百年果蝇：美洲大陆首次记录的黑腹果蝇

黑腹果蝇是如何获得生物学家垂青的呢？

1875年，美国昆虫学家林特纳（J.A.Lintner）发现黑腹果蝇出现在美国纽约州，这是美洲大陆第一次记录到黑腹果蝇。在黑腹果蝇被发现于美洲的二十几年后，哈佛大学昆虫学家吴伟士（C.W.Woodworth）第一次把果蝇运用到生物学研究中，并向其同事推荐这种生长迅速、饲养方便的昆虫。同一时期，哈佛大学的卡斯尔（W.Castle）和卢茨（F.Lutz）也开始饲养并研究黑腹果蝇。1908年，摩尔根从卢茨那里获得了黑腹果蝇，在哥伦比亚大学用牛奶瓶开始养起了果蝇。

在20世纪初，遗传学领域发生了3件重要的事情:一是孟德尔（G.J.Mendel）的遗传学定律被重新发现；二是生物学家发现了染色体与个体表型的联系；三是荷兰植物学家德弗里斯（H.de Vries）提出了物种形成的突变理论，认为新的物种是由于作用强烈的变异而突然产生的。

摩尔根当时对孟德尔遗传定律持怀疑态度，他认为孟德尔定律不能解释性别比例是1∶1的现象，他也不认同达尔文关于物种形成的渐变学说。他想要用果蝇验证物种形成的突变理论，结果养了两年果蝇，并没有观察到新物种的诞生，不过他和他的学生发现了一只白眼雄果蝇。而就是这一只白眼果蝇，开创了遗传学研究的新纪元。(www.xing528.com)

摩尔根把这只白眼雄果蝇和红眼雌果蝇杂交，发现子一代都是红眼；在子一代近交的后代中，出现了白眼果蝇，但全都是雄性。这让人诧异的结果，使摩尔根意识到孟德尔的遗传学理论是正确的。他认为，导致白眼的基因存在于X染色体上，相对于红眼基因是隐性，只有这样才能解释观察到的结果。

摩尔根实验室的进一步研究还揭示了基因连锁和染色体交叉互换的现象。摩尔根的发现为达尔文和孟德尔的演化与遗传理论提供了重要的细胞学基础，果蝇也因此成为遗传学和发育生物学研究中重要的模式生物之一。