鲁南铁道游击队许多可歌可泣的英雄人物，正是刘知侠创作的长篇小说《铁道游击队》的原型。正如小说描写的那样，这支游击队扎根微山湖，在敌人心腹地区坚持斗争，闯火车、炸桥梁，多次切断日军交通运输线，经历大小战斗百余次。
刘知侠（1918～1991），河南省汲县人，著名作家。1937年抗日战争爆发后，他随父亲和铁路员工撤到黄河以南，流落到汉口谋生。1938年夏天，他奔赴陕北延安抗日军政大学学习。那年冬天，他光荣地加入了中国共产党。新中国成立后，他曾先后担任山东省文联副主席兼中国作家协会山东分会主席，《山东文学》主编等职务。
1943年夏天，山东省军区在莒南县的坪上村召开全省战斗英雄、劳动模范大会。刘知侠所在的《山东文学》编辑室的同志都投入到这一工作。在这次英模会上，他认识了铁道游击队的英雄人物，了解到他们感人至深的战斗事迹，从而产生了强烈的创作欲望。接着，他便迅速整理材料，着手撰写了章回体小说。不久，他以“铁道队”为题在《山东文学》上连载了两期。1946年，正当刘知侠准备动手创作以游击队员为蓝本的整体书稿时，国内解放战争爆发，他受命执行新的任务，创作便被搁置了起来。
1952年，刘知侠找到了小说《铁道队》中李正和王强的人物原型——杜季伟、王志胜等老队员进行采访，还到鲁南等地搜集资料。(www.xing528.com)
刘知侠在《〈铁道游击队〉创作经过》一文中回忆：“我事先认真剖析了一遍《水浒传》中的人物，在写作上注意借鉴中国民族文学的特点来刻画人物，避免一些欧化的词句和过于离奇的布局与穿插，把故事情节写得十分完整，线索鲜明，并且让每一个章节都有一个小亮点。”当时，刘知侠只有初中学历，写这部长篇小说时颇费周折。为了突出小说的战斗性、可读性，刘知侠特意将“铁道队”更名为“铁道游击队”。
1954年1月，《铁道游击队》由新文艺出版社出版后，立即在群众中引起了强烈反响，于当年一版再版，还被译成英、俄、法、德等近10种文字，成为全世界反法西斯战争中打击侵略者的经典文艺作品。刘知侠的夫人刘真骅在《刘知侠手稿拾遗》中写道：作品的寿命比人长，优秀的文学作品有不朽的生命力。
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