（一）定向运动的分类
1.按运动工具分类
定向运动按运动工具分类，有如下两种：
（1）徒步定向。如：定向越野；接力定向；公园定向；夜间定向等。
2.按比赛分类
每一种定向比赛可根据参与者的性别和年龄设计不同的难度线路与组别。按照国际制定的《定向运动竞赛规则》的规定，定向运动可根据比赛时间、比赛性质、比赛成绩的计算方法、比赛距离和到访检查点的顺序进行分类。目前，IOF认可的正式比赛项目分类如图12-1所示。
图12-1 定向运动比赛分类
3.常见的定向运动竞赛项目
（1）定向越野（Foot Orienteering）
这是各种定向运动形式中组织方法较为简单、开展最为广泛的一种。由于它最能考验个人的识图用图、野外选择路线和奔跑的能力，因此无论男女老少，都可以同场竞技，是“适合每个人的运动”。
为增加比赛的乐趣，也可以在判定比赛成绩的方法上有所区别。如：可以个人跑计个人成绩、个人跑计团体成绩或个人跑计个人与团体成绩等。
（2）接力定向（Relay Orienteering）
接力定向运动是展现团体间实力的最佳竞赛形式，其成绩好坏有赖于每个队员个人能力的发挥。在接力比赛中，比赛的路线被分成若干段，各选手只完成其中的一段（使用另一张同地点地图），各段选手的成绩相加为该队的最后成绩。为便于观众欣赏各选手之间的激烈竞争，接力定向在赛场上设有“比赛中心”，各段选手的交接均在这里以交图方式进行（不使用接力棒）。
（3）公园定向（Park and town Orienteering）
公园定向是指主要在城市公园、大学校园、旅游景点或类似地形上举办的徒步定向比赛。该项目的出现源于近二十年部分定向人（包括中国的爱好者）对定向运动加入国际奥林匹克运动会的渴望。专门举行这个比赛的世界性组织叫作“世界公园定向运动组织”（Park World Tour，简称PWT）。PWT试图用定向运动在城市公园举办的方式，改变传媒技术较难在山林地中宣传定向运动比赛的现象。电视转播等直观详尽的技术手段，把定向运动的魅力展现在人们面前，以此增强定向运动的影响力和商业价值。
（4）夜间定向（Night Orienteering）
夜间定向是徒步定向中很刺激的一种比赛形式。由于比赛是在视度不良的夜间进行的，不仅增加了比赛的难度，也增加了该运动对观众的吸引力和参赛选手的紧张感。
夜间定向使用的器材，主要是点标本身或其上附有被动式的反光材料，只要有一点光线投射到它一面即有反光。参加人员亦需携带用于查看地图的照明设备：它可以很小，如微型手电筒；也可以很大很专业，如洞穴探险头灯等；也可以自制其他方便携带的照明装置。
（5）滑雪定向（Ski Orienteering）
滑雪定向也可以按个人、团体或接力比赛等形式进行。它与徒步定向的区别是选手需要使用滑雪装备（非机动）。供比赛用的滑道，则需要使用摩托雪橇提前开辟。同一比赛路线上的滑道通常不止一条，以便选手自行选择更有利于自己的滑行路线。
（6）山地自行车定向（Mountain Bike Orienteering，缩写为MBO）(www.xing528.com)
山地自行车定向，顾名思义，就是选手骑在山地自行车上进行的定向运动。它需要的场地比徒步定向要大，区域内的大小道路要能构成网络，以便选手骑行。由于不便频繁看图，山地自行车定向的选手比徒步定向的选手更需要培养默记地图的能力，同时，在崎岖地形上熟练地驾驶山地自行车的技术也是必不可少的。山地自行车是IOF承认的最年轻的专业项目，它已经有了自己的世界锦标赛。山地自行车定向也可以按个人、团体或接力比赛等形式进行。
（7）轮椅定向（Trail Orienteering）
这原来是专为伤残人士特别设计的定向运动形式。其基本赛法是：在野外道路的两侧设置若干“检查点群”（每处3～6个点标），选手们需要按照地图与“检查点说明”的指示，在每个“检查点群”处像做选择题那样，挑选出唯一正确的那个点标。这种赛法，既可以让乘坐轮椅车的伤残人士加入定向运动的活动中来，又可以供选手进行定向基本技术的训练，同样也是一种能让所有参加人都饶有兴趣的专项技能比赛。
（8）积分定向（Score Orienteering）
积分定向通常以个人方式进行。比赛区域内预先设置很多的检查点，并根据地形的难易程度、距离远近、点的位置的相互关系不同而赋予每个检查点以不同分值。选手必须在规定时间内自行寻找这些检查点，以积分最高者为优胜。
（9）校园定向（School Orienteering）
校园定向是在学校的校园内、教室、体育馆或运动场上为孩子们设计各种定向运动游戏。
（10）百米定向（100-metre Orienteering）
“百米定向”是由俄罗斯人Mr.Maxim Riabkin最早提出并实现的。所谓百米定向就是在一块大约100×100米的场地内进行比赛。在比赛的过程中，观众可以看到运动员比赛的全过程，而且赛场上还伴有音乐。一般运动员分成3～4人一组同时出发并且路线相同，比赛采用淘汰制，有意思的是运动员可以在出发区得到一张地图，并且在赛前分析地形和做路线选择。比赛区、起点和终点是有严格界限的，因此，以上的这些活动都只有在出发区做，未出发的运动员是不能够看到别的运动员的比赛过程的。比赛的地图采用1∶500～1∶1000的大比例地图，等高距为1～2.5米。在比赛区域内的每一棵树都被标注在图上。与此同时，组织者还另外加上一些假点以增加比赛的难度。比赛的线路一般为150～400米，设置5到13个点标。预计胜出时间为2～5分钟。
（11）团队定向（Team Orienteering）
团队定向是相对于个人赛而区分的。根据记分和计算名次方法不同，通常有以下两种：个人赛成绩相加计算的团体赛和以接力赛形式进行比赛的团队赛。
（二）定向运动的特点
定向运动的特点有很多，适合不同年龄阶段、不同阶级、不同运动水平的人群参与，是一项集群众性、趣味性、知识性和竞争性等为一体的体育项目。总体来说，定向运动的特点可以归纳为以下几点。
1.体力与智力高度结合的项目
定向运动对人的综合素质要求较高，要求运动者必须具备出色的体能素质和智力水平。定向运动竞赛是在室外进行的，并且对比赛的距离有不同的规定。室外地形比较复杂，有时还会遇见难以辨认的道路，要求运动员必须具备快速判断路线的能力，因为比赛是在运动者奔跑中进行的，还要求运动者的反应力必须快，要具备快速反应、果断决定的能力，同时还要具备充分的独立思考、独立解决问题和困难的能力。
总之，定向运动是一项体力与智力高度结合的比赛项目，要求运动者在比赛过程中准确地判断运动方向，合理地选择运动路线，并且还要以最短的时间完成比赛。因此，运动者必须具备充沛的体力、顽强的毅力、丰富的知识、快速的决断能力，才能获得比赛的胜利。
2.知识性和趣味性共同结合的项目
定向运动竞赛规则规定：参加者只凭地图和指北针，在陌生的地域中独立按照规定顺序完成寻找标绘在地图上的地面检查点。定向运动参加者除了要了解定向运动的基本规则外，还要掌握一些基本知识，如指北针的操作、定向运动地图知识、野外奔跑和捕捉检查点的基本技能等。只有具备了这些基本知识和能力，才能为参加定向运动比赛打下良好的基础。
作为一项体育运动，定向运动具备体育项目的所有共性，竞争性就是其中之一。伴随竞争性的是，定向运动要求运动者根据地图上的指示，选择运动路线，寻找各个检查点，独立完成整个赛程，这比单纯的耐力性体育运动比赛要有趣得多。因此，定向运动还体现出较强的趣味性特点。
定向运动是在室外进行的运动项目，因此，与自然环境是紧密结合在一起的。定向运动比赛的场地一般选择在地形有一定起伏和有植被的树林、公园、风景名胜等环境中进行。参加者在大自然环境中，能充分地享受大自然所赐予人的魅力。在环境优美的自然条件下进行锻炼，不仅有利于增进身体健康，同时还能陶冶人的情操，另外还可以帮助人们懂得如何在大自然中把握自己的行为、保护自然环境。总之，定向运动是一项人与自然环境紧密结合的运动项目，体现出人与自然和谐发展的理念。
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