老子在前面指出了，修道有成的人“无死地”——生命完全可以自己把握，身心彻底解放，证得“无死”（当然也“无生”）的境界。老子接着说：
“道生之。德蓄之。物形之。势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德蓄之。长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。”
道为万物之母、之始，道生养万物，道是宇宙的本体。德则是道所表现出来的功用。宇宙万物，无不是悠悠大道所生。宇宙万物诞生之后，大道的功用（“德”）蓄势含蕴，辅其成长。至于长成什么形状，也是道、德的作用。宇宙万物，都是道和德形之于外的表现。所以悟道了的人，观看宇宙山河大地，都是如来在说法。看花开花落云卷云舒，无非般若！故曰：“道生之。德蓄之。物形之。”宇宙万物，生成、成形之后，不同的形态就附带着不同的能量、势能。该如何生长壮大老死，均是这股势能在“引导”着。佛门管这叫作“业力”，这就是“势成之”。
“是以万物莫不尊道而贵德”，所以天下万物的生养收藏、成住坏空，莫不由“道”和“德”所左右，因此都自然而然地遵循大道及其功用大德之运行而生息繁衍。万物如此“尊道而贵德”，是自然而然的事儿，不管你有意无意，都势必如此，不必谁来命令，都自然而然地进行。所以说“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然”。道之所以尊之所以高妙，因其无为自然，生万物。德之所以贵之所以难得，因其无为自然，养万物。道、德都是自然、无为、不刻意，不必谁来命令，也不必对谁下命令，一切自然而然。(www.xing528.com)
由此可见，大道从无到有“生”万物，大德阴阳内“蓄”养万物，因缘和合，使万物成“长”，四时运行，五气制化“育”万物。故曰：“故道生之，德蓄之。长之育之。”
“亭之毒之”，就是成之熟之，使万物性体完整，长“成”万物该“成”的样子。“养之覆之”，大道养护着万物最后也埋葬了万物，“天生天杀，道之理也”，不管是生、蓄、形、长、育、成的生命过程，还是养之护之的运化，大道无言，明天察地，大道无形，通玄达微。生蓄养育，有功而不居；运化万物，自然而不自恃；亭之毒之，成之熟之而不宰制，这就是大道深矣远矣之大德。故曰：“生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。”
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