用什么方法能帮助我们认识常见的树木、花卉、杂草、作物等植物种类呢？要解决这个问题，必须学会和掌握鉴别植物种类的钥匙——检索表。
1.如何编制检索表
植物检索表是鉴定植物、认识植物种类的工具。用来查科的叫分科检索表；查属的叫分属检索表；查种的叫分种检索表。必须掌握植物的特征，并找出各科、各属或各种之间的共同特征和主要区别，才能进行编制。所以检索表，通常不是按照什么亲缘关系，而是接照人为的方法进行编制的，只要能把各科、各属或各种准确地区别开就行。目前采用的有3种检索表，即定距检索表、平行检索表和连续平行检索表。现以植物界的门的分类为例说明如下。
定距检索表：将每一对互相矛盾的特征分开间隔在一定的距离处，而注明同样号码，依次检索到所要鉴定的对象（科、属、种）。
1.合子萌发不形成胚的结构（低等植物）
2.植物体不为藻类和菌类所组成的共生体。
3.植物体内有叶绿素或其他光合色素，为自养生活方式…………………………藻类植物
3.植物体内无叶绿素或其他光合色素，为异养生活方式……………………………菌类植物
2.植物体为藻类和菌类所组成的共生体………………………………………………地衣植物
1.合子萌发要形成胚的结构（高等植物）
4.配子体发达，孢子体简单………………………………………………………苔藓植物
4.配子体简单，孢子体发达。
5.不产生种子，用孢子繁殖…………………………………………………………蕨类植物
5.产生种子，用种子繁殖…………………………………………………………种子植物
平行检索表：将每一对互相矛盾的特征紧紧并列，在相邻的两行中也给予一个号码，而每一项条文之后还注明下一步依次查阅的号码或所需要查到的对象。
1.合子萌发不形成胚的结构（低等植物）…………………………………………………………2
1.合子萌发要形成胚的结构（高等植物）…………………………………………………………4
2.植物体为藻类和菌类所组成的共生体………………………………………………地衣植物
2.植物体不为藻类和菌类所组成的共生体………………………………………………………3
3.植物体内含有叶绿素或其他光合色素，为自养生活方式……………………………藻类植物
3.植物体内无叶绿素或其他光合色素，为异养生活方式………………………………菌类植物
4.配子体发达，孢子体简单………………………………………………………………苔藓植物
4.配子体简单，孢子体发达………………………………………………………………………5
5.不产生种子，用孢子繁殖………………………………………………………………蕨类植物
5.产生种子，用种子繁殖…………………………………………………………………种子植物
连续平行检索表：将一对相互矛盾的特征用两个号码表示，如1（6）和6（1），当查对时，若所要查对的植物性状符合1时，就向下查2，若不符合时就查6，如此类推向下查，一直查到所需要的对象为止。
1（6）合子萌发不形成胚的结构（低等植物）
2（5）植物体不为藻类和菌类所组成的共生体。
3（4）植物体内有叶绿素或其他光合色素，为自养生活方式……………………………藻类植物
4（3）植物体内无叶绿素或其他光合色素，为异养生活方式……………………………菌类植物
5（2）植物体为藻类和菌类所组成的共生体……………………………………………地衣植物
6（1）合子萌发要形成胚的结构（高等植物）(www.xing528.com)
7（8）配子体发达，孢子体简单……………………………………………………………苔藓植物
8（7）配子体简单，孢子体发达。
9（10）不产生种子，有孢子繁殖…………………………………………………………蕨类植物
10（9）产生种子，用种子繁殖……………………………………………………………种子植物
从上面的例子可看出，3种检索表采用的特征是相同的，其不同处，就是在编排的方式上。这3种检索表在应用上各有其优缺点，目前采用最多的还是定距检索表。
实践证明，要想编制一个好用的检索表，必须注意以下几点：
（1）首先要决定做分科、分属还是分种的检索表并认真地观察和记录，在掌握各种植物特征的基础上，列出相似特征和区别特征的比较表，同时要找出各种植物之间的突出区别，才有可能进行编制。
（2）在选用区别特征时，最好选用相反的特征，如单叶或复叶，木本或草本，或采用易于区别的特征。千万不能采用似是而非或不肯定的特征，如叶较大和叶较小。
（3）采用的特征要明显，最好选取利用手持放大镜就能看到的特征，不采用难以看到的特征。
（4）检索表的编排号码，只能用2个相同的号码，不能用3个甚至4个相同的号码并排。
（5）有时同一种植物由于生长的环境不同，既有乔木，也有灌木，遇到这种情况时，乔木和灌木的各项都可编进去，这样就保证可以查到。
（6）为了证明你编制的检索表是否实用，还应到实践中去验证。如果在实践中可用，而且选用的特征也都准确无误，那么，此项工作就算完成了。
2.怎样利用检索表鉴定植物
全国植物志和地方志的陆续出版，为我们在鉴别植物种类时提供了很大的方便。因为检索表所包括的范围各有不同，所以，有全国检索表，也有观赏植物检索表等，在使用时，应根据不同的需要，采用不同的检索表，绝不能在鉴定木本植物时用草本植物检索表去查。如果要鉴定的植物是从北京地区采来的，那么，利用北京植物检索表或北京植物志，就可以帮助你解决问题。
如根据圆柏的特征利用定距式检索表从头按次序逐项往下查，在两个“1”项中，圆柏的特征符合“1.合子萌发要形成胚的结构（高等植物）”，所以选择第二个“1”项；接下来看“4”项，圆柏的特征符合“4.配子体简单，孢子体发达”，选择第二个“4”项；接下来看“5”项，圆柏的特征符合“5.产生种子，用种子繁殖”，选择第二个“5”项，就到了检索结果“种子植物”。同样的，利用裸子植物分科检索表查出圆柏所属的科，再用该科的分属检索表查出它所属的属，最后利用该属的分种检索表查出它所属的种。根据上述特征，利用各类植物检索表鉴定的结果，证明该种植物是属于柏科圆柏属。
3.鉴定植物时应注意的问题
为了保证鉴定的正确，一定要防止先入为主、主观臆测和倒查的倾向，要遵照以下几点去做。
（1）标本要完整。除营养体外，要有花、有果；特别对花的各部分特征一定要看清楚。
（2）鉴定时，要根据观察到的特征，从头按次序逐项往下查。在看相对的两项特征时，要看到底哪一项符合你要鉴定的植物特征，要顺着符合的一项查下去，直到查出为止。因此，在鉴定的过程中，不允许跳过一项而去查另一项，因为这样特别容易发生错误。
（3）检索表的结构都是以两个相对的特征编写的，而两项号码是相同的，排列的位置也是相对称的。故每查一项，必须看看另一项，然后再根据植物的特征确定符合哪一项，假若只看一项就加以肯定，极易发生错误。只要查错一项，将会导致整个鉴定工作的错误。
（4）为了证明鉴定的结果是否正确，还应找相关专著或相关的资料进行核对，看是否完全符合该科、该属、该种的特征，植物标本上的形态特征是否和书上的图、文一致。如果全部符合，证明鉴定的结论是正确的，否则还需加以研究，直至完全正确为止。
复习思考题
1.绘苏铁的一个小孢子叶和一个大孢子叶略图，示各部分。
2.绘银杏雄球花及一小配子体的略图，示各部分。
3.绘银杏大孢子叶图，示各部分。
4.绘马尾松的雄球花纵切轮廓图。
5.绘马尾松的雌球花纵切轮廓图。
6.通过对代表植物的观察，从叶、心皮、雄蕊、胚珠、种子等比较说明松、杉、柏三科的主要特征。
7.本校校园有哪些裸子植物？请辨识并用分类学语言描述其主要特征。
8.银杏是我国特产的活化石植物，思考其在生物学上有何重要意义。
9.结合所学知识，试将孢子植物和种子植物的结构名词对应起来。
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