虽然西方天旋理论的解释不同，但事实上与中国的右旋说类似。两者的相互印证和支持，使得右旋说更居主导地位。但正如陈美东所指出的那样，左旋说中认为日、月、五星不附著于天壳，比右旋说中所认为的日、月、五星附著于天层更有说服力，其所建立的动力机制也比右旋说来得合理些。[56]因此，对于关心宇宙动力机制的人来说，由于西学的介入，使得争论更具复杂性。在《璇玑遗述》的开篇，揭暄即以左右旋说的讨论而展开他的宇宙体系：
古之言天者众矣，盖天与日月五星，各有独动之轮，高下、迟疾、伏逆不同，种种之议生焉。朱子则谓天左旋，政亦左旋，天行疾，一日一周，政行迟，一日一周每有不及。明太祖则谓天左旋，诸政右转，循天而东，积久乃得一周。两者皆言诸政附于天而不著于天，如螘之缘于礳（古磨），但有顺逆之分耳。泰西则分天为九重，诸政各居其一，所以左旋者，宗动天牵掣诸政之天而左耳，而诸政在天，自皆右转，各有本行，各为迟疾。是言诸政之体，各著一天，政不自行，其天带之以行，如木节在版，至所动不定。不得已更生小轮，及三动之说，而迟留伏逆不可问矣。是其说愈精，其理愈晦，其算愈确，其故愈支。以愚论之，止有一天，更无二天；止有一动，更无二动；止有左旋，更无右旋。[57]
在他看来，右旋说只是描述了一个现象（而且是一个假象），根本不能解释宇宙的动力机制；西方的天旋理论纵有小轮、三动等等，但还是很难解释迟留伏逆等问题。而以往的左旋说也未能解释宇宙运动的原因。因此，他指出：“止有一天，更无二天；止有一动，更无二动；止有左旋，更无右旋”。这三者紧密联系而成一体，可看作其宇宙论提纲挈领的概括。首先是天球的打破，天中惟气而已；其次是天中只存在气的旋涡运动，天体均在旋涡的带动下旋转；最后则指出旋涡的方向为左旋，在此旋涡的推动下，天体亦呈左旋。
尽管揭暄在《昊书》中已具有天惟一气的观念，但至于旋涡、左旋等思想则是后来形成的。这种思想当与方以智的交往有密切的关系，是相互讨论形成的共识。方以智在《物理小识》中专有一条论及左右旋：
问左旋右旋何决耶？……天左旋，日月五星右旋，自人北面言之也。日月星从西向东，其周天各有迟疾，宗动天从东向西，一日一周。或曰历家取捷，是亦一说也。西法分为九层，各为一种行法，乃可立算，间尝穷之。黄帝运气左升右降，自人南面而言也。东向西行，其天之习气乎？其定理乎？日月星在一气之中，各有熟路，丸滚于槽，槽西行急，则槽中之圜物，自然东转，而实西旋顺天。但积差之度，见于星宿，似乎不与天同，而每退焉。其分迟速者，近地者疾，远地者迟也。带动之说，固无疑矣。[58]
其中他以槽丸之喻来说明天与日月五星皆左旋。揭暄在校对《物理小识》的过程中对此条所写的按语也表明他与方以智的观念一致：
天从东而西，政亦从东而西，日夜不停，特以政较动天稍有不及，较静天则并为左旋，安得有右转乎？
揭暄在此给出了静天和动天两个概念，并在后来的《璇玑遗述》中不断使用。静天在太虚中不可见，起着参照系的作用，在某种程度上与经典力学中的绝对空间相类。他是这样描述静天的：(www.xing528.com)
所谓静天，在太虚中，亦不可见，惟地在天中，即静天之实。凭地而观，曾见诸政有从右西上逆行而东者否？（西历天元道、天元极、天元度、天元经圈、天元纬圈，当静大圈，诸测算总系于地。以地为静天之实，何等直截，何等简明！）[59]
而动天则是自东向西旋转的元气旋涡，以及在此旋涡推动下运行的众天体。动天与静天的关系则表现为：
有静天，有动天，诸政与天皆静天之中，自东而西，如舟竞渡，止争迟疾，无有退者。月最迟，亦行三百五十余度，较动天而算，何一非进，何时非左旋，而曰有右转乎？[60]
接着他则用槽丸之喻来说明诸政的迟留伏逆：“七政之体圆如活珠，黄道之轨有若虚槽，槽进则丸退，故政之倒滚者，实以顺天之行而非逆也。”[61]从力学的角度来看，这其实类似于所谓的相对运动和绝对运动。方以智对该比喻的说得最为明白：
七政大体本情则顺天左旋。又以水车喻之，水西流车亦西旋，而旋上时则似乎东旋，不知其东旋而仍西流也。[62]
与熊明遇和游艺采取西方的右旋说不同，揭暄和方以智则以儒家的宇宙论为基础，坚持左旋说，而以揭暄阐释得最为透彻。同张载、朱熹一样，他认为所谓七政右旋都只是假象，他因此要消除这种假象并建立自己的理论。面对西方多重天左右旋说，揭暄指出“其说愈精，其理愈晦；其算愈确，其故愈支”。繁复的均轮、本论理论或三动说使他认为天道定非如此，因此他转而寻找更简洁的方案。
然而，不得不承认，尽管他的左旋说在机理上很形象地解释了天体的运行，但却不能对天文观测提供一个有效的数学模型。这就是王锡阐所谓的“儒者之历”。揭暄的左旋说及其宇宙论，在当时有着相当的影响。梅文鼎对之就颇有称誉，但他并不赞成揭暄“槽丸”或“盆水”所喻的左旋说，而是支持朱熹带有天层的左旋说，从而可兼施于黄道和赤道。[63]后来的黄百家[64]、江永[65]、张雍敬、安清翘等人又参加到这一论争中来。[66]
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