（一）何谓社会化媒体
“社会化媒体”（Social Media）一词2007年最早出现在一本名为《什么是社会化媒体》（What is Social Media）的电子书中，其出现是基于用户创造内容已经成为互联网内容的主要来源。作者安东尼·梅菲尔德是Spannerworks内容和媒体部门的主管，也是在线社区方面的专家，在在线社区领域拥有10年的丰富经验。在书中，安东尼·梅菲尔德对社会化媒体这一现象做了简要清晰而又全面的介绍，为人们了解社会化媒体提供了一个契机。
安东尼·梅菲尔德将社会化媒体定义为“一种给予用户极大参与空间的新型在线媒体”，该定义强调社会化媒体的核心，即用户参与性。社会化媒体将口耳相传的信息传递形式搬移到网络上，鼓励用户在一个自发形成的社区环境中主动交流对话，积极参与讨论。社会化媒体的传播是以网民之间高度的自由互动、实际直接参与来构建的一个庞大的人人共享的公共空间，其基础是以个人为中心的星状网络模式，信息通路是四通八达、交叉层叠的双向通路，信息传播可以像病毒一样极其迅速而高效地蔓延。从媒体形式上看，社会化媒体大体可以分为社会关系网络、视频分享网络、照片分享网络、合作词条网络、新闻共享网络、社会化书签等[33]。
（二）社会化媒体的特征及发展概况
社会化媒体创造了新的内容创作和传播方式，赋予了每个人创作并传播内容的能力，它具有以下基本特征：
（1）参与。社会化媒体激发感兴趣的人主动地贡献和反馈，模糊了媒体和受众的界限。
（2）公开。大部分的社会化媒体均可免费参与，鼓励大家评论、反馈和分享信息，参与和利用社会化媒体中的内容几乎没有任何障碍（受保护或隐私内容除外）。
（3）交流。传统的媒体采取“广播”形式，内容由媒体向用户传播，单向流动。而社会化媒体的优势在于内容在媒体和用户之间双向传播，形成互动交流。信息传播的效率成倍提高。(www.xing528.com)
（4）社区化。在社会化媒体中，大家可以很快形成一个社区，并以共同感兴趣的内容为话题进行充分交流。
（5）连通性。社会化媒体具有强大的连通性，通过链接将多种媒体快速融合到一起。
（6）多平台。基于网络的社会化媒体不受平台限制，任何能够连接网络的终端都可以作为服务平台。
社会化媒体的兴起与互联网的发展密不可分。它与传统媒体之间存在着诸多区别，如表3－1所示：
表3－1 社会化媒体与传统媒体的主要区别[34]
在美国，以Facebook和Twitter为代表的社会化媒体在全球产生了巨大的影响力，并逐渐发展成为与门户网站、搜索引擎和电子商务相匹敌的互联网基础性应用。1994年，曙光BBS站的建立标志着中国的社会化媒体诞生，在以后的十年间，Email、论坛、点评网站和即时通信工具的出现不断丰富网民的生活。自2004年以来，博客、播客、视频分享、百科、问答、SNS、微博、LBS、团购等如雨后春笋般出现，社会化媒体的格局日趋复杂。从2010年开始，各类社会化媒体的跨界整合成为一种新的尝试。
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