孟德尔：遗传学之父的奠基人和基因的有趣奥秘

格雷戈尔·约翰·孟德尔（1822—1884）奥地利帝国布隆（又名布尔诺）修道院神父

“遗传学之父”孟德尔的名字，相信有很多人都听说过。那么他究竟是怎样的一位人物呢？“遗传学”又是一门什么样的学问呢？

其实，人们一直以来都知道在生物身上存在着“遗传现象”。尤其是在19世纪的欧洲，人们十分热衷于改良牧羊和葡萄的品种。孟德尔日后加入的修道院的院长纳普曾说过一番话，大意是“为了有效地改良品种，必须发现遗传的规律”。当时的改良交配全靠反复摸索，成功只能依靠巧合。

在19世纪，“生物学”刚刚从“博物学”中独立出来。简单地说，博物学就是“网罗天下万物，并将其比较分类”的学科。当时的研究还十分基础。

现如今，在生物学研究中，“将复杂现象简单化，加以研究，提出假说，开展有计划的实验，统计分析实验结果，并归纳出一个模型（例如，公式）来进行说明”的方法已经是标准做法了，但在那个年代，这种方法还仅限于物理和化学的研究中。

格雷戈尔·孟德尔出生在奥地利帝国摩拉维亚地区（现捷克共和国）一个较为富裕的农家。他头脑聪明，被小学校长推荐转学到城市里的学校上学，转学后依旧保持着优异的成绩，并进入皇家文理中学（国立的初高中一贯制学校）学习。但他家虽然富裕，终究也只是农户家庭，孟德尔的学费和生活费，对家庭来说是一笔不小的负担。

也是在这一时期，孟德尔的父亲在农地里受了重伤，家庭经济陷入了困境。毕业后的孟德尔回家帮助做农活，但他的父亲为了好学的儿子卖掉了农园。之后，父亲还将孟德尔送入奥洛穆茨大学（现帕拉茨基大学）哲学系学习。当时的哲学专业同时还要学习自然科学的所有学科。

孟德尔一边给别人做家庭教师，一边上完了两年的课程。大多数人此时会选择继续学习，考取学位或是参加教师资格考试，但孟德尔却因为经济原因没能继续留在大学。

1843年，孟德尔决定成为一名神父。他加入奥古斯丁教派后，获得了作为神父的名字“格雷戈尔”，并进入摩拉维亚地区第二大城市布隆的圣托马斯·奥古斯丁修道院，纳普就在此担任院长。纳普院长对哲学、神学、语言学、数学、生物学都有相当的研究。

读者朋友们也许会问：“为什么孟德尔要去当神父呢？”想要理解孟德尔的决定，就需要了解19世纪的奥地利的社会背景。当时的修道院，不仅是属于基督教的宗教场所，也是当地研究及文化的中心。

进入修道院的人，首先要经历实习期，之后要进入神学院，为了成为神父而学习，同时还要参与修道院的工作。纳普院长让擅长自然科学的孟德尔参与葡萄的品种改良。葡萄的确会把自身的特点遗传给后代，但人们却完全无法掌握其中的规则。

孟德尔非常希望自己能够解开遗传之谜。但与此同时他也意识到，如果使用在育种上需要花费大量时间的葡萄作为研究对象，是很难解开遗传的奥秘的。

孟德尔性格耿直、认真严谨，还不善言辞，不是很善于处理人际关系。他在神学院以优异的成绩毕业，成了一名神父。但他在被分配到的医院里，却算不上是一名合格的神父。因为他的心思过于敏感，不适合面对患者的死亡。

纳普院长派心力交瘁的孟德尔去文理中学担任代课教师。在中学里教授数学和希腊语的孟德尔如鱼得水，纳普院长便推荐他去参加成为正式教师的资格考试。如果没有院长的特别推荐，只上了两年大学的孟德尔原本是没有资格参加考试的。

没想到却发生了意外，考试安排的通知竟然到晚了。孟德尔在考试那天迟到，没能参加生物学和地质学的考试，最终没能通过资格考试。

而幸运之神却在此时造访了他。

担任主考官的教授发现了孟德尔的才华，推荐他去维也纳大学开展博士课程的学习。维也纳大学是奥地利帝国最好的大学，在欧洲范围内也是名列前茅。1851年，孟德尔进入心仪的维也纳大学后，开始尽情地学习，从他擅长的数学、物理学到动植物解剖学、生理学。

孟德尔这一时期获得的是最先进的知识，对他之后的研究产生了巨大的影响。尤其是对化学家约翰·道尔顿“原子理论”的学习，为孟德尔揭开遗传的奥秘提供了极大的启示。孟德尔想，会不会在“遗传”这一现象当中也存在着类似于物质中的原子一样的基本粒子呢？(www.xing528.com)

在维也纳大学教授孟德尔数学和物理的是约翰·克里斯蒂安·多普勒。接近的声音会变得纤细，远去的声音会变得雄浑——以“多普勒效应”闻名的他，在孟德尔入学的前一年，被任命为维也纳大学物理学院的院长。

也就是说，孟德尔作为多普勒的学生，学习的是当时最先进的实验物理学。孟德尔在维也纳大学学到了多个学术领域最先进的科学知识，以及“建立模型（理论）并开展验证实验”这一现代化的自然科学研究方法。

认真学习了两年的孟德尔意气风发地回到了圣托马斯修道院。

回到修道院后，他开始了著名的豌豆实验。他在维也纳大学学习时，应该也在一直思考“遗传的奥秘”。他似乎在研究开始之初，开展实验时就一直带着某种确信。

从维也纳大学归来的他，在开展研究的同时，还在高中担任物理学和自然史学的教师。但孟德尔的身份依旧是代课教师，几年后，他再次参加教师资格考试。这次他没有迟到，在维也纳大学参加了考试，却再一次没有通过。因为他和担任考官的生物学教授产生了争论。

在口试中，担任考官的教授原本希望孟德尔以“植物的胚胎源于花粉管”这一当时的观点来作答，但孟德尔却根据自己的研究及实验结果，主张“胚胎来自雌雄配子结合”。

当然，在如今看来，孟德尔的回答是正确的。然而，在19世纪那个年代，孟德尔的主张过于超前，遭到了传统学者的反对。孟德尔不通人情世故这一点也起到了反效果。这也多少预示了孟德尔日后的悲剧。无论如何，孟德尔直到去世，也一直与学术头衔或证书无缘（虽然有方法能够获得学位，但他似乎对此兴趣寥寥）。

在开始实验第12年的1865年，孟德尔终于将自己的研究整理出来，在布尔诺自然科学协会进行了两次口头报告。然而，与会者的反应却过于冷淡，让孟德尔十分气馁。

他的研究，是通过简单的规律来说明基因这种假想粒子的运动。这对于以博物学观点研究生物的人而言太过超前了。通过统计和算式进行的完整证明，反而让人更加无法理解，“生物学和物理学又不一样”。虽然这些在现代科学研究中都是理所当然的方法。

翌年，孟德尔向布隆自然科学协会会刊投稿了论文《植物杂交试验》，同时还向一些当时的主要大学和知名生物学家寄去了论文，但几乎未能获得理解。

其后，孟德尔不再进行遗传相关的研究。因为他于1868年被选为修道院院长，继承了去世的纳普院长的职位，开始忙于工作。而奥地利政府向修道院征收不合理的重税，投身于抗议活动的孟德尔为此忙得不可开交。在其他修道院屈服于政府政策之后，孟德尔仍旧坚持抗议，最后拖垮了自己的身体（该项税收在孟德尔死后被撤销了）。

1884年，61岁的孟德尔去世后，有许多信仰其他宗教派别的教徒参加了他的葬礼，送葬队列长达2千米。

孟德尔虽然并不是学历高、头衔响亮的学术权威，但毋庸置疑他是一位一流的科学家。同时，他也是一位杰出的宗教家。

孟德尔在担任院长之后，也会在工作之余研究蜂蜜饲养，观测气象，不断发表自己的研究成果。在去世之时，他作为气象学家的身份反而更加为人熟知。

孟德尔去世之后，又过了16年。在他生前一直遭人忽视的遗传研究的成果，被许霍·马里·德弗里斯^[1]、卡尔·埃里克·科伦斯、埃里克·冯·切尔马克这三位生物学家重新发现。而孟德尔所留下的成果，在20世纪作为“遗传学”得到了极大的发展。

[1] 指许霍·马里·德弗里斯（Hugo Marie de Vries，1848.2.16—1935.5．21），荷兰生物学家，第一批研究基因的遗传学家之一。