在西方的宇宙论中，关于天球的重数、旋转的推动以及方向等，自亚里士多德到中世纪，多有争论与变化。[50]16世纪以十重天球说最为著名，各重天均有其本动（propermotion），并在上面天球的推动下作复合运动，但下面天球之运动不可施于上面的天球。天球三动说是中世纪的一种较为常见的理论，即：第八重列宿天拥有岁差之动、颤动和每日一周从东向西运动，其中前者为其本动，后两者则分别由第九重无星天和十重宗动天所施。至于以下各行星天，则在各自本动及上述各天的推动下作自西向东旋转。这多为当时耶稣会的教育所采纳。[51]后在哥白尼学说的影响下，克拉维乌斯亦接受了十一层甚至十二层天球的理论，因此有所谓四动之说。[52]
傅汎际在《寰有诠》中对天球的运动有详细的论述，指出所谓三动为：其一，宗动天（第十重天）每日一周之自东向西之旋转；其二，列宿天（第九重天）之自西向东旋转；其三，无星岁差天（第八重天）及以下诸天之本动。根据这种理论，宗动天最快，每日自东向西旋一周，并带动以下诸天旋转；列宿天则在本动（自西向东旋转）和宗动天的推动下自东向西旋；第八重天及以下诸天均在本动的基础上，并在第九、第十两天的推动下作迟速不同的自西向东旋转。[53]
很奇妙的是，西方的天旋理论其实与中国的右旋说十分相近，并有明确的动力上的解释。所以，当其传入时，即受到部分士人的接受。王英明即将之与中国的右旋说相比附，并用右旋说来说明多层天球的可信：
日月五星列宿运动，各各相反，便知所丽之天，原非一重。先儒曰：“天左旋，日月五星右旋”，则知左旋者在诸星天之外，是以有第九重天也。九重之说向固有之，自天学诸儒由西海航入中国，发明其义，更尔精详。其为性命之学，更在九重之上，号曰静天，所谓造化之原，万物之本也。[54](www.xing528.com)
列宿天在第九重天推动下左旋，日月五星右旋，第九重天之上则为“造化之原，万物之本”的静天。
熊明遇则对十一重天作了一定的改造，把水星和金星合为一重天，去除无象的无星岁差天，第八重为宗动天，第九重改为静天，并在此基础上接受了西方的右旋说：宗动天左旋，“其行最健”，以下恒星天、土星天、木星天、火星天、日天、金水天、月天均为右旋。并说：“左旋一天，以静天极为轴，以赤道为天腰；右旋诸天，以黄道极为轴，偏南北极各二十三度半，以黄道为天腰。”[55]
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