几十年的研究已经表明，技术对儿童发展的影响并不是绝对的正面或者负面，它是一把双刃剑，而到底是哪一面起作用，则取决于其所携带的内容、形式、接触时间和成人的指导。因此，“该不该让儿童接触电视或电脑”的问题转变为“应该如何让儿童更好地使用电视或电脑”。如果使用现代技术的时间控制在一定范围之内，避免让儿童因为看电视或使用电脑而失去了获得其他活动的机会，在内容上加以控制，那么信息技术对儿童的认知发展具有不可忽视的推动作用。
如何合理使用技术？首先是限制儿童接触技术的时间，避免儿童成长所必需的其他活动受到影响。美国儿科协会（The AAP）曾建议父母在家里建立一个“无屏幕区域”，在此区域内避免任何电视、电脑、电子游戏，并且在吃饭的时候关掉电视。儿童每天接触各种电子媒体的时间不超过1～2个小时，保证儿童每天有时间进行户外活动、阅读活动，在自由玩耍中尽情发挥他们的想象力。
技术就像食物一样，不管多好的东西，都需要有一个量的限制。如果是过量，就算是盐这种日常调料，也能对人的生命造成威胁；如果不到量，就算是砒霜，也不一定会造成危害。技术也是一样，不管是哪种技术，对儿童的影响都不是线性的关系，而是有一个最佳接触时间，超过这个时间，就可能从有利转换为有害处，这就是Williams 1982年提出的“阈限理论”。Williams对涉及电视与儿童发展的23个研究进行了元分析，检验电视时间对学业成绩的影响，指出这种影响取决于看电视的时间。对于每周10小时以内的电视观看，有轻微的正面效果。10小时以上是负面的，随着时间的增长（到35～40小时），这种害处越来越大，超过40小时就不再增加。
其次是选择儿童接触的内容。科技对儿童的影响的问题并不是“科技怎样影响儿童认知发展”，而是“某种类型的科技如何影响儿童认知发展”[12]。不管是被动接受的电视，还是主动使用的电脑，它们对儿童发展的影响都不是绝对的好和不好，不同的内容、任务要求、注意力要求会产生不同的效果。例如，电子游戏可以提高儿童处理复杂场景，并快速做出决策的能力，常打电子游戏的儿童短时记忆能力较好，且能够轻易地从一个任务转移到另一个。大多数娱乐类电视节目对儿童的影响则偏负面，这是由于娱乐节目本身的目的是为了“销售”，即将儿童“拴”在电视机前，吸引他们的注意但是尽量少动脑筋，这类节目看起来很轻松，但是却难以让儿童获得更进一步的知识和发展能力。
对于教育技术工作者来说，有一点需要特别注意，儿童最喜欢的，并不一定是最有利于他们能力发展的；但反过来，儿童觉得枯燥的，即使对他们有利，也无法被吸收。真正优秀的教育技术，是能够在引发儿童兴趣的情况之下，能够让儿童获得更进一步的知识并发展能力。(www.xing528.com)
一般来说，教育节目确实对儿童发展有促进作用，但也取决于教育节目的内容和形式。例如，研究发现，曾经风行的《天线宝宝》节目虽然受到广大幼儿的欢迎，但对其词汇发展有负面影响，有研究者认为这是因为天线宝宝中大量使用“婴儿语言”，词汇量少，并且缺乏叙事结构造成的[13]。
图1.1 天线宝宝
《杜拉的冒险》这个节目则对儿童词汇有正面影响，因为在这个节目中，有故事情节，有新的词汇，也有对词汇的解释。儿童的词汇量和语言能力与讲故事之间有显著的联系，所以以讲故事为主的电视节目对儿童的语言发展确实有促进作用。另外，如果父母经常给孩子讲故事，孩子也会更喜欢讲故事类的电视节目。
图1.2 杜拉的冒险
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