【摘要】：本书认为，信息是这三种差异背后的概念。建立在信息基础上的理论可以为传媒效应的现有的实证证据提供统一的理论解释。首先，公众是否对显著性的媒体话题有更多信息，这是可以测试的。而信息的概念既有可能在问题层面，也有可能在个人层面解释媒体效应的不同程度。个别受众成员也可能关于媒体消息中的某一个话题拥有或多或少的特定信息。从这个角度上说，信息这个概念比文献中测试过的三个概念具有更广泛的解释力。
这三个以往的研究展示了在个体或集合层面的态度上都可以观察到，媒体效果因不同的话题而强弱程度不同。然而，显著性和非显著性话题之间，接近我们日常生活或者远离日常生活的话题，以及个人和集合层面的观念之间，到底有什么本质的差异？
本书认为，信息是这三种差异背后的概念。建立在信息基础上的理论可以为传媒效应的现有的实证证据提供统一的理论解释。
虽然显著性、接近性、个人和集合层面的研究都具有一定的启发价值，但相比之下，信息的概念具有以下优点。首先，公众是否对显著性的媒体话题有更多信息，这是可以测试的。接近性和集合层面的话题也是如此。那么，使用信息这个概念就可以为这些看似不同的实际观察提供统一的理论解释。(www.xing528.com)
其次，信息可以更客观地加以测量。在先前的研究中没有具体地阐述如何观察话题的显著性、接近性以及集体性的观点。相反，直觉和常识被用来决定哪些话题是显著的，或接近我们生活的，或哪些观点是个人层面的和集体层面的。不同的研究人员可能对话题的属性有不同的看法，这些概念的客观性远不如信息这个概念。
最后，显著性、接近性和非个人影响都是在话题或观点方面的概念，它们都不涉及大众媒体是否会对不同的个人产生更强或更弱的影响。而信息的概念既有可能在问题层面，也有可能在个人层面解释媒体效应的不同程度。公众可能有关于不同媒体话题的更多或更少的信息。个别受众成员也可能关于媒体消息中的某一个话题拥有或多或少的特定信息。从这个角度上说，信息这个概念比文献中测试过的三个概念具有更广泛的解释力。
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