现代远程教育的特征：现代技术与教育心理学揭示的成果

远程教育区别于传统课堂教育的不同之处是学习者不需要在指定的地点和指定的时间上课，学习者通过不同媒体的帮助完成相应课程的学习。这样的学习方式给予了学习者自由的学习空间，更适合已脱离学校的成人教育，是继续学习的一种主要形式，为终身教育的实现提供了可行性手段。作为一种得以全球认可的教育形式，远程教育所具有的特点应该是十分明显的。当然，对于特点分析完全可以见仁见智，也可以从不同的技术或应用层面，以及不同的角度和需要来分析。通过特点分析，最终目的是为了如何更好地发挥其特点优势，使远程教育真正能实现提高人类教育水平之目的。作为一种新的教育形式，现代远程教育具有如下特征：

1.学习方式自由灵活和自主性

现代远程教育以多媒体技术和网络技术作为主要手段，借此实现课程的远距离传播，突破了学习时间和空间的限制。学习者不受职业和地域的限制，可以自主选择课程的学习，教师和学生不用面对面也可以进行相互交流。任何人在任何时间都可以根据自己的需要接受教育信息，实现实时和非实时的学习。现代远程教育的这个特点，使得教育机构可以根据受教育者的需要和特点开发灵活多样的课程，提供及时优质的培训服务，为终身学习提供支持，有利于学习型社会的形成，具有传统教育不可比拟的优势。

现代远程教育遵从“以人为本”的教育理念，用以学习者为中心的自主学习方式取代了以教师为中心、教材为中心、课堂为中心的传统教育方式，使学习者摆脱多年来在传统教育模式下所形成的对教师的过分依赖，实现由被动学习到主动学习的转变，有利于培养其独立探索精神和开拓创新意识。

2.学习资源高度共享

现代远程教育的一个重要特点就是可以实现资源共享。现阶段，我国的教育资源相对匮乏，教育资源共享已经成为当前学习的基本要求。现代远程教育利用网络通信媒体为学习者提供了丰富的信息，这些信息放置到资源库中可以供不同地域的不同学习者随时学习，做到“一课多用”，降低教学成本，提高了教育资源的利用率，同时满足了学习者自主学习选择信息的需要。现代远程教育可以实现优秀师资、高质量教学课件和各类媒体资料等教学资源共享，基于Internet的远程教育系统平台的部署和实施为提高教育水平和教育资源的优化配置提供了有效的途径。

3.双向性

所谓多维双向性是指基于网络的远程教育在技术上是可以在同一时间里实现多个维度的信息双向交流和传递。正如人们也将Internet的3W称作“万维网”的概念是一样的[7]。多维双向性的特点反映在远程教育上就是指教与学活动可以在同一时刻里实现“教师与教师、教师与学生、教师与教学资源、学生与学生、学生与学习资源，以及资源与资源”等之间的信息相互交流和传递。这一特点不仅可以使某一学科的多名（或理论上的无数名）优秀教师同时在网上传授（包括研讨）同一门专业课程（或专题）成为可能，无数名学生也可以同时共享这些优秀教师的讲授和观点，包括此时此刻学生与教师、学生与学生、学生与资源之间的交流也成为可能。从技术上讲，就是在同一时刻可实现一对一、一对多、多对一、多对多的概念。尽管其他教育形式也同样可以实现双向性交流，但通常只能是一对一（或有限的一对多）的形式为主。

远程教育的多维双向性的特点使得教与学的交流范围在较大程度上可实现最大化。从某种意义上讲，交流的范围越大，人们获得的信息和知识也就会相对的更充分和更全面。虽然计算机网络在技术上已完全具备了信息交流的多维双向性的功能，但在远程教育的实际应用中真正充分发挥和挖掘多维双向性的作用和功能还并不是轻而易举之事。就目前而言，我国大多数远程教育的系统和平台，在设计上还没有完全能实现上述的多维双向性的功能。所以作为从事远程教育研究和开发的专业人员，首先是要了解和意识到多维双向性功能的存在，然后才能在具体研究和开发过程中考虑如何将这一特点充分地结合到远程教育的实际应用中去。(www.xing528.com)

4.实时性与时空性

远程教育的实时性（On-time）通常被认为是实时地转播教学的内容，也可简称为教与学活动的“现场直播”。这一特点基本上已得到人们的认可，因为网络技术的性能已完全可以满足实时性的要求。但是从严格的意义上而言，“现场直播”还不能称得上是现代远程教育显著的特点之一，因为传统意义上的远程教育（广播、电视等）也完全可以实现“现场直播”的功能。现代远程教育的实时性更重要的特点是要体现在“最新教育内容”的“及时”传播方面。这不仅仅是因为计算机网络具备了实时传播的技术条件，而是现代社会要求当今教育应该是将最新的知识（包括科学技术和社会发展的最新信息）及时向全人类传播。知识经济时代新知识和新科技层出不穷，知识更新要求远比人们想象的要快得多。远程教育具有对新知识的实时传播能力，正好符合和满足社会对人们知识不断更新的这一要求。世界发达国家的许多著名大学和学术机构正是充分利用现代远程教育的方式来及时向全世界传播或公布他们的最新研究成果和在不同学科领域的进展。而在我国，许多著名大学（尤其是已开展网络远程教育的六十多所大学）在这方面是有很大差距的。各个学校在网上开设的课程大同小异，许多教学内容几乎就是将“书本或黑板”搬上网络，而绝大多数课程似乎任何一所普通大学都有能力开设。这从某种意义上已失去了现代远程教育应该体现出来的对新知识实时传播的特点和优势。所以说，现代远程教育的“实时性”不仅应该反映在“现场直播”功能上（这最多也只是一种“硬件”的功能和特点），更重要的是应该体现出如何实时地传播“最新的知识和科技发展”（这才是远程教育实时性的真正特点所在，与现场直播相对应它似乎是一种“软”的功能特点）。

与实时性特点相关（或对应）的特点是时空性。一般而言，时空性通常被人们认为是学习者对学习时间和空间选择的任意性（Any-time&Any-place）。毫无疑问，时空性给学习者带来的益处是明显和重要的。这不仅为学习者自由选择学习的时间和地点提供了可能，而更重要的是使学习更加适合学习者的个性化（原有基础、兴趣爱好、内容选择、时间长度安排、学习进度控制等）。然而，时空性特点对教学者（教师）也同样起着很重要的作用。教学者对教学上时间和空间选择同样需要更多的任意性。实时性和时空性特点的结合为人们在最早时间将最新的成果传播和共享提供了可能。开展远程教育的院校只有在充分发挥出实时性和时空性的真正优势时，教育和学习才能实现“及时、最新、符合个性、学习自主、学有所用、提高效率”等目标。

5.交互性

人们将交互性视为现代远程教育与传统远程教育的主要差别之一。从严格意义上说，交互性是一种互动性（相互、主动、交流），简单说是指双方（主要是指教师与学生、学生与学生、或学生与学习资源）进行的一种主动交流。交流的越主动，个人获得的收获也可能就越大。所以学习上的“交互性”不仅要发生在双方，更重要的是要体现“主动”。远程教育的特点之一正是为这种主动的交互或互动提供了最大的可能性。这种可能性是指“以学生主动交互”的可能性。从另外一个角度讲，学生主动交互也表示为学习者在学习过程中所具有的控制程度。目前远程教育系统提供了丰富的交互手段，如E-mail、电子白板、留言板、聊天室、论坛、可视电话、视频会议，这些交互手段可以使教师和学习者、学习者和学习者之间进行充分的交流，学习者既可以向教师求疑解惑，也可以同其他学习者交流探讨，实现探究式、发现式学习，从而达到共同提高。

虽然传统的课堂是教师与学生同在一个空间，为面对面的交互提供了可能，但实际上“当教学在一个大教室中进行时根本无法进行师生交流”。道理很简单，一个教师是无法同时与众多的学生进行交流。即使有交流，也是非常有限，而学生往往也是一种被动地回答提问。此外，从心理学角度讲，学生面对面地与教师交流往往会存在一定程度上的心理障碍，不仅会担心提问或回答有误，也同样会担心自己在众多同学面前出丑。这种心理上的障碍造成的实际结果是：虽然课堂在“物理上”没有距离，但学习者“心理上”是有实际距离的。远程教育可以使得学习者的“心理距离”变近。正是心理距离的变近，学习者的学习才能更为自主和主动，与他人之间的主动交互成为可能。尽管远程教育具备了交互性的特点功能（异步或同步方式），但真正意义上的学生主动交互是不会自动发生的。尤其是目前多数的“书本或黑板搬家”式的远程教育课程，不仅无法引发学习者主动交互的动机，甚至使得学习兴趣荡然无存。所以为了真正发挥出远程教育交互性（学生主动交互）的特点，开展远程教育的院校不仅要进一步更新教育理念，更要从课程结构形式和内容安排上（包括如何体现本校的学科特色和教学内容的最新性等）下大工夫。

6.可控性

远程教育的可控性特点往往会被人们忽略，这是因为传统的远程教育由于“距离”和“单向传播”等原因使得人们通常认为远程教育往往是不可控的。实际上，远程教育与其他形式的教育一样，都必须对教与学的过程和质量给予必要的控制和监控。正是基于网络的远程教育具备了“双向、实时和时空、交互”的特点，这为可控性的实现奠定了技术基础。