斯佩里提出的“化学亲和”假说，为极其复杂的神经网络的构建，绘出了一幅蓝图。随后出现的基因工程技术，极大地推动了神经生物学的发展。一些在神经元轴突导向和寻靶中发挥重要功能的细胞表面分子，相继被发现与克隆。这其中有Netrin配体和DCC受体、Slit配体和Robo受体、Ephrin配体和Eph受体等。这类细胞表面分子的发现，似乎进一步验证了“化学亲和”假说。
挑战性的问题在于，考虑到神经网络的复杂程度，虽然这些配体—受体通过组合方式来决定轴突的生长和靶细胞的寻找，但组合方式的数目仍然非常有限，并不能使每个神经元的轴突有别于其他的轴突，这究竟意味着“化学亲和”假说本身并不足以解释神经元与神经元之间连接的特异性，还是大量的具有重要功能的细胞表面分子尚未被发现呢？
2000年，《细胞》杂志报道了美国加州大学洛杉矶分校齐普尔斯基（L.Zipursky）和他同事们通过生物化学的方法，发现果蝇的一个新细胞表面受体Dscam，并且Dscam在胚胎期神经元轴突的导向生长中发挥着重要的功能。(www.xing528.com)
这篇文章最大的亮点是发现果蝇Dscam通过mRNA后加工阶段的选择性剪接，可以产生上万种剪接变体。也就是说，Dscam一个基因能够表达上万种不同的蛋白质分子！选择性剪接主要发生在编码Dscam细胞膜外区域的外显子4、6和9。其中，外显子4有12种可供剪接的变体，外显子6有48种，外显子9则有33种。除了编码胞外区的外显子有选择性剪接，跨膜区和胞内区分别还有2种和4种异构体。
因此，Dscam基因理论上可以表达12×48×33×2×4=152 064种不同的Dscam分子，仅细胞外区不同的异构体就多达19 008种。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
