要申请开设IGCSE/A Level(简称“IG/AL”)课程,需要向英国剑桥大学下设的剑桥国际考评院申请,也可以向英国培生集团(Pearson Group)所属的爱德思考试局(Edexcel)或牛津大学出版社相关的牛津AQA等机构申请。类似国内高考有“全国卷”和“北京卷”,其难度差不多,内容也类似。
IG/AL是两年制的课程,前后相接,其全称分别是“International General Certificate of Secondary Education”(高一、高二年龄段)和“General Certificate of Education Advanced Level”(高三、大一年龄段)。与前述AP课程类似的地方在于:这个课程体系也是由几十门学科课程组成,学生可从中选择数门学习。与AP课程最大的不同在于:这两个课程的证书可等同于普通高中、高级高中的毕业证,且被全球的大学广泛认可。这就使得学习这两门课程的学生,不再需要学习其他国内课程。同时,申请开设这两个课程的机构也不需要是全日制的高中,可以放宽为“教育培训公司”或“进修学校”。当然,近两年随着开设IG/AL课程的学校和机构越来越多,导致申请的门槛也越来越高。
对于中国学生,如果完成义务教育阶段的学习,也就是从国内初三毕业,应该正好顺利地开始学习这两门课程而不需要再学习其他基础课程。但由于这两门课程分别需要两年,所以正常学习共需4年。这和国内三年高中的学制不太一致,会引起一些学生和家长的“不适”。对此,有些学校会把IG课程压缩为1年,从而保证两个课程学习下来一共只需要3年。
当然,压缩IG课程学制的代价是,在科目学习的广度上会受到限制。比如,正常花2年时间学习IG课程的学生,一般会选择7~10科,而学习1年制的IG课程,则可能只能完成4~5门课。原因是:3年制的课程,因受教学时间限制(为了把两年IG课程在1年内完成,每个学科每周课时数要比4年制的标准课时数增加50%~100%),而由于每周的总课时一般是固定的(40节左右),所以只能减少开设的科目(否则,课表会被挤爆)。同时,这也意味着初三毕业的学生必须尽快进入状态,完成好从中文学习环境到英语教学环境的过渡,否则容易掉队。[1]
A Level档案
英文名:General Certificate of Education Advanced Level,简称GCE A Level
中文名:英国普通中等教育证书考试高级水平课程
隶属机构:剑桥大学考试委员会(University of Cambridge Local Examinations Syndicate)
创立时间:1951年
进入中国时间:1994年(www.xing528.com)
国内授权机构:剑桥大学国际考评部(Cambridge Assessment International Education),简称剑桥国际(Cambridge International);
英国资格评估与认证联合会(Assessment and Qualification Alliance,AQA),2017年与牛津大学出版社组建牛津AQA国际考试局;
培生爱德思考试局(Edexcel Pearson-London Examinations,简称爱德思考试局)。
申请机构:公立学校国际班、民办学校、外籍子女学校、教育培训机构等
学校数量:截至2018年3月底,中国内地开办A Level课程的学校有300多所,其中注册剑桥大学国际考评部的学校有约180所,注册爱德思考试局的学校有150多所,注册牛津AQA国际考试局的学校有约30所。
(数据来源:各机构主页介绍。)
A Level课程发源于英国本土,是一个完整的高中课程体系和全民教育体系,也是英国学生的大学入学考试课程,等同于我国的普通高中课程体系,内容涵盖2年的IGCSE课程和2年的A Level课程。目前已发展成全球最大、最有影响力的国际课程,适用于计划通往全球几乎所有用英语授课的大学的高中生,A Level证书被几乎所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准。
A Level课程体系的教学大纲、课程设置、考试评估以及教师培训分别由英国七大考试局设计并组织,授权中国的主要是剑桥大学国际考评部、牛津AQA国际考试局和爱德思考试局。不同的考试局可以理解为我国高考的不同省份,它们可以自主命题。由于剑桥大学国际考评部是在英国本土外开设A Level课程最多、考生数量最多的考试局,目前全世界有160多个国家、1万多所学校开设剑桥国际A Level高中课程。新加坡甚至将该考试局的课程考试作为大学入学的全国统一考试。它也是进入中国时间最早、在中国开设A Level课程最多的考试局。因此,本书主要介绍剑桥国际旗下的A Level高中课程的申请、发展和规划。
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