（一）语言文字
在历史发展中，水族人民创造了独特的文字。研究者目前从“水书”手抄本、刺绣、碑刻中发现有水族古文字500多个，连异体字在内约有2 000多个，多用于表达天干地支、五行生克、生死吉凶、八卦六爻和二十八宿。
用水族古老文字记载事象的文字典籍，被称为“水书”。在形式上，“水书”可分为朗读本、阅览本、遁掌本、时象本、方位本、星宿本等。它保存了大量的水族天文、历法、气象和宗教资料，是水族先民集体智慧的结晶。水族人民建房造屋、娶亲嫁女、丧葬、择日都离不开“水书”，可以说“水书”就是水族社会生活的“百科全书”。“水书”在2005年12月30日被列为国家非物质文化遗产推荐项目。
（二）民间文学
水族歌谣是水族民间文学的重要组成部分，按其内容分类有开天辟地歌、迁徙歌、生产歌、风物歌、风俗歌、酒歌、情歌、丧葬歌等；按其形式与结构，大致可分为双歌、单歌、芭歌、调歌、诘歌等，其中以单歌、双歌居多。水族歌谣曲调变化不大，旋律较简单，但歌词因事、因人、因物而变化、发展、丰富。
散文体文学：以神话、传说及故事为主，水族的神话主要围绕天地山川、人类及动植物的起源等主题展开，如《开天地、造人烟》等；传说则多以生产斗争、争取自由、颂扬美德、抨击劣习等为主线，《石马宝》《月亮山》等都是代表作品；故事分为机智人物故事、抗暴斗争故事、道德评判故事等，目前在民间流传很多。
刺绣、剪纸、银饰、染织、石刻、竹编、建筑、舞蹈等都是现在普遍流行于水族地区的民间艺术，并带有浓重的民间文化色彩。其中以刺绣和剪纸技艺最为突出。水族的刺绣艺术主要运用在背带、裙饰、围腰、鞋、儿童帽、荷包、腰带、袜垫等衣饰用品上，其图案多为对称的花鸟鱼虫。马尾绣是水族民间工艺最具有特色的刺绣种类，以马尾缠绕各种颜色的丝线，然后绣到各种面料上，形成独特精美的装饰，被誉为“民间刺绣的活化石”，于2005年12月20日被列入国家“非物质文化遗产”项目。水族的剪纸大多作为刺绣的底样使用，如刺绣的花都是先剪出各种图案的纸样，再对图案进行刺绣，剪纸也可以用作花灯装饰用的灯花。
（四）水族传统节日
水族传统节日主要有端节、卯节、苏宁喜节等，隆重的当数世界上最长的节日——端节。
端节是水族的年节，水族称之为“借端”。三都水族自治县和都匀、独山、荔波等地绝大多数水族地区都过这一节日。端节时值大季收割、小季播种，是水历的年末岁首，是水族辞旧迎新、庆贺丰收、祭祀祖先的盛大节日。过端节的水族地区，按传统习惯，一般逢亥日，亦有以午、未、申、酉、成日为节期，分七批轮流过节。首批端节，从都匀市奉合、基场一带开始，后面七批端节依次为三都县的水东、廷牌、塘州、三洞、牛场等地。独山、荔波、榕江、丹寨、雷山等地的水族，则依上述批次中血缘亲近的氏族或村寨来确定过节日期。端节从开始到结束，一般历时49天，若遇水历十二月有三个亥日，则历时61天。端节的主要活动为祭祖、赛马和对歌。
卯节是另一支水族古老的年节，水语称“借卯”，是三都县九阡地区和荔波县部分水族地区过的节日。卯节的日期是依据水族历法来推算的，日子选在水历九、十月的卯日。卯节与端节一样，也是分期分批过节。卯节实际上是歌节，水族男女青年在卯坡上对唱情歌，以歌声传情达意，寻找伴侣。这天，人们身着节日盛装，从四面八方涌往卯坡。对歌前，先由一位德高望重的寨老当众宣布歌场的戒律，只有未婚男女可参加对歌。
苏宁喜节，水语是“水历四月丑日”的意思，即农历十二月丑日。节日源于对生母娘娘的祭祀，被誉为水族的妇幼节。当天，寨里的孩子们提着特制的小竹篮，挨家挨户去讨吉利饭，每家都热情地接待他们，送给象征幸福平安的糯米饭、鸡蛋等，让他们欢心快乐。同时家家户户剪彩色纸人，缠竹条纸须，贴在祭桌的墙头上。节日祭祀仪式由家中年纪最大的女性主持，祈祷妇女儿童健康平安。
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