民俗风情是指一个民族或地区的人们，在文艺、语言、信仰、服饰、饮食、居住、娱乐、节庆、礼仪、婚恋、生丧、交通及生产等方面，民间所特有并广泛流行的喜好、风尚、传统和禁忌。许多文化现象可以欣赏、学习，但是不能够直接参与、体验。民俗风情则不然，它的绝大多数内容不仅可以了解观赏，而且可以直接加入体验。人们参与体验的结果，往往会加深对民俗风情的理解，并从中获得难得的文化享受。[55]
江南古镇民俗旅游资源丰富，如乌镇就有香市、湖羊节、戏剧节，周庄有财神节、水乡婚礼等(见表8-4)，具有发展民俗旅游的先天优势。
表8-4 江南古镇民俗旅游资源典型
续表
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21世纪以来，民俗活动开始在江南古镇的遗产旅游中扮演重要角色。周庄在2004年举行的“周庄国际旅游艺术节”期间，推出“过一天周庄人生活”的活动，游客在领略水乡田园风光的同时，入住民居客栈，体验明清的雕花木床、夏布蚊帐、蓝印花被，享受明清时期的江南家居情调。游客还可自己上街买菜、做饭，品“阿婆茶”，亲历张厅“双推磨”、大诚堂中药铺、酒作坊、豆腐坊、米行、南货店等，体验古代周庄人的生活。这类民俗活动的开发利用，使旅游者身临其境，其旅游的观感丰富度和参与体验性大为增加。而民俗服务的程序和仪式的开发，不仅增加了民俗旅游的吸引力、丰富了活动内容，而且还营造了更为浓郁的民俗环境和气氛。[56]
民俗风情旅游，从类型上说，因旅游者的经济、文化水平不同和旅游意识、目的各异，大致可以分为三种类型。第一，参观观赏型。旅游者有意识，而目的仅在于走走看看各种民俗事象，且从中获得知识和享受。第二，了解领略型。旅游者有全意识，除观赏以外还要了解风俗民俗的来龙去脉，进而认识它的本质，辨别它的滋味。第三，参与体验型。旅游者有强烈意识，对风土人情这个目标，不但要观赏、了解和领略，而且要亲自加入目标人群的生活之中，真实地感受“另外一种生活方式”。[57]江南古镇旅游产业的发展中，要把开展丰富多彩的旅游民俗、节庆活动，作为打造旅游精品、发展大旅游、开拓大市场的重头戏。要适时举办各种不同形式的民俗活动、节庆活动，以民俗与节庆活动这类非物质文化遗产旅游带动物质文化遗产旅游，优势互补，开拓客源市场。
民俗观赏开发与民俗商品开发目前已经发展成为一些江南古镇的定位。如昆山锦溪精心打造“中国民间博物馆之乡”，以民俗旅游资源的静态开发为主。锦溪首创国内唯一的中国古砖瓦博物馆，先后推出华东第一古董博物馆、中国陶都紫砂博物馆、中华历代钱币珍藏馆、东俊根雕艺术馆、华夏奇石馆、华夏天文馆等民间博物馆，“金石人家”篆刻艺术馆、“柿园”书法碑帖艺术陈列馆、张省美术馆和锦溪杰出人物馆。它既是供游客集中观赏各类民俗的景观，具有重要的审美价值，同时又保存着特殊的历史文化传统。
从民俗旅游资源的产品开发来看，震泽的做法是将蚕丝业嫁接文化产业，打造全产业链蚕丝文化古镇。这类商品的开发，文化意蕴丰富，制作工艺传统，地方特色鲜明，其收藏价值和纪念意义均不可低估。目前，震泽100多家蚕丝家纺企业已形成了年产值10亿多元的蚕丝产业集群。
总体来看，如依上述三种类型划分民俗风情旅游，对于江南古镇来说，参观观赏型与了解领略型较多，参与体验型不足。这其实是一个旅游发展的思路问题。在民俗风情旅游方面多安排一些参与体验型，虽然会增加成本和管理难度，但可能收到事半功倍的效果。如枫泾古镇每年举办元宵猜灯谜活动，由于游客当主角，参与性强，吸引了全国各地的人前来参加，使枫泾古镇旅游区热闹不减。
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