中国新闻记者与新闻纸：定义与性质

新闻，这一个名词，始见于宋朝，当时传递消息的所谓“邸报”，已经很风行的了；除“邸报”外，还有许多私人方面，用种种的方法，探听一些在重要的机关里所泄漏的消息，用非公式的传递给几个人或散居若干区域的若干人，那时候名之曰“小报”。《朝野类要》说：“边报，系沿边州郡，列日具干事人探报平安事宜，实封申尚书省枢密院，朝报，日出事宜也。每日门下后省编定请给事判报，方行下都进奏院，报行天下。其有所谓内探省探衙探之类，皆衷私小报，率有泄漏之禁，故隐而号之曰‘新闻’”。照这一段纪事，那么我们正可以说，我国在宋朝的时候，已有私办的新闻纸了，不过在那时候，机械还没有发明，而又格于禁令，所以“邸报”可以用木板雕刻后，刷印若干份，驿递各处；“小报”却不许有同样的刷印，至多是用人工的抄写，秘密的分递给各地的关系人罢了。但是论其性质，颇有几分像现在的民有的新闻纸，所谓“内探省探衙探”之类，却和现在的新闻记者一样。

现在，我们对于新闻和新闻纸，所下的定义是：“新闻者，对于读者引起兴趣与影响之事件，发现意见等正确而得时之报告也。”用机械复制而成为一般的普遍读物的，叫做“新闻纸”，亦名“报纸”。戈公振先生在他的报学史里，综合各国新闻学家对于新闻纸所下的定义，概括而定比较简明而确当的定义曰：

报纸者，报告新闻，揭载评论，定期为公众而刊行者也。(www.xing528.com)

新闻纸的定义，照中国的报纸条例业经废止法令的规定为“用机械或印版及其他化学材料印刷之文字图画，以一定名称，继续发行，均为报纸”。又《邮政章程》第九章新闻纸类：“凡属各项可以订购之出版物，无论华文洋文即如新闻纸及按期出版物，在中国著名之印刷所，按指定之期，挨次编号出版，且系散张成秩，不用木板布皮等套，或他项坚实之物质装订者，即准在发行处应赴之邮务管理局挂号，作为新闻纸类邮寄”，如果是这样的解释，作为“新闻纸”的定义，未免失之宽泛，不合于中国的习惯；若照现在中国幼稚的新闻事业而论，所谓新闻纸从狭义的，那么不如直截了当的说：“凡是定期刊行，以机械复制，将一般有兴味的现实事件状态之混合的复杂的内容，化为通俗的出版物”，叫做新闻纸。因为这样的解释，可以免掉新闻纸和其他的定期刊物杂志混为一体。定期刊物，虽然也有专载新闻的三日五日七日出版一次，在某一县或乡镇所发行的，不过在现在的中国内地，还是极少极少，即使是有，也是销行不出一县一乡一镇的。普通的所谓杂志，虽也有混合的复杂的内容，然而杂志究竟是带有专门色彩的，不是一般的读物，或许没有像新闻纸一般的有时间性。