毛泽东早在1927年秋收起义时即注重部队纪律建设

1927年9月9日，毛泽东在湘赣边界发动和领导了著名的秋收起义，第一次在武装斗争中公开展示了中国共产党的旗帜。毛泽东深知，没有铁的纪律，再庞大的武装力量也不过是一群乌合之众。因此，他明确要求起义部队——工农革命军官兵对待人民群众要做到说话和气，买卖公平，不拉夫，不打人，不骂人。

起义失败后，毛泽东率领工农革命军余部沿罗霄山脉南移，准备向井冈山进发。部队中有许多官兵来自旧式军队，经常随意拿老百姓的财物，打骂老百姓。时值仲秋，行军路上饥渴难耐的战士们看见地里长着诱人的红薯，就毫不犹豫地连苗拔起，用衣袖胡乱揩去泥巴，狼吞虎咽地吃了起来。

毛泽东知道，老百姓对那些烧、杀、掠、抢的旧军队，历来是既害怕又痛恨，背地里骂他们是“丘八”。所以要想在井冈山创建革命根据地，就一定要取信于民。他决心整肃军纪，将工农革命军建成一支真正代表工农利益、与旧式军队有着根本区别的人民军队。几天后，毛泽东在江西茨坪荆竹山“雷打石”旁，向部队郑重地宣布了三条纪律：“行动听指挥、不拿群众一个红薯、打土豪要归公。”后来，部队在井冈山逐步站稳了脚跟。

然而时隔不久，新的问题出现了。1928年1月，当工农革命军攻克遂川县城后，部队派人下乡领导贫苦农民打土豪。但有人不分青红皂白，将商人、小贩的货物统统没收，甚至连药铺里卖药的戥秤也拿走了。在遂川县草林圩，当地老百姓向毛泽东提意见：“工农革命军好是好，可是，他们借了我们的门板去睡觉，还回来的不是原来的那一块。我家的门板是斗榫的，斗不上号，害得我找门板找了几天。还有啊，战士们睡觉用过的稻草遍地都是，成了牛栏了。”(www.xing528.com)

这些现象引起了毛泽东的高度关注。同月，在遂川县城李家坪，他又向部队提出了六项注意：“上门板，捆铺草，说话和气，买卖公平，借东西要还，损坏东西要赔。”

1928年3月12日，毛泽东率部从宁冈出发，于14日攻占湖南省酃县，随即进至中村整训。当时，部队中违反群众纪律的现象又有所抬头。月底，部队到达桂东县沙田村时，毛泽东向全体官兵正式宣布“三大纪律六项注意”，并将“不拿群众一个红薯”改为“不拿工人农民一点东西”。

1929年6月，红四军在新泉休整。一天，毛泽东、朱德、陈毅等人走到连南河畔，看见不少红军战士脱得光溜溜的正在温泉里洗澡，岸上路过的妇女们只好羞涩地扭头走开。毛泽东眉头紧锁，说：“我看井冈山定的‘三大纪律六项注意’，应该加上‘洗澡避女人’这一条。”陈毅也补充道：“再加上一条‘大便找厕所’。”“三大纪律八项注意”就此诞生。