【题解】
这一章是“德经”的开头。有人认为，上篇以“道”开始，所以叫作“道经”；下篇以“德”字开始，所以叫“德经”。本章在《道德经》里相对其他章比较难于理解。老子认为，“道”的表现为“德”，凡是符合于“道”的行为就是“有德”，反之，则是“失德”。“道”与“德”不可分离，但又有区别。因为“德”有上下之分，“上德”完全合乎“道”的精神。“德”是“道”在人世间的体现，“道”是客观规律，而“德”是指人类认识并按客观规律办事。人们把“道”运用于人类社会产生的功能，就是“德”。
【原文】
上德不德[1]，是以有德；下德不失德[2]，是以无德。上德无为而无以为[3]，下德无为而有以为。
【译文】
真正重视美德的人并不去表现自己的美德，所以他才保有美德；不重视美德的人却处处想表现自己的美德，所以才丧失了美德。重视美德的人清静无为，无为是因为没有私欲；重视美德的人强调作为，是因为有私欲。
【原文】
上仁为之而无以为，上义为之而有以为，上礼为之而莫之应[4]，则攘臂而扔之[5]。(www.xing528.com)
【译文】
重视“仁”的人碌碌多为，多为不是为了个人私欲；重视“义”的人碌碌多为，多为是为了满足私欲；重视“礼”的人碌碌多为，如果没有人响应，他就卷起袖子，死拉硬拽（强人就范）。
【原文】
故失道而后德[6]，失德而后仁[7]，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首[8]。前识者[9]，道之华而愚之始[10]。是以大丈夫处其厚[11]，不居其薄[12]，处其实[13]，不居其华[14]。故去彼取此[15]。
【译文】
所以说失去了“道”而后才有“德”，失去了“德”而后才有“仁”，失去了“仁”而后才有“义”，失去了“义”而后才有“礼”。“礼”，是忠信不足的标志，是祸乱的开始。所谓的先见之明，对道来说属于华而不实的东西，是愚昧的开始。因此大丈夫要笃守忠信，应当自处于厚实的道与德的境地，而远离浅薄与虚华。所以要舍弃那浅薄与虚华而选取这敦厚与朴实。
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