在新闻与客观事实的关系中，事实是构成新闻的根本因素。有了事实的发生、变动，才有新闻。没有事实，就没有新闻。事实在先，新闻在后。事实即新闻的根本来源。对于“新闻是什么？”“新闻从哪里来？”的不同回答，是唯物主义与唯心主义的重要区别。唯物主义认为，新闻的本源乃是物质的东西，是事实，是人类在与自然斗争中和在社会斗争中所发生的事实。新闻是客观事物的反映，事实是第一性的，新闻是第二性的；先有事实，后有新闻。
在20世纪40年代，中国新闻界有些人把新闻本身所具有什么“性”，如趣味性、普遍性等，作为新闻的本源。这就是把新闻解释为某种“性质”本身的“性质说”。“性质说”的错误，在于本末倒置，颠倒了物质和意识的关系，否认事实是新闻的本源，认为新闻的属性可以独立于事实之外。正如陆定一所说：“唯心论对于新闻的定义，认为新闻是某种‘性质’的本身，新闻的本源‘新闻乃是时宜性与一般性之本身’。”[8]对于甚嚣尘上的新闻就是政治性本身的说法，陆定一更是一针见血地指出：“我们革命的新闻工作者，既然有唯物的社会观，就一定会承认每个新闻归根结底具有政治性。但是我们认为，这种政治性比起包含这种政治性的事实来，乃是第二性的、派生的、被决定的，而第一性的东西，最先有的东西，乃是事实而不是什么‘政治性’。说‘新闻就是政治性本身’就是把事实与政治性的关系，头足倒置颠倒过来。”“颠倒过来有什么害处呢？颠倒过来，立即就替造谣、曲解、吹牛等开了大门。”“所以，事实与新闻政治性，二者之间的关系，万万颠倒不得。一定要认识事实是第一性的，一切‘性质’，包括‘政治性’在内，与事实比起来都是派生的、被决定的、第二性的。”[9]
“性质说”是新闻观中的唯心主义观点，会导致新闻报道的主观主义倾向，为篡改客观事实、制造假新闻提供理论依据。(www.xing528.com)
新闻观不同，新闻方法自然不同，新闻实践结果也不同。唯物论与唯心论在新闻观中明确的界限，在于是否尊重事实，是否在实践中以事实为依据。马克思主义新闻观认为新闻的本源是物质，是事实，事实第一性，新闻第二性。由于新闻的本源是事实，新闻报道就必须尊重事实，反映事实的本来面貌，不能以自己的主观意念来代替或改变事实。因此，新闻报道，应以事实为依据，全面了解事实，用事实说话，不能脱离客观实际，不能以主观意念凌驾于事实之上，恣意妄为。
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