展基础，相关业务的应用程序（APP）迅速发展。网络视频点播业务的收视方式不同于传统电视频道，观众拥有更大的主动性，他们更倾向于“密集型”的收看方式，即在较短时间内收看一部剧集的多集或全部内容。这给网络视频点播业务的运营商带来巨大的压力，影视剧的更新速度大大缩短，原创影视剧的投资规模也在持续增长。
在新的竞争态势下，传统电视和新兴媒体都需要进一步明确发展重点，聚焦目标受众，不可追求大而全，试图满足所有受众的内容需求，这样难免会战线过长，摊子过大，成本太高。相比泛众化的传播策略，精准的、窄众化传播策略在新兴媒介环境中更有竞争力。受众对于小众化的网络电视业务更有热情，也更愿意在上面花费时间和金钱。随着宽带的普及应用范围超越传统电视系统，小众化经营将具有极为广阔的发展前景，为内容提供商、集成商、平台运营商和观众都带来实惠。
从受众的角度来看，在以互联网为基础的新型媒介环境中，受众使用媒体的方式越来越个性化。根据eMarketer研究研究结果，2015年，美国69.7%的互联网用户使用网络电视视频服务，到2019年这一比例有望增长到72.1%。[4]网络电视视频服务的特点小众化，以满足用户的个性化需求。尤其社交网络和移动互联网的发展，为个性化信息聚合提供了更广泛和更便捷的平台，使深入分析用户标签之间的联系、跟踪用户标签的使用习惯和频率成为可能，并能够以此为用户推荐个性化内容。[5]互联网与电视的融合为小众频道的发展提供了前所未有的机遇。在网络平台上，小众频道领域具有较大优势。首先，它能够聚焦特定观众人群。其次，网络电视的运营成本也较低，有着可观的盈利空间。目前，美国出现了很多依托网络电视的小众频道。第一类小众频道是针对特定年龄群体，例如Hopster主要针对学龄前儿童。这个频道是一个高品质、无广告的付费网络电视频道，每月资费为3.99美元。(www.xing528.com)
除了定位特点年龄群体的小众频道之外，第二类是那些定位特定兴趣和内容需求的小众频道。例如，美国萨拉·佩林频道（the Sarah Palin Channel）就是一个针对政治爱好者和个人粉丝开办的频道。该频道创办于2014年7月27日，是一个付费网络频道，每月资费为9.95美元。这个频道的节目主要是萨拉·佩林关于美国重大事件的评论，以及她的家庭生活。萨拉·佩林曾担任美国阿拉斯加州州长，她是历史上最年轻的州长，也是第一位担任该职务的女性。另外，她曾作为副总统候选人参与美国2008年总统大选。她的经历颇具传奇色彩，在1984年，她曾参加“阿拉斯加小姐”选美比赛，并获得第二名。萨拉·佩林在大学的专业是新闻和政治学，也正是这种背景，让她创办了这样一个与众不同的频道。萨拉·佩林频道在泰帕平台（Tapp）上播出。这个频道创建于2014年初，创办人是美国全国广播公司环球电视公司（NBC Universal）前主席杰夫·盖斯平（Jeff Gaspin）和美国有线电视新闻网（CNN）美国区前总裁乔恩·克莱恩（Jon Klein）。这个平台主要播出一些名人频道，在名人和他们的粉丝之间搭建一个桥梁。研究人员认为，在儿童和体育领域，小众频道大有可为。
第三类是针对特定宗教文化背景的频道，如针对海外侨民的小众频道，例如乐巴集团（Lebara）就主要从事这个领域的业务。它是一家经营廉价国际电话业务的电信公司，2015年6月针对廉价国际电话业务客户群体推出了小众化的多语种网络电视业务。该业务名为“乐播”（LebaraPlay），提供13种语言的服务，包括直播节目和视频点播内容。乐播平台的目标观众是欧洲那些来自泰米尔语地区、土耳其、西非法语国家、西非英语国家的观众，未来将拓展至罗马尼亚语、波兰语、印地语等语言的欧洲观众。就资费标准而言，网络电视业务的起始价格为每月9.99欧元。其实，在服务海外侨胞方面，网络电视比卫星电视具有优势，尤其在成本方面的优势更为明显。对于一家内容分发公司而言，如果订户少于4万，那么卫星就不是一个经济的传输和分发渠道了。当然，如果对于一个用户数量超过百万级的海外侨胞社区，卫星仍然是一个合适的节目传输和分发渠道。
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