【摘要】：本章是老子针对当时兼并战争带来的痛苦，讲应如何处理好大国与小国之间的关系，表达了老子有关治国和国与国关系的政治主张。在老子看来，国与国之间能否和平相处，关键在于大国，所以一再提出大国要谦下，不可以强大而凌辱、欺压、侵略小国。本章中仍有社会政治的辩证法思想。大国还应像娴静的雌性，以静自处下位，而胜雄性。本章文字浅显，易于读懂。大国下游，又好比是天下的雌性。
【题解】
本章是老子针对当时兼并战争带来的痛苦，讲应如何处理好大国与小国之间的关系，表达了老子有关治国和国与国关系的政治主张。在老子看来，国与国之间能否和平相处，关键在于大国，所以一再提出大国要谦下，不可以强大而凌辱、欺压、侵略小国。本章中仍有社会政治的辩证法思想。大国应该像江海，谦居下流，天下才能交归。大国还应像娴静的雌性，以静自处下位，而胜雄性。这里的国，是指大大小小的诸侯国。本章文字浅显，易于读懂。
【原文】
大邦者，下流也，天下之牝也[183]。天下之交也，牝恒以静胜牡[184]。为其静也，故宜为下也。
【译文】
大国（应像海洋一样居于百川的）下游，又好比是天下的雌性。天下的雌雄交合，雌性总是凭着沉静的性格战胜雄性。因为雌性安静，所以应该处在下面。
【原文】
故大邦以下小邦[185]，则取小邦，小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取[186]。(www.xing528.com)
【译文】
所以，大国用谦下的态度去对待小国，就能取得小国的拥戴；小国用谦下的态度去对待大国，就能取得大国的庇护。所以，有的谦下能取得别人的拥戴，有的谦下能取得别人的庇护。
【原文】
大邦不过欲兼畜人[187]，小邦不过欲入事人[188]。夫两者各得所欲，则大者宜为下[189]。
【译文】
大国不过是想要多畜养人，小国不过是想得到别人的庇护，（如果大国、小国都很谦下），那么它们就都能满足自己的要求。不过大国更应该注意谦下。
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