这天深夜，露水很重，是南方最冷的时候，他们冻得全身一直在颤抖。这时，他们还能听到炮声。
陈克正心潮起伏，浮想联翩。深入部队以来，他的所见所闻，特别是无数英雄事迹和英雄人物的形象，一下子都浮现在脑海里。他想起了苏联卫国战争中流行的《共青团员之歌》，其中唱道：“听吧！战斗的号角发出警报……我们再见吧！亲爱的妈妈，请你吻别你的儿子吧。”“再见吧！妈妈，别难过，莫悲伤，祝福我们一路平安吧！”……他用毛巾把手电筒裹起来，借着微弱的光亮，倾泻着心中的真情。
陈克正创作歌词时，特别注意避免标语口号化、概念化，力求主题集中、形象鲜明、感情真挚、语言朴素，努力抒发战士在特定环境中的特定感情，并突破了一些禁区。例如，写“你不要悄悄地流泪”这一句，当时写“眼泪”是很大胆的。因为，之前的“文革”时期，歌颂战士，就写他们都是铁打的、钢铸的。同时，当时文艺界不敢写“死”，因为人民战士是永生的。然而，他却要“音乐叛逆”，大胆地、勇敢地写“死”。因为，有战争就会有牺牲，应该浪漫地、艺术化地写“死”，于是有了“假如我在战斗中光荣牺牲”。这个“假如”一词，巧妙地突破了“死亡”禁区，又含蓄地涉及“牺牲”。这是浪漫和现实相结合的一句词，写得非常巧妙。
接着，张乃诚开始谱曲。为了表现战士奔赴战场、告别妈妈时的特殊心情，他选择了圆舞曲的三拍子节奏和起伏不平的旋律。特别是歌曲开始重复出现的“再见吧！妈妈”一句，设计了带装饰音的延留音，使得“妈妈”的旋律更深情更感人。之后，在“军号已吹响……”几句，采用了紧凑有力的节奏，表现了战士斗志昂扬、奋勇杀敌的决心。紧接着在“你不要悄悄地流泪”一段，感情进一步升华，音乐转入激情悲壮的乐段——好像战士走了几步，回过头来见妈妈倚在门旁悄悄地流泪，便扑到妈妈怀里，亲切地安慰着她。这段音乐层层推进，使情绪逐渐发展到高潮。这以后，又用一个“啊”字上激昂深情的音调，表达了战士心中诉不尽的万语千言。当第二段歌词唱到这里时，又进一步发展到全曲最高潮。歌曲结束时，“军号已吹响”的曲调表现部队已踏上征途。最后又出现“妈妈”音调，仿佛战士回转身来向妈妈深情地告别！(www.xing528.com)
陈克正生前回忆：“特别是独唱演员李双江同志，在这支歌上倾注了不少心血。他一遍遍地练唱，细心思索，反复推敲，在初稿的基础上帮助作者加工修改，进行了再创作。我们看到，他的歌谱上印下了滴滴泪痕，有的字迹已被泪水打湿而模糊了。”
陈克正从战场救护队回来以后，写了一句歌词“药箱已背好”，可李双江觉得不太对劲。通过讨论，他们最后删除了“药箱”，增加了“钢枪”这个词。在音乐创作上，张乃诚把曲子谱到了“山茶花会陪伴着妈妈”时，觉得：“这首歌曲本来就是三拍子，再发展就洋了，像意大利的东西。”李双江说：“必须有一个圆满的衔接。意大利的面包也是粮食，中国人吃了照样也可以增加卡路里。只要洋得得体、洋得有情、洋得有味有趣就行。还是此时无词胜有词，干脆不要语言了，就用音乐。”所以，后来就添上了几个尾巴：第一段，变成“我为妈妈擦去泪花。啊！我为妈妈擦去泪花”。这样再补充一次，就完整了。第二段刚唱到“山茶花会陪伴着妈妈”时，又不行了，收不住，于是又扬起来：“啊！”比前段还要扬，还要再扩大，紧接着拉起来：“军号已吹响，钢枪已擦亮，行装已背好，部队要出发。”定音鼓“咚哒哒哒哒咚哒”，小鼓“咚哒哒哒哒咚哒”。尾声时，“再见吧！妈妈……妈妈！”这样就完整了。完成后，他们三个人抱着痛哭了一场，都说：“这样可以了！”
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