1920年1月，当陈炯明还在闽南时，曾邀请陈独秀等人在上海筹划西南大学，后由于经费问题，未能实现。陈炯明攻克广州后，于1920年年底热诚邀请时为北京大学文科学长的陈独秀到广州主持教育，担任广东省政府教育委员会委员长。
陈独秀与李大钊等人写信商量，李大钊赞同他赴穗，复函认为可借此机会“将新文化运动和社会主义思潮广泛带到广东去”，“在那里发动共产主义小组”。于是陈独秀向陈炯明提出了三个要求：
一是教育独立，不受行政干涉；二是以广东全省收入十分之一拨充教育经费；三是行政措施，与教育所提倡之学说作同一趋势。[1]
陈炯明满足了陈独秀所提出的三个要求，不久之后陈独秀便赶赴广东。
此次奔赴广东，陈独秀除了大力宣传马克思主义，亲自指导创立广东党组织外，还以极大的热情投身于广东的教育发展，从事教育改革，兴办新式教育。
筹办广东大学，也就是后来的中山大学，是陈独秀执掌教育委员会期间从事的主要教育活动。结合广东教育实际，陈独秀指出：
刷新教育，必先搜罗人才，大学所在即人才所在，故须先行建设大学。[2]
广东大学成立之初，陈独秀亲自担任广东大学预科校长，多次在广东高等师范学校（中山大学的前身）演讲，并指出了未成年教育、成年教育以及专门教育的类型及范围。
其一，未成年教育即中小学教育、幼稚园教育等，分期使其普及。
其二，成年教育即补习教育与社会教育，凡补习学校、图书馆、博物院、剧场、戏院、音乐、一般宣传和特殊宣传皆包括在内。
其三，专门教育即以工业教育为主，除高等专门学校及大学工科外，以设立甲种工业学校，普及乙种工业学校为目的。(www.xing528.com)
针对上述三种教育，陈独秀曾认为虽然未成年教育处于基础阶段，是教育的根基，但由于当前社会发展的需要，目前非注意未成年教育不可，尤以社会教育为重要注意，使教育在短时间改变一般人民的思想和知识程度。
在陈独秀看来，只有工业发达了，经济繁荣了，教育投资增加了，才能提高人口质量。正是在这种思想的指引下，陈独秀尤其重视发展工业教育。
1921年1月，陈独秀提出《全省学校系统图》《广东全省教育委员会组织法》《每年教育经费概算表》等工作方案。这些方案，无论是组织机构还是经费概算都很具体细致，操作性也较强，对于广东教育具有创新意义，得到了孙中山、陈炯明等人的赞许。
《广东全省教育委员会组织法》是陈独秀为加强全省教育的领导工作而提出的。该法案规定省教育委员会为全省教育最高行政机关，委员会由政务委员和事务委员组成。政务委员8人，由省长任命4人，由全省大学校长、学长、各专门学校校长、师范学校校长及各大学教授互选4人，委员长由全体委员互选产生，总览全会事务。省长任命的委员，多数委员认为不适当时，可请省长改任。
1921年1月初，陈独秀提出革新教育法案，经孙中山和陈炯明同意后施行。1921年1月中旬，根据这个法规，广东省长公署设立广东全省教育委员会，陈独秀被任命为委员长，主持一切教育行政事宜，陈独秀、汪精卫、戴传贤、许崇智为政务委员。在此期间，教育委员会举行会议，决议筹备编译局、宣传员养成所、贫民教养院、劳动补习学校等社会教育组织。
在1921年的《教育经费年度概算表》中，陈独秀进行了以下计算和评估：这一年总计费用为357万元（不含县办教育事业），其中学校经费为215万元，社会教育费90万元，特别费（包括行政费、留学生费、建筑费）25万元。正是这些经费为陈独秀在广东省改革、发展教育事业提供了物质上的保证。
【注释】
[1]《时事新报》1920年12月31日
[2]唐宝林、林茂生：《陈独秀年谱》，上海：上海人民出版社，1988年版，第136页。
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