《我是一个兵》的词作者陆原，1922年11月生于河北丰润。1942年，他便参加了八路军。解放时，担任第四十六军某师文工团文美分队长。后来担任沈阳军区前进歌舞团创作员。他先后写出了《红星——巨龙》《战士最爱英雄花》等上百首歌曲，有的还被《中国百首经典歌曲》和《共和国60周年优秀词曲精选》等十几部书所收录。
陆原入伍时虽然文化程度不高，但他酷爱写作，尤其喜欢音乐。抗日战争后期，他来到山东抗大一分校学习。抗战胜利后又到冀东军区独立第十三旅宣传队。在这里，他认识了曲作者岳仑。后来，他们俩所在部队整编为第四野战军，他们参加了辽沈战役和平津战役，任务是刷标语、写快板、挖战壕、战后打扫战场、审查俘虏等。
岳仑（1930～2012），河北玉田人。1945年春，他参加八路军，从事文艺工作。当年，八路军先打香河后打宝坻，宣传队也随部队一起攻城，并缴获了两把日本造的小提琴，领导决定分给岳仑一把。从此，他每次行军都把这件“新式武器”挎在肩上。他历任志愿军回国慰问团副团长、吉林市歌舞团团长、吉林省歌舞剧院院长、吉林省文化科技研究所所长等职。几十年来，他创作了《东北解放大合唱》《入城守则歌》《剿匪歌》《我们永远是支战斗队》等歌曲。他曾经回忆：那时候，革命的音乐是时代的脉动，没听说过哪个八路军不会唱歌。当你和群众在一起时，你说你不会唱八路军的歌，老百姓会怀疑你不是真正的八路军。
1949年，第四野战军四十六军南下，赴湘桂剿匪。当部队走到湖南衡山县富塘镇时，陆原从收音机里听到了毛主席用他浓重的湖南口音庄严宣布：“今天，中华人民共和国中央人民政府成立了！”惊人的喜讯使小山村一片欢腾，扎牌楼，架彩山，鞭炮齐鸣。陆原拉手风琴，岳仑拉小提琴，和大家一起欢天喜地唱歌跳舞。欢乐之中，陆原激动地对岳仑说：“我们做文艺工作的，应该为新中国做点什么。我们能力不强，不会写小说、剧本之类的文学作品，能否写些歌曲？”“是啊，哪怕一两首也好啊。”“对！就这么办，咱们写歌曲。”(www.xing528.com)
部队继续南下作战，陆原被任命为师文工团的文美分队长，岳仑任音乐分队长。他们依据从松花江打到海南岛的战斗历程，共同完成了一首歌——《战斗员之歌》。歌词是这样的：“我们是人民战斗员，从来站在最前线。生活在枪林弹雨中，成长在战斗之间……”最后结尾是：“保卫祖国和人民，决不容敌人来侵犯。嘿，嘿！战斗员！嘿，嘿！战斗员！我们永远站在最前线，我们永远站在最前线！”但是，这首歌拿到部队试唱时，战士们反应冷淡，说歌词没有新意。这次教训让他们觉得，歌词非常重要，一定要琢磨出“好词”来。
由于没有新歌，战士们还在唱《向江南进军》《打到南京去，活捉蒋介石》，有的连队还在唱歌剧《白毛女》中的《大叔大婶救救我》。每天出操前、吃饭前、开会前都要唱歌的。听着这些早就过了时的歌，作为专职文艺工作者，陆原和岳仑焦急万分。连队指导员也来找他们：“你们听听，这群大老爷们敞开嗓门一起哭，像话吗？没有一点阳刚之气，哪像打了胜仗的兵？音乐家，快点给我们写新歌吧！”
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