熊明遇以传统元气论来理解三际说导致三际范围的扩大，方以智、揭暄不仅明确将其扩展至太阳，而且在此误解的基础上，进一步借助阴阳理论质疑三际说的合理性，指出“三际无定”。方以智论及三际说及天气现象时说：
三际者，近地为温际，近日为热际，空中为冷际也。日光蒸地，火收地中，火必出附天而止。天火同体，水地相比也。一气升降，自为阴阳，气出而冷际遏之，和则成雨，如饭蒸之馏，遇盖而水滴焉。阳亢则为风，阳欲入而周旋，亦为风初起之云，则饭甑之气也，飘散不收，或腾或雾，夜半阴气清肃而上，则为雾，结则为霜。雨上冷凝为霰，霰坠，猛风拍开，成六出片，则为雪。阳气伏阴气之内不得出，爆开则为雷。火气发越，适映云际，其光疾甚，闪烁曰电。夏月火气郁蒸，冲湿气而锐起，升高至冷际之深处，骤冱为雹。[23]
“如饭蒸之馏，遇盖而水滴焉。……则饭甑之气也，飘散不收”来自朱熹关于雨雾的论说，其余则多采自熊三拔的《泰西水法》。他虽引入三际的概念，但后面对各种天气现象的解释则基本采用阴阳理论，三际仅作为一个若有若无的框架。如果说他对三际还有一点认可的话，他也已把其上限扩展到了太阳，即“近地为温际，近日为热际”。他还认为太阳是所有冷热现象的根源，阴阳之气的相互作用则是大气现象的直接原因，三际只是一种粗略的划分，因为冷热其实并没有定际：“日所到则煖，日去则冷，一气为阴阳而自相盘旋者也。三际，概耳。”[24]
方以智之子方中履在其《古今释疑》中亦以三际说解说云雨霜雪雷电等天气现象的成因，但同时也指出：“三际之说尚为未确，其云煖际者，谓近地热于天半，以中虚而地承日也。然初际为煖，山上犹煖际也，何以寒于山下乎？若以山上已入冷际，则山半常雨，而山上不知，岂气不及冷际而成雨乎？盖冷际无定者也。天地之间有寒气，有煖气，煖气升而遇寒气，寒气升而遇煖气，皆变雨耳。”[25]刘坚亦将方以智关于三际之论略加改写，收入其《修洁斋闲笔》之“风雨”一节中。[26]
揭暄对三际说进行了更为深入的申论。他在《物理小识》“三际”条所作的注中即已表达了“三际无定”的观念：“西国三际之说，未尽然也。向日则煖，背日则寒，故一石一墙之下，皆有阴气。……可知冷无定际，阳隔则冷，阳远则冷，阳死则冷，不必空际也。”[27]
揭暄在方以智的基础之上，采用传统的阴阳说，指出冷暖全在阴阳的变化，所谓的三际并没有明确的界限。“三际无定”在其《璇玑遗述》一书中则有着更为详尽的论述。他认为靠近太阳即为热际，那么不仅太阳之下为热际，太阳之上也当为热际：
以三际论，日为火君，则近日当为热际，日火可下贯于地，极则必出，反其本所，宁不可复贯至日乎？又日居天中位，下彻至地之远，上彻亦复如之，即无星位，亦莫非君火所及，则热际不惟不在月下，且不在日位下矣。[28]
揭暄进一步以“天地统一于气、变化合于阴阳”的自然观反诘三际说：“总之，冷温热俱属一气，呵之则热，嘘之则温，吹之则冷；又击之则热，摩之则温，鼓之则冷。所谓一气升降，互为阴阳，瞬息即变，均一气也。”[29]
他以很多例子（亦有西方的）指出冷热并没有定际，如：“又冷、温、热俱见于地，凡一墙一石、一草一木，亦俱阴阳，向日则热，背日则冷，不向不背则温。又近日则热，远日则冷，不近不远则温，日月往来，昼夜寒暑，在大地内循环相生，岂分际哉？”[30]总之，一切取决太阳的远近和阴阳的运动，“动法不同，性情各变。”
游艺对其师熊明遇的学说多有秉持，三际说即为一例。在《天经或问前集》中，游艺明确采纳熊明遇所改造的理论：(www.xing528.com)
天地之间皆气也，气贯实中，而克塞虚廓，则一也。而其所出之体，有轻重爽腻之不同，故其变亦有不同耳。湿者为水，燥者为火，火出附天，水浮附地。天地之间分三际焉。有凝形之气，有未凝形之气。水土之块，太阳蒸之，是成温际；真火同天，是名热际；中间通达而冷，是名冷际。[31]
与熊明遇一样，游艺明确地采用传统的元气理论来理解三际说，指出天地间皆是气，自下至上分为温、冷、热三际。游艺接着说明热气在太阳照耀下上升，与冷湿之气相互作用，形成云雨：
日为火主，照及下土，以吸动地上之热气，热气炎上，而水土之气随之。是水受阳嘘，渐近冷际，则飘扬飞腾，结而成云。云上隔日气，下隔火气，冷湿之气，在云中旋转，相荡相薄，则旋为千百螺髻，势将变化，而万雨生焉。[32]
这一解释结合了中国传统的元气说和西方的气流升降理论，形象生动。游艺还以大量篇幅用三际说解释风云雨露雾霜雪雹等天气现象。
游艺与揭暄有着密切的往来与切磋，他的许多理论都受到揭暄的影响，这在其《天经或问后集》中尤为明显。关于天气现象的理论即是如此。在揭暄的影响下，游艺对天气现象的解释发生了很大的变化，阴阳学说成为其理论框架：
天地一气而已矣，一理而已矣。天以一气成形，地以一气结象。……然气以阳为主，阳以日为君。日火下降，阳气上升，合而贯之，万里万气始归于一元也。揭子曰：盖阴阳动静，互为之根，阳蒸阴湿成云，云被阴抑成雨，阳被阴激成雷，雷破云出成电，阳逐阴飞成风，阴入重阴成雹，阳冲清气成晕珥虹蜃，冲浊气成烟雾眚霾，冲肥气成彗孛飞陨，灼土炱成火山火地，伏源下成汤泉硫礜，蓄水中成火海火井，淹地面成水影旱浪。[33]
这一论说在揭暄《璇玑遗述》中“日火下降旸气上升图”中已有阐述，游艺进一步深化，并对其他各种天气现象作了全面的论述，广为后人征引。深受阮元（1764—1849）赞赏的李明徹即是其中之一，他在《圜天图说续编》中大量引述了游艺的文字和观点。游艺因此成为明清时期对天气现象有系统论述且最具影响的学者。
事实上，三际说本是附属于四元素说之下，以冷、热、干、湿等属性的混合来解释各种天气现象的理论。其范围仅限于气层，最高不超过250—260里。但在大多中国士人眼中，气是世界的唯一本原，阴阳的交互作用则是宇宙的动力。因此自熊明遇开始，方以智、揭暄、游艺等士人以天惟一气和阴阳交互的观念，将三际的范围推至更广，并指出所谓三际并没有明确的分界，甚至指出“三际无定”。三际说仅作为解释各种天气现象的一个框架，但其理论本身则已发生本质的变化。
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