C语言是1972年由美国的Dennis Ritchie设计发明的，并首次在UNIX操作系统的计算机上使用。C语言由早期的汇编语言BCPL发展演变而来。随着微型计算机的日益普及，C语言出现了许多其他版本。由于没有统一的标准，各版本之间出现了不一致之处。ANSI因此为C语言制定一套ANSI标准，后来成为现行的C语言标准。
早期的C语言主要用于UNIX系统。C语言因其强大的功能和各方面的优点逐渐被人们认识。20世纪80年代，C语言开始应用于其他操作系统，并很快在各种计算机上得到广泛应用，成为当代最优秀的程序设计语言之一。
C语言的表现能力和处理能力极强。它不仅具有丰富的运算符和数据类型，便于实现各类复杂的数据结构，还可以直接访问内存物理地址，甚至进行位操作。此外，C语言还可实现对硬件的编程操作，十分便捷方便。
1983年，贝尔实验室的BjarneStrou-strup推出了C＋＋。C＋＋进一步扩充和完善了C语言，成为面向对象的程序设计语言。最初C＋＋主要用于小型计算机系统。1988年，出现了第一个用于PC的ZORTECH C＋＋2.0编译系统；1989年，出现了Turbo C＋＋2.0编译器。从1991年开始，Borland公司陆续推出了Borland C＋＋ 2.0/3.0/4.0系统。而微软公司直到1992年，才推出基于DOS的MS C/C＋＋ 7.0系统。1993年，微软推出了面向Windows的Visual C＋＋ 1.0系统，并于1998年推出了Visual C＋＋ 6.0。(www.xing528.com)
C语言提供了具有可适应性的、强大的抽象机制，用于对问题进行抽象。这种语言结构允许程序员创建和使用新的类型，而这些新的类型则可以与实际应用中所包含的概念相适应。在C＋＋的最新发展过程中，C＋＋新增了模板新特性。通过使用模板，程序具备更好的代码重用性能。1994年7月，美国国家标准与技术研究院通过投票决定，将STL纳入C＋＋标准，使之成为C＋＋库的重要组成部分。1997年，C＋＋标准完成了最近一次的修改，官方名称为ISO/IEC 14882。
STL从根本上讲是“容器”的集合，也是组件的集合。容器包括list、vector、set、map等；组件包括迭代器等。STL的目的是标准化组件，与Visual C＋＋中的ATL相似。STL是C＋＋的一部分，不用额外安装，被内建在支持C＋＋的编译器中。STL的算法是标准算法。STL实现了将已经定义好的算法应用在容器的对象上。
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