计算机网络分类的方法很多，按照计算机网络覆盖的地理范围来进行分类一般可分为：局域网、城域网和广域网。各类计算机网络的特征参数如下：
1.局域网（Local Area Network简写LAN）
局域网的覆盖范围一般为几千米以内，属于一个部门、单位或学校组建的小范围网。通信线路一般采用有线传输介质，如光纤、电缆和双绞线。其主要特点是信号的传输速度快、误码率低，网络的建造周期短、使用灵活。局域网可以专为一个企业、学校或公司服务，即属于某个组织完全拥有。局域网一般无须租用电话线，而使用专门建立的数据通信线路。局域网易于建立、管理方便，可以随时扩充，因此发展很快，得到了广泛的应用。
2.城域网（Metropolitan Area Network，简写MAN）
城域网处于局域网和广域网之间，覆盖范围为几千米至几十千米，可作为多个单位或一个城市组建的计算机高速网络，因此称为城域网。城域网的主要功能是为连入网络的企业、机关、公司和社会单位提供通信、数据传输，以及声音、图像的集成服务。
3.广域网（Wide Area Network，简写WAN）
广域网又称远程网，是一种远距离的计算机网络。其覆盖范围远大于局域网和城域网，通常可以覆盖一个省、一个国家或一个洲，可以从几十千米到几千千米。由于距离遥远，信道的建设费用很高，因此很少像局域网一样铺设自己的专用信道，而是租用（或借用）电信通信部门的通信线路，如长途电话线、光缆通道、微波与卫星通道等。
世界上最大的广域网是国际互联网（Internet），又称因特网，是一个跨越全球的计算机互联网络。它以开放的连接方式将各个国家、各个地区、各个机构，分布在世界每个角落的各种局域网、城域网和广域网连接起来，组成全球最大的计算机通信网络。它遵守TCP/IP网络协议，以实现相互通信、资源共享。
4.网络功能
计算机网络发展迅猛，具有许多单机根本无法实现的功能，归纳总结如下：
（1）数据通信。
（2）资源共享。
（3）均衡使用网络资源。
（4）分布处理。
（5）数据信息的综合处理。(www.xing528.com)
（6）提高计算机的安全可靠性。
5.发展过程
随着计算机的广泛使用，计算机之间联网成为计算机发展的必然趋势，计算机网络从形成、发展到广泛应用大致经历了以下几个阶段：
第一阶段：远程终端联机阶段。
第二阶段：计算机网络阶段。
第三阶段：计算机网络互联阶段。
第四阶段：信息高速公路阶段。
6.拓扑结构
网络的拓扑结构是指网络中计算机及其他设备的连接关系。拓扑结构隐去了网络的具体物理特性（如距离、位置等）而抽象出节点之间的关系加以研究。四种主要的拓扑结构为：星形、总线形、环形、网格形。
（1）星形拓扑。星形结构以中央节点为中心，用单独的线路使中央节点与其他各站点直接相连。
（2）总线形拓扑。总线形拓扑结构采用单根传输线缆作为传输介质，即所有的计算机都连接到一条公共传输介质（或称总线）上。任何一个站点发送的信号都可以沿着介质双向传播，而且能被其他所有站接收（广播方式）。
（3）环形拓扑。环形拓扑结构的特点是计算机相互连接而形成一个环。实际上，参与连接的不是计算机本身而是环接口，计算机连接环接口，环接口又逐段连接起来而形成环。
（4）网格形拓扑。真正的网格形网络使用单独的电缆将网络上的设备两两相接，从而提供了直接的通信途径，不采用路由，报文直接从发送端送到接收端。
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