米脂早在远古时期，先民们就在这块土地上劳动、生息、繁衍，上古为五龙氏治理。夏商时期，米脂境内为龙方、鬼方、猃狁和部族所在地。西周时周文王率领军队攻打翟（狄）人，并占今领翟地，在今县境范围内。春秋战国时期，文物遗存丰富。秦始皇二十六年（前221），秦统一六国后实行郡、县制，设36郡，时县治为秦上郡属地。东汉永和初年（136），米脂当属西河郡平周县，境内出土的东汉画像石为最好佐证。汉武帝元封五年（前106），县境归上郡独乐县（今米脂马湖峪村，东汉废宋建永乐城），迄今有两千余年的历史，是较早的行政建置县之一。西夏李元昊兵攻陷银州关后，杀城内男妇老幼数万。据《元和郡县图志》卷四：“北周保定三年（563）分置银州，因谷为名。旧有人牧骢马于此谷，虏语骢马为乞银。”本境长期隶属银州，后人称米脂为古银州。隋代，设州（郡）、县。开皇三年（583），银州下设儒林县、抚宁县（今马湖峪一带）、开疆县。大业三年（607），撤销银州，设雕阴郡，儒林、抚宁、开疆、大斌改属雕阴，境土分属以上各县。唐贞观二年（628），唐灭梁国，废雕阴郡，关内道复置银州、绥州。最晚至唐出现米脂川。唐人郭子仪、刘光颜、刘源等均在斯地征战经营。宋代米脂地处边陲，“控山险，扼冲要，屏蔽延州，为兵家必争”。唐宋时期即为川为城为县，地处边陲，“为兵家必争”，也是帝王们格外关注的地方，更是北方游牧民族垂涎窥视之地，是少数民族与朝廷争夺的军事边塞。宋太平兴国三年（978），银州隶于陕西路。天圣十年（1032），李元昊建国，县属西夏统治下的银州辖地，县城在米脂寨。宋廷为抵御西夏，在陕北建置大量的堡寨，诸如绥德军下辖暖泉寨、克戎寨、银川寨、义合寨、龙泉寨、定远堡、临川堡等33个堡寨，使双方的军事势力呈拉锯之势，为此展开激烈的争夺战，这就导致这块风水宝地，纷争不断，生灵涂炭，斯文扫地，文明沦丧。
古银州(www.xing528.com)
高京在《康熙·米脂县志跋》中说：“矧上郡为秦汉名邦，米脂为上郡属邑（县），山环水绕，控雄边而枕紫塞，历代相沿，为日已久……”又据清涧廪生康鸿鹏在《康熙志》中评曰：“纵观银水地博厚川疏明，亦有君子以业诗书，亦有小人以勤耒耜，喟然叹曰：此邑盖古之秦县也，生斯宦斯者，讵无所志，以益闻见。”事实上米脂在两千三百多年前为上郡肤施县，两千一百多年前为上郡独乐县县境。所以纵观米脂沿革，其为郡、为县、为州，是不争的事实。
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