在诸多思想领域，当今许多思想家都同意杜威的看法。他认为学生是具有自我意图的、主动探究者的描述被广泛地接受。他对于绝对性（absolutes）的拒斥、对于认识论上的确定性的拒斥，仍是当代思想的主流立场。他对在自由社会里寻求共同体（community）时所遭遇到的困境的讨论似乎就是今日所作。他坚持认为，学生从最早的合理年龄起就应以民主的形式参与活动，这一点在许多教育家看来今天仍然正确。
然而，即使是杜威最坚定的支持者也承认，在他的许多基本概念中尚有一些模糊之处。如果不明确生长的方向，我们能够真正有意义地讨论生长吗？有时杜威认为经验与个体意义相关，有时与文化相关，“经验”到底是什么？如果在上帝这一术语背后没有生命实体，有必要保留上帝这一概念吗？
从当今教育家的观点来看，对杜威著作的最多的反对意见可能就是他忽略了种族、阶级和性别等问题，而且他极力强调运用科学思想的力量来解决问题。杜威在论述民主时，他预想到的是一个思想深邃的实验主义者（experimentalists）的共同体——人们一起工作、试验、评价和在各种可能性中进行筛选分类。在处理种族冲突、压力集团政治（pressure—group politics）、日益增加的贫富差距、科学可能会恶化而不是改善问题的不幸的可能性等问题时，杜威并没有给我们太多的建议。杜威狂热的追随者争辩道，解决这些问题的途径——或者至少是充满希望的方向——可以在杜威的作品中发现。但是，这些解决途径似乎依赖着一种乌托邦式的民主的观点。在每一层级和几乎所有的领域中，在由于权力争斗和信仰缺失而变得复杂的当今时代，在许多人看来，杜威似乎太天真。(www.xing528.com)
我自己的感觉是，杜威的民主的观点可以在学校中试验。若果真如此，更多的民主可以受到正面的影响。我的立场要比那些挑战学校“以便建立一种新的社会秩序”[20]的社会建构主义者的立场中庸一些，我并不认为处于更大社会结构中的学校能够做到这一点。但由于杜威，我认为学校可以帮助社会培养个体，使个体对于在一个民主社会中生活意味着什么这一问题，有一个更为清晰、更负责任的感觉。
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