马术是一项源远流长的体育类技艺，在中华文明进程中曾经发挥过举足轻重的作用。《周礼·地官·保氏》载：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。”段玉裁的《说文解字注》云：“御，使马也。”可见“御”即现在所说的马术。早在先秦时代，我国就出现了许多关于马术的记载。《诗经·大雅·緜》载：“古公亶父，来朝走马。”说明早在殷代已有马术的存在了。《竹书纪年·夏侯纪》写道：“商侯相士作乘马，遂迁都于商丘。”说明马车已成为当时运输的主力。可见在当时马术作为先进生产力的代表，推动着我国的文明进程，春秋战国时期描述北方民族马术的“胡服骑射”等历史典故就是这方面最受人瞩目的典型代表。
马术具有悠久的历史，在人类各个古老文明的发展史中都有关于马术运动的记载。马术遍布世界各地，从寒冷的北极到炎热的沙漠，凡是有马的国家和地区，都有适合自己民族特点的马术：古埃及很早就有了骑马竞速的赛事记载；古希腊奥林匹克运动会上，赛战车（Chariotrace）和赛马（Riding）已被列为比赛项目；阿拉伯地区的长途耐力赛源远流长；最早的牛仔竞技起源于西班牙及其殖民地墨西哥，后传至中美、北美、南美、澳大利亚和新西兰。在西方国家，马术逐渐演变成为国际马联的规范马术运动项目，主要有场地障碍赛（Jumping）、盛装舞步（Dressage）、三日赛（Eventing）、综合马车赛（Combined Driving）、耐力赛（Endurance）、马上体操（Vaulting）、西部驾驭术（Reining）及残疾人马术（Para-equestrian），其中残疾人马术包括残疾人盛装舞步（Para-dressage）和残疾人马车赛（Para-driving）。除了以上8项外，还有2项作为区域管理项目，分别为骑术篮球（Horseball）和跑马拔桩（Tent Pegging）。国际马联项目中的场地障碍赛、盛装舞步、三日赛被列为夏季奥林匹克运动会比赛项目，而残疾人盛装舞步被列为残疾人奥林匹克项目。另外，在奥林匹克现代五项的比赛中，马术也是其中之一。马术在西方社会中已发展成为一项非常普及的大众运动，同时西方国家也掌握着现代马术的话语权。(www.xing528.com)
我国马术的产生不晚于殷代，春秋时期以赛马为代表的马术已十分盛行，唐代马术已达到较高水准，以舞马和打马球最具代表性。到明清时代，马术的风格更趋向多样化。汉族、满族、回族、蒙古族等民族的马术相互融合，各领风骚。但现代马术运动在中国发展不过近几十年时间。从1982年我国申请加入了国际马联开始，至1987年的第六届全运会，马术比赛正式被纳入全运会序列赛制与奥运会同步。直至2008年北京奥运会，华天首次代表中国出战，这是中国选手第一次参加奥运会马术项目，至此马术在我国才进入公众的视野。令人欣慰的是，在我国少数民族中广泛流传着丰富多彩的民族传统马术，如以马背民族著称的蒙古族的赛马、套马和马上技巧，哈萨克族的叼羊、马上摔跤，柯尔克孜族的姑娘追，满族的跳马，锡伯族的骑马射箭、水族的端坡跑马等，不胜枚举，而且直至今日许多少数民族仍有传统马术的传承。
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