长江从江苏省内横穿而过，把江苏分割成两块。人们习惯以长江为界，将江苏分为南北两个部分。
江苏北部是一片肥沃的大平原，一望无际，即广义上的苏北平原。
曾经，苏北平原因濒海而经常被大海“欺负”：海潮退去后，这里成为陆地；海潮涌上来后，这里又会变成浅水湾。
▼泰州兴化油菜花花海与一望无际的平原
直到长江与淮河共同合作，“搬来”大量的泥沙，才使陆地逐渐增多，并形成稳定的海岸线。
苏北平原的形成还与人为因素有关。
北宋时期，为了抵御海潮吞噬田地，范仲淹曾主持修建了捍海堤坝——范公堤，并一直沿用至今。范仲淹不仅能写出《岳阳楼记》这样的千古名篇，还能修筑堤坝，其才能真是令人称奇！
如今的苏北平原已成为十大“新天府”之一，也是江淮大地上的鱼米之乡。但是回望过去，这个“新天府”的称号可是来之不易。
苏北平原经历过多次“大起大落”：富贵时，满是富可敌国的盐商；没落时，水患连年，民不聊生；复兴时，成为中国的重要粮仓和鱼米之乡。
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十大新天府
成都平原、台湾嘉南平原、伊犁河谷、山东半岛、闽南丘陵平原、三江平原、雅鲁藏布大拐弯地区、呼伦贝尔、苏北平原、宁夏平原。
◀苏北平原上的稻田与农舍
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里下河地区(www.xing528.com)
里下河地区西起里运河（连接长江与淮河），东至串场河，跨淮安、扬州、泰州、盐城、南通等城市。
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苏北平原海盐
苏北平原有着广阔的沿海滩涂，四季分明，十分适合生产海盐，所产出的海盐色白、粒大，品质极佳。
苏北平原，因水而兴。
从西汉的通扬运河，到隋唐的大运河（江淮间的这一段称里运河），再到唐宋的串场河，水道的畅通带动了沿岸经济，尤其是盐业的发展。“盐业兴，盐城兴”，形象地说明了当时盐城的兴旺得益于盐业的发达。“两淮盐税甲天下”，光是盐税就能充实国库，当地盐商的腰包自然也是鼓鼓的。
但苏北平原，也因水一度萧条。
苏北平原萧条的起点是“黄河夺淮”。黄河与淮河相距不远，含沙量很高。黄河堤坝多次决口，不断侵扰着淮河地区的安定。南宋之后，黄河携带的泥沙更导致淮河水系紊乱，使得众多支流不能流入淮河，最终导致泥沙彻底淤塞了淮河的入海通道。
“黄河夺淮”使海岸线不断向东推进，大海变为陆地，给盐业带来了致命的打击，苏北经济因此受到了重创。
如果要追溯原因，其实也不能完全怪“黄河夺淮”，还有一些其他因素。比如，人们为了维持运河一线漕运的稳定，在优先漕运的情况下，运河东边的里下河低洼地区被作为泄洪区。淮河由此入海，使得这片土地深受洪涝灾害的影响，盐业也一蹶不振。
新中国成立后，针对淮河干流和众多支流湖泊的排水问题，人们兴修了一大批水利工程，大大提高了淮河抗御自然灾害的能力。为了彻底根除淮河水患，必须解决淮河水的泄洪问题。苏北灌溉总渠、淮河入海水道等水道的修建，为淮河排洪入海提供了便利。从此，淮河终于可以畅流而下，直奔大海了。
治理后的淮河，终于旧貌换新颜。苏北平原也成了江苏乃至全国的粮仓，农田上种满了水稻、棉花、油菜等作物。“江淮熟，天下足”，果然名不虚传，难怪苏北平原能位列十大“新天府”之一呢！
如今，日新月异的苏北平原，正以不断发展的势头向我们展现着“新天府”的魅力。
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