从殷王室到一般的中小奴隶主贵族都要举行隆重的祭祀祖先的活动，青铜铭文便成为最好的表现手法，铭刻祭辞，颂扬祖先的丰功伟绩。由于鬼方的强大，它不但占据黄河沿岸地区，而且发展成为一个强大的部落联盟。“自殷之武丁，迄周之成王，鬼方国大民众，常为西北患。”②对中原地区、西北地区不断骚扰侵袭，掠夺宝物，捉取俘虏。为此，殷统治者不得不占卜以求苍天的保佑，根据卜相，寻求军事的征讨。
“高宗伐鬼方，三年克之。”（《易·既济》九三）
“震用伐鬼方，三年有赏于大国。”（《易·末济》九四）
古本《竹书纪年》：“三十二年伐鬼方，次于荆。”
“三十四年，克鬼方，氐羌来宾。”
“武乙三十五年，周王季伐西落鬼戎，俘二十翟王。”
《后汉书》八七西羌传：“周古公踰梁山而避于岐下，及子季厉，遂伐西落鬼戎。”
《诗·大雅·荡》：“内垒于中国，覃及鬼方。”(www.xing528.com)
“三年克之，三年有赏于大国都是商王的纪年，是说殷高宗武丁在位的第三年，命周攻克鬼方。”③高宗伐鬼方，震用伐鬼方则是记述了征伐鬼方不同时间、地点的两次重大军事行动，那么伐鬼方的地点又在今哪里？值得探索。周族原为商王朝的一个侯国，周王季厉时，鬼方入侵，周人竭尽全力反攻，战争可达数年，终于获得了胜利，并向殷统治者报告了战争胜利的消息，得到了殷王赏赐，这种军事上的实际行动，说明殷周军事联盟的开始。奴隶主贵族通过联姻来巩固宗族的权势和地位，姬、姜两大族依赖通婚，结为牢固的军事、政治联盟，以抵御各民族的敌对势力，加强自身的力量，巩固其统治政权。
最早记载征伐鬼方的战事，当推周初《小孟鼎》铭（三代四·四四·四五），时盂受命前往，两次大战双方参战人数可达两三万之众，可见其战争的规模，战争中生擒鬼方酋长4人、隻馘1.4万余人，缴获战车100余轮、马100多匹、牛羊近400头，最后攻占了鬼方国都。尽管鬼方遭到了失败，但并未由此衰落，才有以后梁伯伐鬼方的事情，有梁伯戈（三代一九·三九）可以为证。殷武丁统治时期，国势不断强大，它不仅对鬼方发动军事行动而与其周围的各方国，如土方、
、羌方等也进行征伐，使商王朝成为“邦畿千里”的大国。
战争的胜利，使国家疆域得到了稳定，人民得以安宁，子弟分臣、诸侯分封，更加强了封建统治。诸侯是殷王室的臣，其地位和王室的官吏相同的事实在卜辞中也得以反映，如（王）“令鬼”丙丙（《续存》下八四六）。商王有权在各诸侯国巡游。商王常“步”于诸侯国（步，说文，行也），如“步鬼”（《缀合》三六七）。鬼方的首领陪同商王在鬼方国内巡游、视察，可见鬼方当为殷的诸侯，臣服于殷的统治，难怪称“小臣鬼”（《合集》五五七七）。
鬼，甲文作“
”，似人跪于地，双手置膝上方。说文鬼字属象形，“从人，象鬼头”。鬼方当与赤狄与突厥同种，突厥族之祖先在商周之际就与华夏交流，部分融入华夏，是社会发展的必然趋势，在民族史研究上也犹为重要。鬼方与华夏文化的交融，使其政治舞台上的地位也发生了变化，称谓也因此而不断改变，《五帝本纪·索隐》曰：“匈奴，别名也，唐虞已上曰山戎，亦曰熏粥，夏曰淳维，殷曰鬼方，周曰猃狁，汉曰匈奴。”甲文：“鬼方”（《京》西七七七）。“小臣鬼”（《合集》五五七四）。《史圮，殷本纪》“鬼侯”，一作“九侯”《付书纪年》。周王季伐西落鬼戎……王国维以为“……以中国之称之也，随世异名，因地殊号”。丁山先生认为“鬼戎当即鬼方的别名”，当以丁先生之说为是（《殷周史资料》）。
《诗经·常武》载“惠此南国”，南方称南国，北方称北国。《诗经·韩奕》载“奄受北国”。杨树达的《积微居甲文说卜辞琐记》载，“释犬方：卜辞云‘令犬方’，按殷周间称国曰方，《战国策·赵策》载，纣酉衣鬼侯，而《卜辞》及《易既济》《未既济》《诗·大雅·荡》诸书并称鬼方，鬼方即鬼侯国也”。综上所说，鬼侯即鬼国，鬼方亦即鬼戎，只不过是“因地殊号”而已。
鬼方实为殷代一个强大的宗族，是殷王室最为头痛的“西北患”。殷统治者对其周围的各方国进行征伐、翦灭，用残酷的手段，消除方国的势力，战争虽然胜利了，但各方国是不可能完全消灭的，为此将方国的首领分封为臣，来稳定边疆地区的安定，这种高明的治国安边的政策策略，使殷王室的国力日益鼎盛，直至商纣王时，鬼方的首领仍入为王室的三公之一。边疆的安定，相互间的交往，促进了中原与方国的社会稳定，加速了军事文化与社会经济的繁荣进步。
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