刘瑾从后宫出来，觉得心里不是滋味。他十分鄙视地笑着，这种笑没有任何声音，只是静静地展现在脸上。为了成就他梦寐以求的大业，他在陛下面前，始终是一副孙子相，一副勤勤恳恳吃了苦又急于讨好的样子，他觉得自己似乎又像个晶莹剔透的玻璃球儿。他好不容易围着圣上鞍前马后绕来绕去，使这个玻璃球儿向前滚动了一点，离他想要的那个大业之城近了一些，可是有时圣上的一句话，一个他认为不应该的决定，又使这个玻璃球儿退回到了原点，之前的努力和挖空心思的经营，转眼成了徒劳！
走近杨廷和署衙时，刘瑾心里开始盘算，其实杨廷和这个人，从开始走到现在的辅佐大臣的位置，可谓千辛万苦，来得实在不易。他父亲名叫杨春，做官初为湖广提学佥事，到成化十四年时，他十九岁，才改庶吉士，回家娶了现在的夫人。直到弘治二年晋修撰《宪宗实录》，以预纂修晋侍读，改左春坊左中允，侍皇太子讲读，充日讲官。正德二年由詹事入东阁，参与机务，翌年加少保兼太子太保。也正是此前，刘瑾故意从杨廷和完成的会典中，找出其中的文字用词小误，加以夸大，致使杨廷和与大学士李东阳等俸禄连降两级。虽然后来杨廷和又因完成了《孝宗实录》恢复了那两级俸禄，但也就从此时起，两人的仇恨越结越深。在这种情况下，王华与孙燧主动与杨廷和联合，刘瑾至此才有了惧怕之心。因为此三人，不论是谁都在先帝和后来的武宗面前，被称为上爱之重卿。所以，刘瑾无法扳倒这三个老臣。使刘瑾万万没想到的是，这三个老臣还没解甲归田，英姿勃发的王阳明又横空出世了，修建威宁伯王越之墓时的陷害，以及西北边关告急，和他一手制造的做媒焦王两家，包括后来精心策划的书案，都没有扳倒这个余姚来的大才子。而今，为了成就他的大事，他从满腔怒火冲冠，转变为主动觍着一张皮笑肉不笑的脸，让焦芳等一百五十人联名上疏，欲封王阳明高官厚禄，满脸陪笑送王阳明平步青云。用刘瑾自己的话说，昨日他对人家王华父子还上祖宗、下八代地臭骂，今日却笑着像断了脊梁骨的巴儿狗，向人家王阳明摇尾乞怜，活脱脱一个阴阳两面的嘴脸。
唉，刘瑾自嘲地苦笑了一下，他见到杨廷和先施了礼笑道：“杨大人，奴才奉陛下之命，今把焦大人等一百五十人的联名上疏送给大人。对了，还包括江西布政使司的上疏，一并送给大人。请大人和王华王大人、 孙燧孙大人在一起商议之后，杨大人再独自入宫面圣！”
杨廷和昨日已经知道，这个联合上疏是有关要请圣上封王阳明高官的事。他看了看，问道：“刘公公，这两封上疏是何意啊？”
刘瑾说道：“杨大人，这是请圣上敕封王阳明高官厚禄的上疏，因事关重大，故而陛下请杨大人等过目商议。”
杨廷和微微一笑，向刘瑾说道：“前几个月，满天乌云，雷霆万钧，有一桩刘其能组织的王阳明诋毁朝廷的书案，弄得满朝文武百官沸沸扬扬，这个书案的幕后黑手是谁，没有挖出来，只能让刘其能当了替罪羊，死后背了个天大的冤字！今时光倒转，太阳从西边升起，忽然，一片祥云笼罩，风和日丽，焦大人等一百五十人，不知受了何方高人指点，竟联名上疏，欲封王阳明高官厚禄！刘公公，你说有人颠倒黑白，混淆是非，今王阳明成了某些人想扔就扔、想捡就捡的饽饽了！唉，我杨廷和老了，真不知道这是什么世道，让人左右为难啊！”
刘瑾非常明白杨廷和的话外之音，他所说的幕后黑手和那个点化了焦芳等一百五十人的人，本是指他刘瑾。但是文人骂人不带脏字，听起来还有些雅致，与其如此，还不如对刘瑾指名道姓，甚至指着他的鼻子骂他，那样美丑分明、善恶立见多好。但是杨廷和用这种一语双关的话，让刘瑾不得不静下心来，张着耳朵，每一个字，每一句话，他都听在了心里，而且他还不能反驳，只能把杨廷和凌空抛出来的屎盆子往自己头上扣。好个可恶、可恨、可诅的杨廷和啊，总有机会我刘瑾会让你跪伏下来舔我鞋履上的尘土，还要“千爷爷，万祖宗”地叫着，任我骑来任我打，老小子杨廷和你等着吧，我会让你看到这一天的！
刘瑾想了半天，他真不想伸手捡这个屎盆子，他心里的怒火让他恨得咬牙切齿。他长舒一口气，强笑了笑说道：“杨大人，正所谓‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。咱都是凡夫俗子、肉胎之身，无论如何，咱们谁也逃不出、跳不出这个生生死死的红尘之道！”
刘瑾正皮笑肉不笑地站在他面前，杨廷和特别想抓住这个天赐良机，一层又一层扒下刘瑾身上的衣袍，让他在众目睽睽之下体无完肤，赤裸裸露出他的真正嘴脸。他会心地笑了！笑可怜的小丑只能这样，十分尴尬地站在他的面前；笑昔日飞扬跋扈的刘瑾也有点头哈腰、卑躬屈膝的时候。
杨廷和摇摇头挥手说道：“刘公公，此言差矣！生死轮回，下十八层地狱、冥府、阎罗殿，那是世人对毒恶之人的报应之说。其实我所知道的是，行恶的凡人，一定是情欲之鬼附心，所以他才做恶事、坏事。一个人如果一天被情欲之鬼附心缠身，做一两件恶事、坏事，还不可怕，怕就怕一个人在尘世的几十年当中，终日被情欲之鬼附心，他恶事做尽坏事做绝，就算他死了上百年、上千年，早已化为尘土，但是到了上天清算尘世的时候，他必须下地狱，承受永远的火炼之刑！”
刘瑾一听，感觉非常瘆人，仿佛他周身都是火刑，走进了杨廷和说的那个地狱世界。他急忙摇头道：“杨大人，你怎么知道这个？”
杨廷和说道：“刘公公，你见过用砖砌成的炼铁炉吗？”
刘瑾说道：“怪事儿，我怎么见过那种炼铁炉呢？”
杨廷和接着说道：“就是这种炼铁炉，此时炉火熊熊，火光四射，人们都排着队，有两人就站在炉门口。那两人也是力大，把排队的人们不分男女，抬起来，扔到大火熊熊的炉内，继而又扔第二人。我是做梦看到的，有一个人，他作恶多端，他看到烧人的大火炉，转身就跑，可是他跑来跑去，总也跑不出那火炉的周围，到后来有一只大手伸过来，一把将他抓住，送给火炉门口的那两个人，那两人一人抓两条腿，一人抓两只胳膊，也不需太用力，就把他扔进火炉内，转眼间什么也看不见了。”
刘瑾听后身上直冒冷汗，他看了看杨廷和，脱口问道：“杨大人，如果世上有人不想下地狱呢？”
杨廷和哈哈大笑道：“刘公公，那好办，首先他必须真心真意地立地为善，不能做一丁点儿恶事、坏事，行大善献大爱，如此，他绝不会到地狱里承受永刑之苦！”
刘瑾笑了笑说：“杨大人，那他最后去了哪里？”
“那还用说，他去了上天之国！”
刘瑾笑了笑说道：“杨大人，直说吧，人各有志，不可强求。我明白你的意思，你编造了一个神造世界、神造地狱、神造天国的美丽传说。这样说吧，这世上谁见过情欲之鬼？谁见过地狱？谁见过天国？既然这世上谁也没见过，那就是你臆想、信口瞎编的！都说什么恶人、坏人必须恶死。我刘瑾不信这些，我就信一天不给皇上干活，一天拿不到俸禄。得，我闲着没事儿，和你在这胡扯乱说有用吗？”说罢，他向杨廷和打了个揖礼，上了肩舆匆匆走了。
这日，杨廷和来到后宫大门口，刘瑾急匆匆从后宫出来，向杨廷和见过礼问道：“杨大人，你和孙大人、王大人都商议过了，我这样说吧，这对王阳明来说，是千年逢一回，机会实在难得，你们三人是同意，还是有什么异议呢？”
杨廷和正色道：“刘公公，这话是你说的，还是圣上有这口谕？”
刘瑾微微一笑说道：“不，圣上绝无此口谕，是我好奇，想先知为快，杨大人，请吧！”
杨廷和向武宗施了礼，刘瑾转身欲退下，武宗说道：“刘瑾，你别走，听听杨爱卿如何说吧！”
刘瑾施礼道：“是，陛下，奴才听命。”
杨廷和总算找到了面圣的时机，他说道：“陛下，臣敢断言王阳明并没有给焦大人等一百五十人造就什么大恩大德，他们却要无端联合上奏这么一疏，这背后肯定隐藏着什么不可告人的目的！王阳明入仕才几年，他现在只是五六品官员，怎么可能一下子荣升到二品或从一品呢？这肯定是阴谋！背后不知包藏着什么险恶用心！我和王华、孙燧三人认为此疏太过荒唐可笑，我们千万不要被恶者所用，祈请圣上把此疏当作一张废纸一笑了之！”
武宗笑了笑：“杨爱卿，你们三人就这个意见？”
“对，臣等三人就此意见。”
武宗转向刘瑾说道：“刘瑾，听清楚了吧，这是一张十分荒唐可笑的上疏，朕真的要一笑了之！杨爱卿，退下吧！”
一个星云密布的晚上，刘瑾在他的私第里与焦芳等心腹见了面，刘瑾把杨廷和对圣上说的话原原本本告诉了众人。他叹道：“爷现在是两面不是人，圣上不满爷吹耳边风，而宁王肯定不愿听到这个结果，接下来，大家说怎么办？”
焦芳叹道：“千岁爷，说句心里话，当时做这件事时下官就感到荒唐、不靠谱。可是咱也没有什么更好的办法。圣上来了个一笑了之，把咱再上疏的路彻底堵死了，有一个词儿怎么说来着……”
看着焦芳煞费心思的样子，马永成说：“什么词啊，值得大人这么苦思冥想？”
焦芳一拍大腿说道：“当然，也许这个词儿，用在这儿不合适，是‘黔驴技穷’。”
马永成摇头怒道：“焦大人，这是什么词儿？咱们都是人，不是驴！”
焦芳看了看正襟端坐在案首的刘瑾说道：“千岁爷，反正我是无计可施，大脑里一片空白了，但不知道哪位高兄贤弟还有什么妙策好招儿！”
其时坐在刘瑾四周的除焦芳、张彩、江彬等在朝廷里做官的，其余的绝大部分都是后宫的阉人。除了尚宝司、四司、八局就是司礼监、御马监、印绶监、尚衣监等十二监头头脑脑。此时刘瑾才感觉到，他拉着这个车一步步往前走，真是有些艰难！他简直感到力不从心。可是，他知道开弓没有回头箭，上了驰骋战车的人，哪怕你再后悔，也不可能把奔跑的战车拉住停下来。因为和这辆战车并行的还有宁王朱宸濠，所以这辆车明知前方有一条深不可测的大峡谷，或是一堵十分坚固的南墙，也要硬着头皮往前撞！当然也许大峡谷可以变成平坦的大路，坚固的南墙可能在并驾齐驱的马车冲撞下，立即崩塌。
焦芳之后，张彩和江彬等一句话没说，而那些几乎日日和刘瑾照面的四司八局十二监有权柄的人，无非鸡一口、鹅一嘴，东一句、西一句，都说些不酸不咸、不淡不凉的废话，大家乱嚷嚷了半天始终没说出个子丑寅卯。刘瑾此时也是无计可施，他临散场时说：“诸位兄弟，回家之后，再多想想，要不然，宁王那里爷交不了差呀！”
宁王朱宸濠自从和刘瑾分手之后，几乎是每天数着手指盼刘瑾的回话。不过，凌十一、吴十三等随从，乍到京师之地，感觉比南昌不知好了多少。所以这些人每天山吃海喝，有女人，有歌舞，有茶楼，享受不尽，他们乐不思蜀。
这日，宁王朱宸濠见凌十一和吴十三两人醉醺醺地回到驿馆，怒道：“凌兄、吴兄，本王带你们到京城是干啥来的，咱不能天天喝、日日醉吧？”
此时，两人在酒楼里早已备下了说辞。凌十一说道：“殿下，高官厚禄的事，全权委托给刘公公了，他一旦有了进展，肯定来向宁王殿下禀报；他不来，那就是事情没办好，急也没用，咱只能等！”
凌十一这些话让宁王朱宸濠听了无言以对。
吴十三善于察言观色，他看出了宁王心中极其愤怒。他长叹一口气说道：“殿下，自古欲成大事者要有静气，该来的总是要来，我想刘瑾那儿该有消息了。”
宁王朱宸濠叹道：“两位老兄，本王是朝廷的封王，今悄悄居在驿馆之内，不便轻易抛头露面。本王呢，也不是反对你们喝酒找乐子，可是咱们总这么傻等下去，恐怕也不是办法。你们都清楚，本王的基业在南昌府，本王离开南昌府快两个月了吧？府里这些天发生了什么，江西承宣布政使司的对头们这些天对咱王府做了什么，本王一无所知啊！”
凌十一摇头道：“殿下，依下官看，殿下多虑了，咱想啊，有聪明、贤惠、善良、大度容人的王妃娘娘坐镇王府，谁能把殿下的王府怎么样？”
吴十三点头道：“王妃娘娘是个气度非凡的女人。虽然她反对殿下北上京城，更反对与刘瑾联合谋反！不过，咱按殿下的说法，叫作按太后遗诏办事！对，王爷，咱完全可以按太后的笔迹和印玺，炮制一个遗诏，这样，王爷要成就大业，不就容易多了吗？”
宁王朱宸濠大笑道：“吴兄弟说得好，炮制一份遗诏，本王真的可以号令天下了！好！谢谢两位老兄今日醉酒，否则吴兄怎么能突然提出太后遗诏之事呢！好，本王手中应该有一份太后遗诏！”
凌十一皱眉说道：“殿下，咱有了遗诏，大旗一竖，就可以名正言顺地号令天下，声讨这个圣上朱厚照了吧？如果这样，那这刘公公对咱来说，还有何用？”
吴十三摇头说：“殿下，不可！依下官看，刘公公毕竟是公开帮助咱们的同路人。眼下最重要的是，太后遗诏这件事关系重大，对外一点儿也不能声张。也就是说，在临起兵之前，只限于咱们三人知道，他现在为殿下做事，咱应该主动找他要结果！”
宁王朱宸濠笑道：“凌兄，你今晚入宫一趟，和刘公公见面，就说本王为王阳明之事，需要和他见面！”
刘瑾自从听了圣上当着杨廷和的面说的那句一笑了之的话后，翻来覆去一夜未眠。没想到，要成就这件大事，真的很难。眼下最难的是如何面对宁王朱宸濠，联合上疏的事，已经成为死棋，可如何向宁王朱宸濠说明呢？
第二天，刘瑾和朱宸濠约定，到驿馆见面，因为总在后宫怕引起他人注意，倘传到圣上那里，势必引起相当大的麻烦。昔日出行时，旗号鼓鸣，人欢马叫，甚是威武，而今是秘密约见。为防他人行刺，随从者达十余人，临近驿馆，刘瑾从舆内下来，只带了两个贴身护卫。恰此时，凌十一等按时辰已候在驿馆外，所以不用声张，刘瑾随凌十一来到宁王朱宸濠的会客房间。
双方施罢礼，宁王朱宸濠开口说道：“刘公公，本王离开南昌王府已逾两月，此次在京城逗留时间可谓长矣。客气话本王不说，只问刘公公，王阳明的高官厚禄之事办得如何？王阳明几时到江西任职？”
刘瑾知道纸包不住火，宁王或许已经知道了联合上疏的最后结果，或许他还不知道，不管如何，他把自己如何费力劳神，组织一百五十人联合上疏，又如何让江西承宣布政使司也上疏，添枝加叶地说了一遍，末了才说出圣上朱厚照说的那句话：一笑了之。
凌十一大声说道：“刘公公说了半天，你是水中捞月一场空啊！接下来怎么办？你有高招妙招了吗？反正殿下认准了王阳明，欲成大业非王阳明任统兵大将军不可！”
吴十三趁机说道：“刘公公，殿下这个把月来，盼星星盼月亮，几乎是天天数着日子过的，原来刘公公费尽了移山心力，到头来竹篮子打水啊！刘公公，这个结果实在让殿下难以接受啊！”
刘瑾几乎哭丧着脸说道：“宁王殿下，现在是一计不成又生一计嘛？奴才真的在尽心尽力，大不了，不是还有下策托底吗？”
宁王朱宸濠正色道：“本王不到万不得已才使用下策。况且，本王在玉禅寺曾与王阳明见过面，也对过话，他这种人意志坚定，绝对不是那种人云亦云、随风倒的人。他有主见，有智慧，有毅力，试想对待这样的人，只能让他口服心服。本王不能像三国时曹操软禁徐庶一样，你是扣了人家，可到头来，徐庶入曹营，一言不发，体现不了他的价值。所以攻心为上，而扣押其家人当为下下之策！”
吴十三向刘瑾说道：“刘公公，现在除了高官厚禄之外，刘公公又想了什么计策？”
凌十一也趁机说道：“是啊，有什么妙策说说看。”
刘瑾摇头道：“殿下，你想，如果一个人连送到嘴边的高官厚禄都不要，当然并不是王阳明真的不要，是当今圣上不给他！金银财宝他能要吗？唉，殿下，说句心里话，对王阳明，奴才觉得，就差给他提鞋、擦屁股和跪下叩响头了！”
凌十一把眼一瞪，怒道：“刘公公说了半天，你没有想出妙策啊，让殿下和下官们白高兴了！”
宁王朱宸濠正色说道：“刘公公，本王在京城的时间不多了，抓紧吧，不然咱们的大业难成啊！”
王华回到家，把他与杨廷和、孙燧看到的焦芳等一百五十人上疏的事如实说了，当然也把他们三人商议的结果告诉了家人。王阳明其实已经通过近侍嫣儿姑娘，提前知道了这件事，今天听了爹的话，点头说道：“爹，你和杨伯、孙伯的意见很好，儿决不会无功受禄，刘瑾、焦芳的这个阴谋后面，肯定有险恶用心，圣上召见不召见，儿就是这样，要得就得咱应该得到的，这是做人的基本常理！”当然他没有把嫣儿的情况告诉家人，更没有把宁王朱宸濠和刘瑾商议对付他的上策和下策告诉家人，他想，这些事关家人安危，不到关键时候，决不轻言此事。
王阳明说这些话时，夫人诸氏一直低着头，手里抚摸着袍袖，在那里坐着想事儿，直到晚上，她和王阳明沐浴完毕，王阳明笑着说：“夫人，咱上床歇息吧！”
诸氏一边用巾物擦着脚，一边头也不抬说道：“夫君，你先睡吧，贱妾还想再绣几针呢！”
王阳明起初并不在意。诸氏拿起尚未绣完的牡丹花锦缎，一边绣一边说道：“唉，夫君，你看人家隔壁的汪大人，论品爵比你的官位还低一级，你看人家里吃的、穿的、用的哪样不比咱家好？”
王阳明一边脱衣上床一边说道：“这汪大人，唉，怎么说呢？人各有志，人家和咱做人的方式不同，这……”
诸氏一听大声说道：“看看吧，咱家你和爹都在朝中做官，按说每月的俸禄比汪大人家多，我算看透了，你知道咱家为什么月月盼俸禄，月月等俸禄，家里没有一点节余吗？”(www.xing528.com)
王阳明转过脸来皱眉说道：“夫人，你想说什么？”
诸氏大声道：“想说什么？咱家挣的是有数的俸银，可人家呢，里找外找，前算后算，有名头儿、没名头儿的纹银收得比俸银还多！所以人家日日见荤见肉，咱家呢，七天吃一次肉还紧巴，上个月十天才吃了一次肉！”
王阳明急忙坐起来，向其实也无心再绣牡丹的夫人说道：“夫人，别着急，咱家会好的，一定会好的。”
“哼！好什么？猴年马月吧！”
“夫人，瞧你说的话，只要我的职位上去，咱家的好日子就到了！”
诸氏摇头道：“得，你别拿这些好听话哄我，上次人家宁王派一个什么人来咱家，送上门的见面礼，比爹和你两人一年的俸禄还多得多，可你呢，把好好的见面礼又退了回去，我当时心中那个气呀，我真想……”
王阳明笑着说：“夫人，你真想什么呢？”
诸氏怒道：“夫君，你别给我嬉皮笑脸的，我真想拉下脸皮来问你，咱家不是正愁着买一张书案和换一张早就坏了的木床吗？这些银两来得太及时了，这些银两不但可以买床买书案，也可以给继母和我买几身像样的袍裙，还可以把当年咱们从余姚和南昌带来的，用了十几年的被褥、床单统统换一遍！可是你红口白牙，上下嘴唇一呱嗒，把白花花的银两退了回去！记得那天吗，我一天说肚里不饿，其实那是气饱了，怎么吃得下呢！”
王阳明深思了很久，长舒一口气，这才说道：“夫人，人常说‘吃人家嘴软，拿人家手短’。咱无功不受禄，况且，宁王的银两不是那么好收的，咱收了就要付出十倍甚至百倍的代价，弄不好会名声扫地、一败涂地，从此在人面前，咱王家永远站不起来！这些夫人你想过吗？我不想上他的贼船！”
诸氏说道：“哼，还有今天中午，爹说什么，吾儿刚入仕几年，哪能一下子接受那么高的官位呢？咱要靠自己的本事，天上掉下来的金元宝咱可不能接。听听，咱家穷得快要雇不起用人了，看看继母的袍裙，再看看我的袍裙、头饰，这还是俺南昌娘家十几年前出嫁时陪送的。王守仁你整天正人君子似的，走在大街上，朝里来朝里去，授徒授业，你不害羞啊！”
王阳明怒道：“诸淑娟，瞧你刚才说的啥？自古君子爱财取之有道，我和爹不贪不占，两袖清风，一身正气，半夜不怕鬼敲门，我活得坦然，活得自在！”
诸氏一怒道：“哼，我知道，我爹老了、病了，你们用不着了。我就觉得官宦之家就应当像个官宦人家的样子，我一天天穷了吧唧的，快和市井的女人没两样了！在京城整天一点儿喜庆事没有，干脆我回南昌老家算了。”
王阳明怒道：“诸淑娟你走！你走啊！明天我就给你写休书，从此咱们两清！”
诸氏突然大笑道：“好！好！我知道，你早晚要说出这句话。别明日写，你现在就写，现在写我现在走！”
西厢房紧挨着上房，在上房睡觉的王华和夫人赵氏早听到了二人的争吵。继母赵氏急忙奔过来，她边束着袍裙边推开门说道：“守仁、娟儿，你们俩大半夜不睡觉，吵什么？有什么可吵的、可争的？”
诸氏放声大哭道：“王守仁，你写休书，你快写休书啊，我这就走！这就走！”
王阳明怒道：“继母大人，她就是个泼妇，她不可理喻！不可理喻！”
王华背着两手走过来怒道：“守仁，你长大了，你翅膀硬了，你学会和媳妇吵架了！去，到列祖列宗牌位前，跪三炷香自省！”
王阳明见爹发怒，从屋里奔出去，来到列祖列宗牌位前，点燃了三炷香，双膝跪伏在地上。
此时，诸氏把两人吵架的缘由说了一遍，又哭着说：“爹、继母大人，你们知道的，我从来没和守仁吵过争过，可今天，不知怎么突然升起无名火，我真的不像一个五六品官员家的夫人，更像挑起担子卖青菜的农妇！”
赵氏摇头道：“傻娟儿啊，你发无名火让守仁的脸面往哪儿放？唉，熬着吧，只要守仁升了职，咱家每月的俸禄就多了，到那时日子自然就好过了。”
这天清晨，从南昌宁王府驰马来了两个家丁，家丁把王妃娄氏写的书信交给了宁王，他一看，向凌十一、吴十三说道：“本王不能再等下去了，三天之内回南昌，府中有急事。”
凌十一说道：“殿下，既然三天之后离开京城，那王阳明的事怎么办？咱还等刘公公吗？”
吴十三说道：“依我看，这刘公公是老鼠的尾巴，挤不出多少脓水，咱索性用下策，让王阳明到南昌见殿下！”
宁王朱宸濠摆手道：“不！先不要着急，再等等看吧！”
京城到了桃李妖娆争芬芳、花儿吐艳之时，大街两侧的大柳树，熬过了苦涩、寂寞的冬日，终于迎来初春时节，吐出绿莹莹毛茸茸的嫩芽，迎面吹来的风儿暖了许多。似乎睡足了觉醒来的各种鸟儿，开始叽叽喳喳，在柳梢枝头，成双成对地跳来跳去。大街上推着木轮车，或肩扛着高高草棒卖冰糖葫芦的人，嗓门嘹亮入云地高喊着：“卖红通通、亮艳艳、吃一口甜掉牙的大冰糖葫芦喽！……”
大街上，春潮涌动，刘瑾似乎轻松了许多。此时，他在后宫寝室里左转转、右转转，最后向站在一侧的张彩和张锐说道：“也罢，这两天让宁王扒了爷一层脸皮又一层脸皮，今儿豁出来，到王阳明家走一趟，成败在此一举！”
张彩说道：“千岁爷，高官厚禄的上疏，现在王华父子早已知晓，爷这次去王阳明家，可以算咱们二贴王家的脸了，但不知王阳明会怎样？”
刘瑾皱眉道：“爷呢，这次来个微服私访。爷不信，爷的千万般诚心买不来王阳明点头笑？这样，爷去不是抡胳膊打架，是示好示和，送和合酒，张彩兄弟能言善辩，到时别尴尬，你在一侧打个帮腔。张锐你守在圣上门口，但有传唤你帮爷支应一下，千万别让圣上知道爷溜出了宫。”
张锐点头道：“千岁爷放心，圣上那儿有奴才支应就是。”
刘瑾向张彩说道：“爷听说，王阳明不上朝时常带诸葛巾，今儿爷也效法一次，不要带六合统一帽，更不戴纯阳巾、遮阳帽，爷也学得智慧些，起码王阳明见了，心里有一种亲近感。张彩记着，只要王阳明不怒不骂，不，即使人家怒了骂了，你和爷也都要忍着，爷今天也来个大肚能容天下可笑之人。”
张彩皱眉道：“千岁爷，就我和爷去吗？”
刘瑾摇头道：“不，让司礼监去两个人，让他俩和你一样，穿百官燕居服，头戴遮阳帽，礼品早已备下，巳时赶到王阳明家。”
张彩问道：“千岁爷，王阳明家属于书香门第，爷让人送拜帖了吗？像他们这样的书香门第，最讲究这些礼仪之事。”
刘瑾皱眉道：“放心，拜帖爷已派人送去，比咱们早到王阳明家一个时辰，爷和他王家关系特殊，送早了反而不好，不送拜帖更不好，拜帖到了，爷和你一会儿就到，这样王阳明想推却都不行，只能开门迎咱们进他家大门。”
让人想不到的是，当刘瑾在辰时派人敲开王阳明家大门时，家里只有继母夫人和诸氏在家，男奴女仆各自忙自己的事。那化装的太监张雄施大礼道：“启禀老夫人，奴才奉刘公公之命，今送上拜帖。”
继母赵氏皱眉道：“请问哪个刘公公，要拜见谁？”
张雄说道：“回老夫人的话，是掌管内廷的刘瑾刘公公，刘公公今儿要拜见王阳明王大人！”
诸氏皱眉道：“我夫君向来和刘公公没有来往，因何事要见我夫君？”
张雄笑道：“禀夫人，小的不知因何事，请看拜帖。”
这时继母赵氏接过拜帖，看了看，上面写得简单，只写了刘瑾于何月何日何时来拜见王阳明王大人，什么缘由没写。继母见此人诚诚恳恳，并无什么不良之意，遂将拜帖递给诸氏，向张雄笑道：“小官人，可巳时不知吾儿守仁能否回来，也罢，请刘公公来吧！”
即将到巳时，王阳明和冀元亨、卢尚德及另外两个人回来了，王阳明一一向继母和夫人做了介绍，众人向她二人施礼。
诸氏把拜帖拿过来说道：“夫君，这是刚才有人送来的拜帖，你看看，说刘公公一会儿就来。”
王阳明接过拜帖，看后向继母和诸氏说道：“继母大人、夫人，前天高官厚禄上疏之事刚刚过去，这不人家又上门来拜。也罢，既来之则安之，我倒要看看这刘公公到底要干什么！”
按王阳明安排，继母和夫人都到后房歇息，又让卢尚德他们到后院习剑，只留冀元亨在身边。
刘瑾、张彩都和王阳明相识，只是道不同不相为谋，自然交往得少，更加上刘瑾的背后活动，其矛头一直对着王阳明，两人心知肚明。不知是侥幸，还是上天多次相助，王阳明每次都能化险为夷，一个幕后用尽阴谋，一个凭着智慧和机敏反阴谋，两个对手在冥冥之中默默地较量着。今日刘瑾一进门，即高揖双拳施礼道：“王大人，今日刘瑾喜登贵门，专门来送和合酒，王大人胸怀大度，刘瑾昔日多有对不住你的地方，请笑纳一礼！”
继而，张彩也笑着施礼道：“王大人乃盖世奇才，请受下官张彩一拜！”
王阳明脸上笑着回礼道：“多谢刘公公，多谢张大人。”
刘瑾见王阳明面带笑容，便把随从手中的和合酒接过来，双手呈向王阳明，笑道：“王大人，昔日我刘瑾多有冒犯大人之处，乞请大人忘却那些不愉快，请大人务必赏脸，接受和合酒！”
“刘公公，昔日之事已经过去，我王阳明从没有记怀它。喏，你看我，任风吹雨打，更加蓬勃生机，故而不需什么和合酒，请刘公公收回！”王阳明说着，并没接他手中的两瓶装潢精美的上等好酒。
刘瑾示意随从双膝跪地，向王阳明呈酒。
王阳明把身一转，说道：“刘公公，我说了，决不收这和合酒，刘公公让你的属下起来吧！”
刘瑾见王阳明不接，他双手接过来双膝跪地，高声道：“王大人，刘瑾这厢有礼，请接过刘瑾诚心诚意送上的和合酒。”
王阳明大声道：“刘公公，既然昔日之事已经过去，我和我爹依然如故，阳关道也好，独木桥也好，还是我行我素，各行其道，鱼儿和熊掌岂能兼得，请自重，起来吧！”
刘瑾见王阳明不接，遂说道：“王大人，自古伸手不打送礼人，好，今我刘瑾给你三叩首。”
王阳明突然转身面向刘瑾亦跪地说道：“我王阳明决不接受刘公公跪拜叩首大礼，你三叩，我亦三叩，我一个礼不缺！”说罢，亦三叩首。
刘瑾从来没遇到过这样的事，他站起来，王阳明也站起来，他微微笑道：“王大人，看来你是不原谅我刘瑾喽？”
王阳明亦笑道：“刘公公，请直言，今日到寒舍，不知有何见教，王阳明洗耳恭听！”
刘瑾叹道：“好，王大人你是世上少有的聪明人。恕我直言，今日我除要送你和合酒，永释前嫌外，还带来了三百两谢罪纹银，这个请王大人务必收下。”
王阳明笑道：“刘公公，自古君子取财，受之有道。此时何谓谢罪银，只怕这纹银背后有下文吧？”
刘瑾点头道：“王大人，想必你已知晓，前几日焦大人等一百五十人联名上疏，是想通过朝廷送大人一个高官，无奈圣上一笑了之，此疏成为一张废纸！今我刘瑾送你三百两谢罪银，说实话，三百两区区之数，不足挂齿，我刘瑾想请你给我一张薄面，务必答应我一件事。”
王阳明厉声道：“刘公公，我王阳明目光短浅，没见过如此庞大之数，故而谢罪银不敢接，请问刘公公，何事？”
刘瑾说道：“王大人，今刘瑾替宁王殿下代言，请王大人做宁王殿下的统兵大将军！从今起二十年，按王大人为三品官员计算每年所得俸禄，共两千一百二十两纹银。王大人可以偕夫人一同去南昌宁王府，也可携令尊令堂及全家至南昌，宁王给王大人阖府建造一套豪华府第，不知大人应允否？”
王阳明正色道：“我王阳明从入仕起，立志一心一意侍奉朝廷，报效大明社稷，决不侍奉一人！刘公公方才所说我一概不受，权当一缕凉风，擦耳而过，元亨，代我送客！”
冀元亨向刘瑾说道：“刘公公请吧，我恩师一概不受！”
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