教育的对象是有生命的人，教育就是促进人的健康成长和发展；植物具有生命力强大、根深叶茂、向光生长、顶端优势、自养、种类多样、年轮、坚硬挺拔、花期不一等特点。植物带给教育很多有益的启示。
植物具有强大的生命力。种子是植物幼小的生命体，种子萌发的力量可以顶起土壤中体积和重量超过它许多倍的土块。人们曾经用种子萌发的力量，解决了颅骨分离的难题。与植物种子一样，每一个人都具有强大的生命力和无穷潜能。就像植物生长需要适宜的温度、水分、阳光和养料一样，教育者需要做的，就是给孩子提供适当的成长环境和精神营养，让学生生命中内在的潜能得以开发，让孩子们的生命得以茁壮成长。教育就是通过提供精神营养，开发潜能，让每一个生命释放能量，绽放出自己人生的精彩。
树木有多高，树冠就有多大，它的根系在地下的分布就有多深多阔。在土壤贫瘠的地方，根的长度会是地上部分的几倍，条件越艰苦，环境越恶劣，树根就越向大地深处生长。这是根具有向水性、向肥性，主动从土壤中吸收水分和养料的一种表现。根深叶茂，由于发达的根系可以从土壤中汲取水分和养料，从而保证了植物枝叶的繁茂生长。人的成长和植物生长一样，只有根深才能叶茂。人的成长包括身体和精神的成长，身体的成长需要一日三餐提供足够的食物和营养；而精神的成长则需要学习和吸收人类几千年来积淀的厚重文化和人类文明，精神营养需要通过对知识的兴趣、学习的渴求和坚强的意志这些发达的“根系”去吸收，人一旦具备了发达的“根系”，就扎下了人生发展的深厚根基，从而茁壮成长。
植物具有向光生长的特性，没有一种植物向着黑暗生长，躲避光明。植物的向光性保证了植物能够最大限度地吸收到阳光，满足光合作用和植物生长的需要。人的成长也需要向光性。老师、家长的引领与教导，身边的榜样，名人传记，励志故事，正确目标的确立等，都是人生成长中的阳光。这些阳光会给予我们成长的动力和信心，激励我们朝着既定的目标前进，使我们的精神变得充盈、丰实，积蓄我们自身成长的动力，还能增强我们在成长道路上克服一切困难的勇气和信心。人要快速成长，就必须善于发现人生成长过程中的正能量，主动沐浴成长的阳光，激发自身成长的自觉，让自己的内心始终阳光向上。
大树都是先长主干再长侧枝，没有一棵大树先长侧枝再长主干，这是大树的顶端优势保证了大树能够成材。因为只有一直向上生长，大树才有更大的生长空间。有些植物我们要人工剪去侧枝，也是为了帮助大树成材。人自身就有一种积极向上的力量，这就是人成长的顶端优势。我们要强化和壮大这种自身成长的顶端优势；同时，教育有引导和“修剪侧枝”的功能，我们要听从家长和老师的教导，配合剪掉影响自己成材的枝丫，保证自己正确的成长方向，给自己更大的成长和发展空间。
植物不需要摄取现成的有机物，而是通过光合作用，利用光能和吸收来的二氧化碳、水、无机盐自己制造有机物来生活，这种营养方式在生物学上叫自养。自养可以摆脱植物对有机物的依赖，从而具有顽强的生命力。人在成长过程中，要想具备发展的后劲，减少自身发展的局限性，就要学会自养的本领，也就是增强自身吸收转化知识和发明创造的能力，而不是只会利用别人的研究发明成果。具备“自养”能力的创新人才永远不会被社会淘汰；具备创新能力的民族，才能永远在世界上立于不败之地。(www.xing528.com)
植物的种类多种多样，不同的植物具有不同的种质，适合不同的生长环境。教育的对象同样是千差万别、存在巨大的个体差异，一刀切的统一课程和教学模式是不适合所有学生的。我们要尊重学生的个体差异，因材施教，探索学生多样化、特色化、个性化培养的方式方法。如进行差异化教育和分层次教学，根据学生差异和特长开发不同课程，探索“选课走班教学”的育人机制等，从而给孩子提供足够的个性化发展空间。
大树的年轮镌刻着成长的历史印记，记录着成长历程中气温、湿度等环境变化和成长的轨迹，大树成材就是通过长期的积淀，使自己不断变得丰实厚重的结果。人的成长与大树一样，需要通过知识、经验、阅历的不断积累，使自己不断变得厚重，最终自然会厚积薄发，成就一番事业。岁月的年轮就是人成长的足迹，在不断的积累中，人会变得博大精深、充满智慧，最终成为社会的栋梁之材。
大树高耸挺拔，上好的木材经久耐用，一定是千百年来久经风雨磨砺，接受风霜雨雪洗礼的结果。正是无数次的经风霜、历雨雪，才使它具有了坚硬的木质部，练就了坚韧挺拔的品格，最终成就了大树。人要成长为挺立于世间的有用之才，也必须具备坚韧的性格、吃苦耐劳的精神，经得起风雨的洗礼，坚守“任你风吹雨打，我自岿然不动”的信念，练就内功，形成定力，才能挺立在人世间，做出一番事业和成就。
花并不是都开在春天里。迎春花开于早春，菊花盛开于晚秋，蜡梅怒放于严冬。任何一种植物的生长都需要一定的时间，种子种下去不可能马上就生根发芽、开花结果。每种植物生长都有自身的规律，开花结果都需要一定的时间。植物经过一定的时间，到了一定的季节，自然就会开花结果。人的成长与植物生长一样，有快有慢，有早有晚，不同人有不同的成长规律。我们要客观地看待孩子成长和发展的个体差异，克服急功近利和急于求成的心理，给孩子足够的时间，用足够的耐心静待花开，静待孩子的成长和成功。
（原文刊载于《教学与管理》2015年第12期）
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